Игры бессмертных (сборник)

Молчанова Ирина Алексеевна

– И про тебя говорят! Муж выгнал, позор! – Отец тряхнул головой. – Тетка помогла нам в час нужды! Или к ней, или в монастырь! Выбирай!

Девушка в длинной белой сорочке сидела на постели, глядя, как легкий ветерок из открытого окна колышет огонь свечи на столике.

Раздался шорох, и в окно осторожно влез Элиас.

– Меня отправляют в монастырь, – очень тихо произнесла девушка.

– Брат хочет обратить меня, уже вот-вот, – прошептал юноша. – Я выпью его крови. Я стану сильным!

– Убежим, как хотели! – попросила Анна. – Элиас,

милый, это дурная сила. Не нужна она тебе! Убежим сейчас же!

– Хорошо. – Лицо его приняло решительное выражение, он присел рядом с ней на кровать и погладил по щеке. – Завтра! В полночь на старой пристани. – Он резко поднялся. – Анна, твоя любовь для меня – все. Больше мне ничего не нужно! Я буду тебя ждать.

Девушка смотрела, как встает солнце, и губы ее шевелились, произнося, как заклинание: «Только не обмани, только не обмани».

Красная жидкость в огненном круге зашипела, запузырилась и вновь разгладилась.

Пустынную пристань освещала золотая луна. Темная вода была спокойна, тишину нарушал лишь тихий плеск.

Невысокая фигура в черном плаще неподвижно стояла возле небольшого саквояжа на деревянной набережной, глядя вдаль.

Девушка стояла долго-долго…

Одна за другой погасли звезды, в заре растворился лунный шар, наступило утро, потом день, а она все ждала.

Кровавый круг потух и исчез, как будто его и не было.

Глава 19

Любовь и ненависть

Элиас оттолкнул от себя Алину, и та свалилась, проехав по каменному полу. Взгляд черных глаз устремился на безымянный палец колдуньи, украшенный кольцом с массивным рубином. Вампир сделал резкий выпад в ее сторону, но, словно наткнувшись на невидимою стену, отшатнулся.

– Лживая ведьма, – свистящим шепотом выдохнул он.

Франциска усмехнулась.

– Ты копия своего старшего брата Анхеля, можешь гордиться, он тоже не мог смириться с тем, что не все в мире поддается его контролю. – Она шагнула к Элиасу, вынула у него из-за пазухи тряпичного волка и вырвала из нарисованного сердца иглу. – Не все поддается в этом мире магии, особенно если ты в ней ничего не смыслишь!

Арес прижал руку к груди.

– Что ты наделала! – заорал Элиас, тщетно размахивая руками. – Откуда взялась? Мне сказали в монастыре, ты умерла от чахотки!

Франциска рассмеялась.

– Как видишь, я жива и здорова. Спасибо, что поинтересовался!

– Твоя внешность… ты стала совсем другой!

– Капелька волшебства.

– И имя сменила?

– Вовсе нет, я Анна-Франциска-Мария, могу выбрать любое из своих имен.

– Это в монастыре тебя посвятили в ведьмы? – Элиас дрожал от едва сдерживаемой ярости.

Франциска подошла к шахматному столику и, не спуская насмешливого взгляда с вампира, сделала ход черной королевой.

– Шах и мат, Элиас. Вот она – сложная комбинация. Я ошибалась, победить тебя вполне возможно.

Колдунья кивнула Аресу и указала на стоящую в стороне Алину:

– Откажись от мести, забирай девчонку и убирайтесь!

– Ты тут не распоряжаешься! –

взвизгнул Элиас. – Не смей вмешиваться! Это моя игра! Куда бы ни пошел этот щенок, я буду следовать за ним до тех пор, пока… – Он не договорил, колдунья метнула на него взгляд, что-то прошептала, и вампир лишился голоса. Элиас надрывался, кричал, но слов не было слышно.

Колдунья вынула из ридикюля флакончик темного стекла, капнула жидкость из него себе на пальцы, подошла к Алине и прикоснулась к печати на шее. Красный квадратик с рисунком конской головы исчез, как будто его и не было.

Арес недоверчиво моргнул:

– Это ты? Из-за тебя полегло столько невинных, погиб весь мой род!

Франциска коротко рассмеялась.

– Вовсе не из-за меня. Вы – самолюбивые ничтожества, даже не знаете толком, за что сражаетесь. Марионетки! Кто-то сказал: «нужно мстить», и вы мстите. Но в ваших сердцах нет скорби, вы просто ослеплены жаждой победить в многолетнем споре. Хотите потешить свое мужское тщеславие! Не выйдет, точку вы не поставите! Но я верю, Арес, ты это переживешь, – думай я иначе, мне было бы что предъявить и тебе.

– Мой предок любил тебя, он мстил за вашего ребенка! – рыкнул Арес.

Колдунья задумчиво улыбнулась.

– Как оказалось, мой мальчик, Аид любил себя и свое величие, но ты не таков! Я наблюдала за тобой. Ты еще можешь сделать правильный выбор. А ребенок… лишь достойный повод, чтобы ненавидеть друг друга. Этим двоим никогда не было дела ни до меня, ни до ребенка. Они соревновались, мерились честолюбием, даже на расстоянии, не видясь, продолжали доказывать что-то друг другу. Гордецы, которые так и не смогли признать, как много для них значила их дружба. Им никто был не нужен.

Франциска обвела холодным взглядом своих слушателей.

– Они боялись перемен в своих отношениях, боялись, что между ними встанет кто-то третий и все испортит. Любимая женщина друга – это человек, с которым волей-неволей пришлось бы считаться. Ни Аид, ни Анхель не привыкли с кем-то считаться и с кем-то делить друг друга. И когда появилась я, как им показалось – угроза для их дружбы, оба решили: «Если уж между нами встанет третий, управлять им, контролировать его буду именно я». Каждому хотелось занять удобное положение, не быть тем, кого забудут из-за жалкой девчонки. Они бились друг с другом за мою любовь, которая ни одному из них не была нужна! И если бы только Аид и Анхель знали, чего им будет стоить то шутливое пари, они никогда бы не заплатили столь высокую цену. Какая ирония – делать все, чтобы уберечь свою единственную настоящую привязанность – дружбу, и так глупо, вдребезги ее разломать.

Арес долго смотрел колдунье в глаза, а затем отступил. В тот же миг Элиас бросился вперед, но Франческа резко взмахнула рукой, и вампир словно налетел на невидимую преграду.

– Не веришь! Думаешь, лучше меня знал своего брата?

Голос к Элиасу вернулся, и он проорал:

– Ты ответишь за это!

Франциска задумчиво наклонила голову, разглядывая его искаженное яростью лицо.

– Знаешь, Элиас, что я думаю?

Вампир показал ей клыки.

А Арес крепко обнял за плечи Алину.