Игры Боэтии
Шрифт:
— Может, поэтому он теперь и молчит? – предположил Халаг. – Николетта, ты вроде говорила, что Катария разделалась со свидетелями ритуала ее появления в мире. Что, если одного она упустила? Или зачаровала беднягу так, чтобы он больше никогда не произнес ни слова?
— Отличное предположение, — согласилась редгардка.
Тор тем временем развернулся к альтмеру, сочтя Павшую Звезду наиболее толковым и понимающим собеседником. Последовал шквал быстрых жестов, шагающих по раскрытой ладони пальцев и скрещенных рук. Выслушав, Рингилл щелкнул пальцами, привлекая внимание остальных:
— Слушайте
— Я возражаю, но разве ко мне прислушиваются? – горько заметил Тони. – Разумеется, нет. Всем просто не терпится бросить свою жизнь на алтарь отечества.
— Не зуди, — оборвала охотника за сокровищами Николетта. Сидевший на груде пыльных ящиков Тор поднялся, намереваясь уйти, но редгардка вежливо придержала его за рукав.
— Тор. Можно задать тебе пару вопросов?
Возвышавшийся над женщиной норд склонил голову, готовясь выслушать.
— У тебя действительно был… есть младший брат? – кивок. – А как его зовут, если не секрет?
Тор нахмурился. Вытянул палец и неуверенно вывел в толстом слое серой пыли, покрывавшей стенку давно сломанного и тихо ветшающего шкафа, несколько угловатых нордских рун.
— «Локи», — прочел Халаг. – Верно, я и запамятовал. Его говорливого братца кликали Локи. И еще Лофтом. У нордов традиции в точности как у альтмеров, и куча имен. Одно имечко, родовое и тайное, используется только в кругу родни, другое – только для друзей. Еще непременно есть похабная кликуха, чтобы громко выкликать в бою, и в довесок фамильное прозвище на случай, коли доведется заверять какие важные бумаги… Николетта, тебе что, дурно? Да что я такого сказал?
— Ничего, кроме хорошего, — вздохнула редгардка. — В мозаике, которую я и Незаметный столько лет пытались сложить, постоянно недоставало нескольких фрагментов. Вот, теперь они у меня в руках. Мое дело завершено, а какой с того прок?
— Установленная истина, — строго напомнил альтмер. — Разве не это превыше всего для того, кто удостоен высокого звания Клинка?
— Истину на хлеб не намажешь и заместо щита не используешь, — скривилась Николетта. — Но, раз уж взялись, то пойдем до конца. Все равно отступать нам больше некуда, а я устала бежать и прятаться.
Как ни странно, на первом этапе безумный замысел осуществился без сучка и задоринки. Приплывшие с моря тучи щедро засыпали Солитьюд хлопьями мокрого снега, вынудив горожан разойтись по домам и трактирам. Компания, наткнувшись по пути на парочку
— Ясненько, — буркнул в ответ Халаг. — А ну, скачем резвей!
По левую руку в сумраке проплыла громада Имперской башни, сквозь летящий снег призывно мерцал теплый свет в застекленных стрельчатых окнах. На широком каменном крыльце Мрачного замка несли дозор столичные легионеры, чьи доспехи украшали алые эмалевые драконы. Вояки уставились на незваных гостей с изрядным сомнением. Выручило то, что почти все они присутствовали на церемонии начала Игр и своими глазами видели Падшую Звезду — а теперь этого же самого альтмера тащили в цепях на допрос к Бдящим.
— Проходите, — поколебавшись, дозволил старшина дозора. — Кордис, проводи их, а то заплутают в этом крысином логове.
Мрачный замок впрямь не мог похвалиться особым уютом. Его возводили для защиты портового города, хранения запасов и дабы у горожан имелось место, где укрыться во время нападения с моря или суши. Низкие потолки, толстые надежные стены, способные противостоять ударам катапульты или прожорливому огню, маленькие помещения. Нависающий над морем и выстроенный позже Синий дворец был куда удобнее для проживания.
Кордис шагал впереди, цокая каблуками по каменным плитам и выспрашивая, каково оно было там, под землей. Гро-Харр внушительно отмалчивался, и поддерживать разговор выпало на долю Тони. У него за спиной Халаг стиснул пальцы и слегка пристукнул ими по воздуху, состроив вопросительную гримасу. Николетта и Рингилл, переглянувшись, согласно кивнули. За следующим же поворотом узкого коридора увесистый орочий кулак обрушился на коротко стриженную макушку. Тони и Тор подхватили обмякшее тело, без лишнего шума опустив легионера на пол.
— Волоките сюда, — редгардка углядела незаметную дверцу кладовой и распахнула ее. — Когда он очухается, мы должны быть уже далеко. Тор, ты уверен, что сможешь незаметно просквозить отсюда в Имперскую башню?
Норд, за ноги втаскивавший поверженного гвардейца в кладовку, успокаивающе кивнул. Отделавшись от сопровождающего, компания заговорщиков отважно двинулась дальше, все выше поднимаясь по винтовым лестницам и пробираясь тесными, пыльными коридорами. Тони мельком сунулся в окно, разглядев трепещущую цепочку факелов на крепостных стенах, далекий луч маяка и россыпь тусклых огоньков в домах Солитьюда. Он попытался сориентироваться, но понял, что запутался, не в силах определить, где они находятся — в Мрачном замке или уже в примыкающей к нему Имперской башне.