Игры чародеев
Шрифт:
Неторопливо вернувшись назад, я заметил небольшое оранжевое зарево, разносившееся за домом. Обогнув его, я вышел во двор, в центре которого ярко потрескивая сухими ветками, горел костер.
Ольга сидела рядом с огнем на длинном полене, специально приспособленном в качестве сидушки. Ровными рядами перед ней стояло несколько керамических ступок. Услышав мои шаги, девушка обернулась.
– Присаживайся, – продолжая мять в руках какую-то траву, она кивком головы указала на место справа от себя.
– Готовишь отвары? – спросил
– Ага.
Она положила смятую охапку травы в одну из ступок и принялась старательно её перетирать
– Что это за место? – я бросил взгляд на огонь и пляшущие языки пламени тут же загипнотизировали меня.
– Это? – мой вопрос, кажется, удивил Ольгу. –Вв смысле – деревня? Община магов.
– Община магов? – переспросил я.
– Да. Ты что, никогда о них не слышал?
Я отрицательно покачал головой.
– Ещё лет тридцать назад таких общин было множество. Советская власть не очень жаловала практикующих волшебников. Конечно, вслух об этом не говорили – но гонения на магов в те времена были просто ужасными. Куда страшнее, чем на каких-нибудь священников. Тем, кто хотел заниматься колдовством, приходилось или уходить в подполье, или создавать такие общины вдали от цивилизации и посторонних глаз.
Ольга прекратила перемешивать траву и тоже уставилась на огонь.
– Сейчас, конечно, общин осталось мало. Магов больше никто не преследует – да и люди тянутся обратно в города. В деревнях, остаются, в основном, лишь старики, которые уже и не помнят другой жизни.
– Ты родилась здесь?
Девушка лишь улыбнулась.
– Нет, что ты.
Ответ немного меня удивил. Конечно, хотелось спросить, что она делала сейчас в этой богом забытой деревне, но мы были слишком мало знакомы для подобных вопросов.
– Ты хорошо знаешь Максима? – спросил я.
– Почти совсем не знаю, – переливая содержимое ступки в небольшую пластиковую бутылку, сказала Ольга.
– Но безотказно ему помогаешь.
– Да. У меня нет выбора – я дала непреложный обет.
Я удивленно уставился на неё. Ольга поймала мой взгляд и тихо засмеялась.
– Ты не знаешь, что это, да? – с улыбкой спросила она.
– Похоже на какую-то выдумку из сказок. Кажется, в рассказах про «Гарри Поттера» было что-то подобное.
– Не совсем, – кивнула Ольга. – Хотя ты прав – в книгах у Джоан Роулинг действительно упоминался непреложный обет. Там он описывается как клятва, нарушителя которой ждёт смерть. Но в реальности всё работает немного иначе.
– Как? – поднял брови я.
– Тот, кому ты дал непреложный обет, всегда может тебя найти: он в любое время дня и ночи на уровне интуиции знает, где ты находишься и как тебя разыскать. Но главное – он вправе один раз требовать чего угодно, и ты просто не можешь отказать. Среди магов непреложный обет – символ глубокой признательности. Знак того, что ты считаешь себя должником другому человеку.
Повисла пауза.
– Кстати,
– Да ну? – удивился я. – Вот уж не думал, что она умеет колдовать.
– Зря ты так. Роулинг очень сильная волшебница.
Я лишь пожал плечами в ответ.
Взяв в руки пластиковую бутылку, Ольга несколько секунд с силой поболтала её и, открутив крышку, протянула мне получившееся зелье.
– Пей, – скомандовала она.
Я пригляделся – внутри была вязкая травянистая жидкость с неприятным запахом.
– Что это?
– Не бойся, не отравишься – я же все-таки травница, – улыбнулась она. – Это запатентованный отвар. Придаст сил для завтрашней процедуры.
С недоверием посмотрев на зелье, я заткнул нос, чтобы не чувствовать омерзительного запаха, и залпом проглотил безвкусную жижу, которая неприятно растеклась внутри моего тела.
– Ну и гадость, – отдавая бутылку, поморщился я.
– Знаю, – ответила Ольга.
Мы немного посидели молча.
– Как это будет? – спросил я. – Завтра. На что похоже, когда пытаешься проникнуть в чужие воспоминания?
– У каждого – по-своему. Одни просто начинают знать чужие воспоминания как собственные, другие – словно видят эти события со стороны. Как будет именно у тебя я сказать не могу.
Ольга аккуратно убрала ступки в стоявшую рядом сумку, затем поднялась на ноги и залила костер водой из жестяного ведра.
– Пора спать, – сказала она. – Отдохни как следует и наберись сил. Завтра силы тебе понадобятся.
Мы шли по едва различимой тропе, стелившейся вдоль длинного плато. Громкий свистящий ветер бил по ушам и колол тело, проникая сквозь ткань одежды. Поначалу я даже получал удовольствие от этой прогулки и наслаждался окружающими красотами, пиками гор, с лежащим на них редким снегом и дальними лесными массивами, в одном из которых скрылась наша деревня. Но постепенно мой взгляд все чаще начал утыкаться в пятки ботинок впереди идущей Ольги – и очень скоро я полностью перестал отводить от них глаза и смотреть по сторонам. Просто следовал за шагами этой девушки как загипнотизированный.
– Напомни, куда мы топаем? – раздался голос Максима.
– Неподалеку есть место силы, – ответила Ольга. – Ритуал лучше всего проводить именно там.
– В прошлый раз ты прекрасно обошлась без всяких мест силы.
– Возможно, и сейчас смогла бы обойтись. Но если проводить ритуал именно там, шансов на успех будет куда больше.
Максим хмыкнул и замолчал. Он явно жаждал как можно скорее приступить к делу – и любые задержки действовали ему на нервы.
Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух. Постепенно небо стали серые заволакивать тучи. А затем начался дождь. Мелкий и неприятный. Одежда быстро промокла до нитки и только ботинки каким-то чудом умудрялись оставаться сухими.