Игры крови
Шрифт:
— Представители фракции «молодых кардиналов» всегда слыли нарушителями привычных норм и правил Церкви. Тем более сейчас у них появился небольшой шанс и время им дорого, — один из трех стоящих рядом с кардиналом людей повел рукой в воздухе, — Пусть шанс небольшой, но он есть, а значит можно нарушать указы. Победителей не судят.
— Небольшой? — кардинал недобро усмехнулся, — За последнюю неделю к их фракции примкнуло сразу десять значимых священников. Стоило им формально сменить лидера с этого крикуна и баламута Лиру на интеллектуала Мефто, как все вокруг только и говорят о «молодых кардиналах».
— Смена формального лидера была с их стороны хорошим ходом. Теперь им надо идти на поклон к Наместнику и получать его поддержку.
— Есть мысли, что они могут предложить старику?
— У них есть только один аргумент который Наместник еще может послушать и принять.
— Возраст, — понимающе кивнул Луго.
— Именно. Их лидер на двадцать лет вас младше. Долгое и стабильное правление это мечта старика. Ради нее он может дать слабину.
— Это что-то изменит для нас?
— Нет. Лидер так называемой «Старой гвардии», кардинал Жегрол, никогда не поддержит «Молодых» даже если Наместник лично прикажет ему или попросит. Сама старая гвардия, будет голосовать так, как скажет им лидер. У них в этом плане железная дисциплина. Да и авторитет у Жегрола такой, что нам стоит радоваться, что у него нет амбиций на место Наместника.
— Управленцы?
— Им тоже не с руки поддерживать молодых, преподобный. Вы — это гарантия их стабильности. Молодые, даже дав обещания ничего не менять, захотят перестановок. Управленцы это очень хорошо понимают.
— Но напомнить им об этом стоит.
— Все сделаю, преподобный.
— Тогда подведем итог, — кардинал потер руки, — Все боевые подразделения Светлой Церкви и кардиналы, их представляющие, поддержат меня. Здесь сюрпризов не будет. Инквизиторы и кардиналы, их поддерживающие, отдадут голоса за меня, — Луго посмотрел на одного из своих спутников и тот сразу же закивал.
— Меня решительно убедили, что все их голоса ваши, преподобный.
— Хорошо. Управленцы за меня. Старая гвардия за меня. В обоих случаях возможны варианты, так как четких обещаний ни от кардинала Жегрола, ни от кардинала Тиморна у меня нет. Но и вариантов у них тоже нет. Ни Реформаторы, ни Молодые их не устраивают, а своего кандидата они не имеют.
— И не намерены выставлять. В этом меня заверили сразу несколько заслуживающих уважения священников.
— И это хорошо, — покивал Луго, — Молодые кардиналы против меня. Реформаторы против. Финансисты и нейтралы будут голосовать так, как им заплатят. Ничего не забыл.
— Нет, преподобный.
— Пока что расклады выглядят неплохо. Но ведь стоит нескольким голосам старой гвардии или управленцев зазвучать не в мою сторону…
— Значит надо купить голоса нейтралов.
— Тогда обидятся финансисты.
— Но они так много просят…
— И все же лучше купить их. Нейтралам проще дать обещания.
— Но у нас нет для этого возможностей. И Молодые и Реформаторы пользуются серьезной поддержкой низовых священников. Трогать их — себе дороже.
— Все так. А потому обещания нейтралам даем за счет самих нейтралов. Кто не со мной — тот против меня. И после того как я стану Наместником, первыми лишатся своих должностей те из нейтралов, кто меня не поддержит.
— Опасная игра, преподобный.
— И что предлагаешь? Убить кого-то из Молодых?
— Это предпочтительный вариант, преподобный. Ваши сторонники поймут причину подобного шага и не осудят. Зато среди старой гвардии получите полную поддержку и одобрение. Традиции.
— Организовать сможешь?
— Да, преподобный.
— Тогда кардинал Мефто должен умереть. Желательно до разговора с Наместником.
Так уж сложилось, что каждый век пребывания вампиров в этом мире Корпус Науки мог назвать золотым. Считать иначе ученые просто не могли, ведь каждый век был по своему хорош и был полон открытий, а наука двигалась вперед семимильными шагами. Но даже в ряду этого нескончаемого успеха и триумфального шествия разума вперед, последний век занимал весьма особое место. И если бы в людском словаре было бы выражение Бриллиантовый век, Мария его бы обязательно использовала.
Да и как иначе назвать век в котором Наука взлетела на такой уровень, что с него уже давно не видно не только земли, но и облаков.
Магия, техника, познание мира, медицина, биотехнологии. Вампиры могли похвастаться успехами почти в любой области. И в этом была заслуга Марии, ее увлеченности, ее напора, ее таланта. Ну и конечно, важную роль в успехах вампиров на ниве научного познания играло их бессмертие. Если у тебя есть бесконечное время и бесконечное трудолюбие — успехи неминуемы. А еще вампиры правили миллионами людей среди которых периодически рождались гениальные или просто даровитые личности и кровопийцам оставалось лишь найти их и правильно воспитать.
Например, в той же магии львиную долю успехов обеспечила милая девочка Злата ныне являющаяся могущественным архимагом, проживающим на юге Элура в городе Айдер. Почему именно там, а не в столице? Ну вот такая вот в человеке проснулась любовь к морю, что ни Залон с его безграничными магическими ресурсами, ни Женева с ее Башней Верховного Чародея Злату ныне не привлекали. Скромный особнячок прямо на берегу моря. Что еще надо для счастья архимагу?
Вампиры лишь пожали плечами да и построили в Айдере телепорт, а заодно перенесли туда одну из магических академий Касии.
Так что в Элуре теперь было сразу пять высших учебных заведений магической направленности. В Ебурге, Касии, Женеве, Айдере и Уре. Последняя академия была самой новой и самой непрестижной, но появилась в свободном торговом городе далеко не случайно, а как личный проект самой Марии, решившей привлечь в королевство вампиров магов из других стран. Потому и разместилась академия в Уре — городе, вход в который вампирам был запрещен. Ну, это так люди думали. На самом деле договором с городом вампирам было запрещено показываться на второстепенных улицах Ура, а центральные магистрали были в их полном распоряжении. Но вампиры сами не стремились в прибрежный город, а потому являлись в Уре крайне редкими гостями, из-за чего и пошло поверье, что им в город хода нет. Хотя, как это поверье сочеталось аж с целым фортом, гарнизоном в котором были исключительно вампиры, Мария не очень и понимала. Да ей это было и не нужно.