Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Почему ты так решил?
– Яды… Его столько раз пытались отравить, что любой недруг, будь у него голова на плечах, организовал бы другой способ. Скажем, выстрел из снайперской винтовки в голову.
– Браво, – герцог кивнул. – Действительно, мода на яды давно потеряла свою актуальность. Примерно после тридцать первой казни неудачливого отравителя. Далее?
Фабио развёл руками:
– Меня не было здесь довольно долго, я не в курсе подковёрной игры. У тебя больше данных.
– Ну, картина примерно ясна. Виконт де Брон известный любитель мужчин, а в последнее время он занял слишком
– Признание и письма к Императрице.
– Верно. Он не мог такого написать. Значит, застрелиться ему помогли. К сожалению, дворянский кодекс запрещает обыскивать лордов на предмет оружия и изымать таковое, поэтому не могу сказать, был ли у виконта при себе бластер. Во всяком случае, отпечатки на рукояти принадлежат покойному.
– И причём здесь я? – теряя терпение, вопросил Фабио.
– Вот мы и подобрались к тому, ради чего я тебя вызвал.
– Ну, ты, брат, и мастак начинать издалека!
– Всё, о чём я сказал тебе, имеет смысл, и очень скоро представится возможность убедиться в этом. Итак. В связи со случившимся, я имею в виду покушение на Императора или Императрицу, текущий глава службы безопасности снимается с поста по причине некомпетентности.
– Что?! – голубые глаза Фабио сверкнули. Чего больше было в его взгляде – удивления или злорадства с надеждой урвать свой кусок в грядущей свалке, Араши предпочёл не гадать.
– Всё верно. Отец уволил меня из «Акелла».
– Как такое…
– Беспокойство о моей судьбе очень трогательно, брат. Не стоит волноваться – предвидев подобный поворот событий, я побеспокоился утвердить за собой высочайшим указом место главы Департамента Экспансии.
– У нас есть такой департамент?
– Теперь – да, – Араши тонко улыбнулся, забавляясь видом сбитого с толку Фабио. – Впрочем, это неважно. Я еще буду выступать на пресс-конференциях по поводу организации нового органа, о целях и причинах его создания. Так что оставим это. Более важным мне представляется на данный момент то обстоятельство, что у меня нет преемника. Отец дал месяц на выбор подходящей кандидатуры, и у тебя, Фабио, есть все шансы.
– В чём подвох? – осторожно спросил Лестер.
Араши зло фыркнул:
– Ты совсем как старая дева, выбирающая себе компаньонку! Не будь таким подозрительным. Я предлагаю тебе место, во много раз выше того, что сейчас ты занимаешь, префект.
– Ты никогда ничего не делаешь просто так. Что потребуешь взамен назначения?
– Отлично, Фабио, ты не оставляешь мне выбора. Мне понадобятся твои услуги в качестве крафтвера и связи в Префектуре и Протекторате.
– Если в твоих просьбах нет ничего незаконного, я согласен. И всё же, не слишком ли маленькая цена?
– Значит, ты предпочитаешь из-за собственной подозрительности отдать престижное место офицеру из Янтарного Города?
– У тебя служат «янтарные»?
– А также «сапфировые», «изумрудные» и даже «агатовые». Опираясь на богатый
Араши ласково улыбнулся, и Фабио почувствовал, как целый полк мурашек мрачно прошествовал по его спине. Всем было прекрасно известно, что старший принц Короны избегает вечеринок и пьянок, которые частенько устраивались близнецами и Бранихом, предпочитая покой и тишину библиотек. То, что он приглашает к СЕБЕ ВЫПИТЬ, уже можно считать событием века.
Фабио беспокойно впился взглядом в продолжающего сладко улыбаться Араши. Что стоит за этим предложением? Просто желание поразвлечься? Только не с герцогом Йонен! У него были иные развлечения. Он любил загнать свою жертву в угол, дать почувствовать полную беспомощность… и отпустить с осознанием своей никчёмности. Не раз подобные игры приводили к «несчастным случаям» среди знати, примыкавшей к оппозиции, так что подробные расследования не велись, да и трудно подставиться под удар, когда именно ты решаешь – кто преступник, а кто – герой.
В итоге Фабио беспомощно спросил:
– Могу я привести кого-то из братьев?
– Разумеется, – тут же откликнулся Араши, видимо, просчитавший на несколько шагов вперёд все вопросы и ответы брата. – Кого угодно, кроме Джейнно и Эвазара. Они меня бесят.
– Джей бесит всех, когда слишком долго находится при дворе. С ним совершенно невозможно вести тонкую игру.
Братья понимающе переглянулись.
– Что ж, на этом и решим. Заодно отметим твоё новое назначение.
– Ты так уверен в том, что отец пойдёт на это? Нам же придётся видеться каждый день.
– О, не волнуйся, Фабио. Я преподнесу твою кандидатуру в выгодном свете.
Что-то тёмное и зловещее чудилось в безмятежной улыбке Араши, когда он провожал своего преемника до дверей кабинета.
====== Глава 3. Упрямый префект. Часть 3 ======
«Паутинка» – личное имение герцога Йонен – находилась на орбите Дворца словно искусственный спутник, в непосредственной близости курсировали дворцы знати и других принцев, самый роскошный из которых, «Звёздный Плот», принадлежал наследнику престола. Орбитальный комплекс неторопливо курсировал над поверхностью планеты, и из окна, в которое смотрел Фабио, открывался отличный вид на ночную столицу.
– Великолепно, правда? – Араши вышел на балкон и поставил перед облокотившимся на широкое ограждение братом бокал шампанского. Лестер задумчиво кивнул, рассеянно пригубив напиток.
– Не понимаю, почему ты бываешь здесь так редко?
– Моя служба… бывшая служба, – поправившись, сказал Араши, – не располагала к длительным отпускам. Все материалы для введения тебя в курс дел уже приготовлены, с персоналом познакомишься сам.
– Значит, ты покидаешь столицу?
– Ну, не сразу, – тихо рассмеявшись, произнёс Араши. – Сначала я хорошенько попью крови у вас с отцом. Но если честно, мне жаль оставлять матушку. Она славная и добрая. Наверное, слишком милая для того, чтобы быть с таким человеком, как наш отец.