Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Нервная работа, знаешь ли… К тому же по моему дворцу стала шляться нечисть.
Щёлкнув пальцами свободной руки, Тимо создал портал в свой кабинет.
– Здесь мы сможем поговорить спокойнее. Даже Араши не по силам пробить мою защиту. Выкладывай, почему это я должен жениться на незнакомой девице?
– Наконец-то Император вошёл в возраст, в котором юные девы не интересуют?
– Не надейся, поганый кровосос, – усмехнулся в ответ Тимо. – Я могу ещё раз десять соблазнить твою жену… О, вижу, ты еще не забыл об этом.
– Трудно забыть,
Луциан сел в кресло у камина и взял со столика бокал вина. Ему стоило огромного труда сохранять спокойствие в присутствии старого недруга, хотя желание впиться ему в шею, раздирая эту нежную белую кожу клыками, становилось почти невыносимым.
– Когда-нибудь мы обязательно решим тот вопрос. Но сейчас… Что ты знаешь об устройстве власти в Эргоне?
– Ну, мои знания до сих пор весьма поверхностны, ведь мне и своих проблем хватает. Насколько я помню, правит вампирами король.
– Скудны познания ваши, аки слёзы демона, – пропел Луциан. – Мог бы и поинтересоваться политической обстановкой сопредельной державы. Так, забавы ради.
– Я предупредил о своём невежестве в данном вопросе. И с каких это пор мы стали соседями? И вообще, забавы у меня несколько иные.
Тимо занял кресло, стоящее рядом, и под его взглядом пламя в камине послушно вспыхнуло. Луциан прищурился.
– Огненный дракон, если не ошибаюсь?
– Точно, – устало кивнул Император. – Пришлось побегать по Галактике в поисках этого артефакта, зато теперь он со мной неразлучен, – и Тимо, закатав рукав белоснежной рубашки, продемонстрировал филигранную изящную татуировку, идущую от запястья к сгибу локтя.
– Что ж, очень умно. Растворил в собственной крови… И, кстати, об этом. Выше короля Эргона может быть только глава Совета Пяти кланов, куда входят лучшие из лучших и сильнейшие, разумеется. Глава не выборный – этот титул передаётся по наследству и сейчас, в сложное время передела власти, которое началось благодаря твоему августейшему вмешательству в наш упорядоченный мир, Лорд Юкава просит защитить девушку, наследующую титул и являющуюся его племянницей.
– Разве она не в состоянии защититься сама? – удивлённо выгнул бровь Император.
– О, да. В её крови спит огромная сила… В том-то и дело, что разбудить её ещё сложнее. Как ты понял, дело деликатное и тонкое. Как раз твой случай.
– Зная Лорда Юкаву, могу предположить, что контракт уже составлен и необходима лишь моя подпись? Меня всегда восхищало, каким сплочённым является этот клан. Его защиту почти невозможно пробить!
– Если бы старик слышал твою речь, прослезился бы, вот только он не может ни на секунду выпустить племянницу из поля зрения, так что я приехал вместо него. Уже удалось отразить пять покушений и раскрыть два заговора. Смута набирает обороты, все попрятались, забились по своим норам или усиленно плетут интриги. В Эргоне сейчас творится такое, что в твоём гадюшнике я просто отдыхаю.
– Вот спасибо за комплимент! – улыбнулся Тимо.
– Девушку нужно спрятать, чтобы защитить
– Сколько времени до церемонии?
– Ровно лунный год. По времяисчислению Империи где-то полтора года.
– Лорд Юкава в курсе, что я не могу позволить себе фиктивный брак на такой малый промежуток времени? Подданные могут быть недовольны ветреностью своего Повелителя.
– И это говорит мне человек, перелюбивший в своём дворце всех служанок и наплодивший не меньше сотни детей? – Луциан позволил себе невесело рассмеяться. Огонь согревал его застывшую кровь, а близость врага приятно тонизировала. Ему хотелось сидеть вот так вечно – наслаждаться терпким вкусом красного вина, танцем пламени в камине, игрой света и тени на стенах, украшенных изысканными гобеленами, и, конечно, неторопливым разговором с человеком, который при других обстоятельствах мог бы стать его другом.
– Всё завидуешь, вампир? – тут же поддел Тимо. – Я в любую секунду могу доставить тебе удовольствие и сделать смертным. Но, возвращаясь к твоему предложению… Она хотя бы красива?
– Это означает твоё согласие?
– Полагаю, если я устрою девушку в качестве наложницы, это сильно оскорбит Дом Юкава.
– Абсолютно верно, поэтому дядя настаивает на законном браке. В таком случае её внешность не будет играть никакой роли.
– А твой дядя не учитывает, что с этим могут возникнуть сложности уже здесь?
Луциан удивлённо посмотрел на Императора. Тимо сразу стал казаться старше, по его красивому утончённому лицу блуждали багровые тени и отсветы огня, запертого в камине.
– При моём дворе находится достаточное количество высокопоставленных дворянок, которые не потерпят конкуренции.
– Так приструни их, – пожал плечами принц Эргона. – И есть ещё одно обстоятельство, которое ты обязан знать. При обращении… Ты же дашь ей выпить дневной крови, верно? Она охотилась самостоятельно всего раз в жизни. Оказалась весьма ранимой натурой и больше не смела повторять те неприятные ощущения. Её братья говорят, что жертва так визжала и сопротивлялась, что оставила неизгладимое впечатление. В результате Сулла пила только медицинскую кровь, так что будь… мягок в этом вопросе.
– Может быть, женишься вместо меня? – с изрядной долей яда вопросил Император. – Несомненно, ты учтёшь все тонкости и нюансы. Тем более что ты теперь свободен.
– Послушай, ты… – Луциан привстал в кресле, но, наткнувшись на холодный равнодушный взгляд Тимо, тут же рухнул обратно. – Она чувствует себя несчастной, белой вороной. Неужели в тебе нет сострадания?!
– К чужим комплексам и страхам?
– Так я и думал, ты просто монстр в ангельском обличье.
– Сегодня просто день комплиментов. И всё мне? А когда приезжает это… диво?