Игры со смертью
Шрифт:
Одно я могла сказать точно: то, что описывали мои одногруппницы, как нечто яростное, и опьяняющее, сводящее с ума и толкающее на глупые поступки, это не любовь. Что угодно: страсть, гормональный всплеск, простой интерес. Но не любовь. Она была другой. Уютной, как любимый свитер, незаметной и ненавязчивой. Ей не нужны были зрители, громкие подвиги, напыщенные признания и прочая мишура, такая же фальшивая, как улыбки на лицах местных аристократов.
Я привстала на локте, изучая спокойное лицо мага. Осторожно коснулась ворота нижней рубахи, в которой он
— И кто ты после этого, как не шайни? — негромко спросил мужчина. Его ладонь бережно растрепала мои волосы. — Только кошки стремятся свернуться клубком на груди.
Я млела, чувствуя, как осторожно он перебирает пряди, легонько массирует кожу головы. Странное дело: я терпеть не могла чужих прикосновений к волосам. Даже поход в парикмахерскую был пыткой. А князю доверяла. И наслаждалась нехитрой лаской.
— Кошки мурлыкают, — отозвалась я. — И иногда царапаются. Оцарапать, теоретически, могу, а вот замурлыкать — извини, не то строение гортани. И встроенное мурчало в комплект не входит.
— Алина, ты не представляешь, как мне хочется продемонстрировать, что ты заблуждаешься, — тихо рассмеялся князь.
— Я бы уже замурлыкала, если бы умела, — призналась я и нетерпеливо боднула остановившуюся руку: — Э-эй, так нечестно! Гладь дальше!
— Бессовестная, — мягко упрекнул меня Айлин. — Не стыдно наслаждаться в одиночку?
— Не нравится, не гладь, — независимо дёрнула я плечом. — И уж кто бы говорил о совести.
Князь несколько секунд молчал, продолжая ласково поглаживать меня по волосам. Потом ответил:
— Нравится. Ты же знаешь.
— Айлин… — я выпрямилась, чувствуя, как тоскливо, почти физически болезненно заныло сердце.
Князь приложил палец к моим губам, заставив умолкнуть. Его взгляд был тёплым и ласковым. Маг провёл ладонью по моей щеке, притянул к себе, коснувшись губ лёгким, успокаивающим поцелуем. Тихая бережная нежность, почти абсолютная, разливающаяся теплом по венам. Исцеляющая ласка, словно глоток живой воды, согревающая заледеневшую душу. Такая нужная, и одновременно ранящая острее кинжала.
— Опоздаем на завтрак, — прошептала я, отстраняясь.
— Это предложение? — в тёмно-фиолетовых глазах мелькнули весёлые искорки.
— Это факт, — я села на кровати. Глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок: — Какие у нас планы на сегодня?
— До обеда мне нужно зайти в адмиралтейство и магистрат, — Айлин обнял меня за плечи, притянул к себе. — А потом я совершенно свободен. Хочешь со мной?
— Если не помешаю, — согласилась я, решив позволить себе ещё несколько мгновений в его объятьях. — А откуда здесь адмиралтейство, если выхода к морю нет?
— Ты забываешь про речной порт, — пояснил мужчина
Я даже не сомневалась. Конечно, понравится. Главное — подальше от дворца и его интриг. Мне здесь было неуютно. В замке Айлина царила совсем другая атмосфера. Хотя, учитывая личность князя, сомневаюсь, что всякие мелкие бароны, виконты и графы стремились напроситься к владыке княжества на чашку чая, чтобы перекинуться в картишки и сыграть в шахматы. Скорее, наоборот: старались лишний раз не попадаться на глаза.
Ладони мага тем временем опустились на мою талию и остановились там, тревожа лёгкими прикосновениями пальцев к животу. Нет, кто-то точно хочет, чтобы мы опоздали на завтрак.
— Айлин, — возмущённо начала я, но тут коварный князь убрал руки с талии и погладил меня по спине. — О-о-о-оу!
— Запрещённый приём, да? — тихо рассмеялся мужчина. — А мне нравится, как ты стонешь.
Прежде, чем я успела окончательно возмутиться такому нахальству, его чуткие пальцы ещё раз пробежались вдоль позвоночника вниз и вверх. И после этого он говорит, что это я — бессовестная? Наслаждаясь прикосновениями мага, внезапно поймала себя на том, что с интересом размышляю: что нужно сделать, чтобы стонал уже он?
— А что мне лучше надеть сегодня? — спросила, желая отвлечься от опасных мыслей.
— Что хочешь, — не стал ограничивать меня Айлин. — В чём тебе будет удобно, то и надевай. — Отпустил меня, поднялся. — Через десять минут встретимся в гостиной.
Встав, я с минуту задумчиво созерцала содержимое шкафа. Почему-то сейчас не хотелось пользоваться любимым методом «что первое выпало, то и наденем». В итоге остановила выбор на широкой юбке из жаккарда с набивным рисунком и жемчужно-серой рубашке. Повязала на шею лёгкий шёлковый шарфик с цветочным узором.
Князь никак не прокомментировал мой наряд, а вот лорд Олафф, составивший нам компанию за завтраком в малой столовой, не скупился на комплименты. Вначале он восхищался тем, как прекрасно я выглядела накануне, сожалея, что не сумел похитить хотя бы на один танец, затем сообщил, что сегодня я прелестна, как едва распустившаяся роза.
— Вам к лицу этот наряд, — отметил тайный советник, глядя на меня такими искренними глазами, что заподозрить его в фальши казалось почти кощунством.
— Мне к лицу внимание моего князя, — скромно опустила я ресницы.
Айлин на столь явные провокации со стороны главы Тайной канцелярии реагировал с олимпийским спокойствием. Если лорд Тарин пытался вызвать у князя ревность, ему это не удалось. После завтрака, как и обещал маг, мы покинули дворец. С делами в адмиралтействе Айлин разобрался быстро, в ратуше задержался дольше, оставив меня на попечительство одного из секретарей, молодого парня с умным цепким взглядом. Тот угостил меня чаем и до возвращения князя развлекал, рассказывая о том, по каким неожиданным поводам иногда обращаются просители в мэрию.