Игры Вселенной (Сборник фантастических рассказов)
Шрифт:
«ФУЛ».
Сочетание дамы, короля и туза червовой масти. Комбинация карт в пух и прах разбивающая «двадцать одно».
– Ты-ы…шулер! – взревел Бад, вскакивая со стула. – Никто и никогда не сможет одурачить меня! Ты за это ответишь!
Неуловимым молниеносным движением, он выхватил из нагрудного кармана шариковую ручку, направив её на Тони.
Всего секунда потребовалась Патрику, чтобы понять, что это.
Раздался выстрел. Отрывисто вскрикнул Тони, бледнея от ужаса и кидаясь на пол. А мгновением
На лестнице послышались шаги, и в комнату влетел Майк. Двухметровый детина, несмотря на свои габариты, передвигался очень быстро. На оценку обстановки у него ушло не более доли секунды. Тут же мускулистая рука сграбастала Бада и, как следует, его встряхнула. Тот стал походить на жалкого кота, схваченного за шкирку.
– Ты больше никогда не будешь играть. Уж я позабочусь об этом! Союз Игроков не прощает таких действий. Ты будешь жалеть о содеянном до конца своих дней! – Майк состроил ужасную гримасу и поволок Бада из комнаты, не забыв прихватить его сумку.
– С Вами всё в порядке? – Патрик склонился к до смерти перепуганному Тони, скрючившемуся на полу.
– Да… да…спасибо вам, – мужчина стал медленно подниматься на ноги, опираясь на стол.
– Прекрасная игра! – улыбнулся Патрик, чтобы как-то поддержать перепуганного экс-соперника.
– Благодарю! Вы тоже хорошо держались, – Тони, наконец, оказался на ногах. Похлопал себя по карманам. Достал платок и промокнул лоб. Затем уселся на стул, сунул в зубы сигару и тяжело вздохнул.
– Не знаю, как и благодарить вас, – сказал он после паузы. – Вы спасли мне жизнь!
– Перестаньте, право. Ничего мне не нужно. Просто теперь постарайтесь, чтобы ваша жизнь прошла красиво, – произнёс Патрик.
Тони часто закивал. Взгляд его скользнул на стодолларовые купюры, по-прежнему лежащие на столе.
Шестьсот шестьдесят тысяч долларов!
Он потянулся и отсчитал из них сто тысяч. Пододвинул их к Патрику.
– Это меньшее, что я могу для вас сделать.
Парень не стал спорить. Сказал спасибо и аккуратно переложил долларовые купюры в денежный пояс.
Ещё полчаса они сидели в душной комнатке и беседовали. Большую часть времени говорил Тони, наслаждаясь вкусом кубинской сигары и делясь своими планами относительно выигранного. Патрик не перебивал, понимая, что человеку, едва не переступившему черту жизни, сейчас ой как необходим собеседник.
Когда шок несколько поутих, Тони вспомнил о срочных делах. Так же быстро он собрался, упаковал выигранные деньги в свой дипломат и, пожелав всех благ Патрику, был таков.
В тесной, насквозь пропахнувшей табаком, комнатке парень остался один.
Патрик стоял перед огромным зеркальным окном, занимающим дальнюю стену просторного кабинета, и смотрел
Мир ничуть не изменился. Он по-прежнему жил по чужим законам и подчинялся сильнейшим. Он вбирал в себя всё самое лучшее, отталкиваясь из опыта предшествующих поколений, но всё равно оставался лишь большим ребёнком.
Мир смог разграничить добро и зло, но не смог дать людям право выбора, какую сторону принять. Он сам порождал плохих и хороших.
Патрик посмотрел назад. На широкий дубовый стол, стоящий у окна. Над его поверхностью неспешно вращался маленький глобус.
Планета Земля.
Пятая планета, где он вёл свою ИГРУ. Планета, на которой ещё процветали алчность и стремление разбогатеть, не прилагая при этом особых усилий. Планета, где жадность побеждала разум, и потому не входящая в Союз Космического Альянса.
Она находилась в изолированной от иных рас зоне. Зоне повышенной опасности.
Что, впрочем, вполне его устраивало.
Патрик вспомнил, как впервые попал на Землю. По счастливой случайности, во время гиперпространственного прыжка, он задал кораблю не тот курс. Однако, как оказалось впоследствии, ошибка того стоила. Ровно три дня потребовалось ему на изучение планеты, её порядков и организацию своего маленького бизнеса.
Поиск соответствующего помещения с созданием в нём комнаты свёртывания времени – технологии, неизвестной пока землянам. Выбор сообщника – нетрудно было завербовать Чака, знающего толк в карточных играх и действующего честно. Сегодняшняя проверка процесса игры – тому веское подтверждение.
Естественно, последний не видел его настоящего лица.
Лица.
Патрик вздохнул.
Сколько обликов он сменил за все эти годы Игры. С худощавых, неуверенных в себе парнишек, на толстокожих бизнесменов с майонезом вместо мозгов. Сколько образов пришлось продумывать до мельчайших подробностей, чтобы никто ничего не заподозрил.
Не сосчитать.
Пришелец отошёл от окна и опустился в глубокое кожаное кресло. Налил себе в хрустальный стакан воду и пригубил приятный напиток.
На столе перед ним лежал сегодняшний выигрыш. Не много не мало. Восемьсот тысяч долларов. Тони расстался с суммой в 400 тысяч. Поэтому и победил.
Патрик улыбнулся.
Смешные всё же люди. Вот так просто отдать больше половины суммы, поставленной на кон, незнакомому человеку ради подсказки. Нелепость!
Хотя именно на этой нелепости и был построен его бизнес.
Парень допил воду и задумчиво повертел стакан в руках.
Каждый стремится к богатству и у каждого есть способы достижения поставленной цели. Порою, не совсем легальные, даже опасные. Что поделать.