Игры Вселенной (Сборник фантастических рассказов)
Шрифт:
Жизнь пошла своим чередом.
Суетились рабочие, отлаживая что-то в канализации. Гуляли семейные парочки, неспешно толкая перед собой коляски с малышами. Слышалось бормотание уличных торговцев…
Лишь мужчина и женщина стояли друг напротив друга, не в силах больше произнести ни слова. Всё, что они чувствовали, можно было прочесть только в их глазах.
Встреча
Межпланетный корабль садился мягко. С протяжным затухающим гулом смолкли турбины, заставившие многотонную машину зависнуть в нескольких метрах над землёй и плавно начать опускаться на бетонную посадочную площадку.
Сняв шлем и выключив приборы, Никита шумно выдохнул. С его уст сорвался вздох облегчения, через секунду сформировавшийся в улыбку. Слава Творцу, всё закончилось благополучно. Миссия завершилась колоссальным успехом! А ещё больше согревало душу, что он наконец-то вернулся домой!
Не переставая улыбаться, мужчина потрепал по загривку пушистого котёнка, стоявшего на приборной панели и служившего в рейде ему талисманом. Отщёлкнул ремни безопасности и выбрался из пилотского кресла.
Конечно, сейчас его будут встречать. Вспышки фотоаппаратов, льющееся рекой шампанское, бурные овации… Первые полосы завтрашних, а то и сегодняшних газет будут пестреть заголовками «Встреча с братьями по разуму!», «Первый контакт с представителями инопланетной цивилизации на Венере!».
Журналисты просто завалят его вопросами. И, чёрт возьми, ему будет, что им рассказать!
Никита хмыкнул и пригладил рукой сбившиеся после шлема волосы. В лучах славы нужно выглядеть подобающим образом. Он придирчиво оглядел себя, покачал головой, словно смиряясь, что ничего нельзя поделать, и начал спускаться по лестнице к шлюзу.
Почему представители инопланетной цивилизации выбрали для встречи именно Венеру, для него так и осталось загадкой. Возможно, планета находилась ближе к их собственной. А, может, точка выхода из подпространства была неподалёку. Существа неизвестной землянам цивилизации отказались давать объяснения. Да и не это было предметом встречи.
Никита прекрасно помнил день 27 августа 2050 года, когда весь Мир потрясло известие, что человечество не едино во вселенной. Во время трансляции одного из семейных сериалов, с экранов телевизоров внезапно пропала картинка. А чуть позже, три миллиарда телезрителей стали свидетелями краткого сообщения от иной цивилизации.
«Встреча
Слова шли бегущей строкой внизу экрана, время от времени повторяясь. А в самом центре кадра просматривались очертания рубки какого-то странного корабля, а также несколько существ, очень отдалённо напоминающих людей. Худые, вытянутые, с большими круглыми чёрными глазами и тонкими ртами. Нет, их вид не вызывал чувства страха, являющегося атрибутом многих фильмов о пришельцах, но и симпатичными назвать чужую расу не поворачивался язык.
Нельзя сказать, что в американской Космической службе удивились. Они вот уже почти триста лет вместе с русскими спецслужбами скрывали и коверкали правду об НЛО. Правительство попросту боялось открывать людям правду, опасаясь религиозных конфликтов и паники. Тем не менее, они прекрасно понимали, что рано или поздно пришельцы дадут о себе знать открытым тестом, однако надеялись, что это произойдёт ещё не скоро.
Когда этот день всё-таки наступил, государствам пришлось приоткрыть завесу тайны и сообщить миру о существовании иных форм жизни. После официального обращения Президента Земли к народу, на закрытом заседании Совета планетарной безопасности было принято решение отправить для встречи с пришельцами тридцатилетнего капитана космической службы – Никиту Горина, которого готовили к контакту с представителями внеземного разума в течение трёх последних лет. Именно ему выпала честь представлять планету Земля на переговорах с иной формой жизни.
Створки шлюза разъехались в стороны, и до Никиты донеслись радостные возгласы сгрудившейся у трапа толпы. Защёлкали затворы фотоаппаратов, что-то наперебой начали кричать журналисты, направляя миниатюрные шарики-микрофоны к астронавту. Расслышать что-либо в этом гаме было невозможно. Никита приветливо улыбался и махал рукой. Затем медленно начал спускаться по трапу.
Его окружили плотным кольцом, осыпая вопросами и одаривая цветами. Просили автографы и без конца фотографировали. Пятеро охранников старались урезонить толпу и скорее проводить Никиту к флаеру. Через три минуты толкотни им удалось осуществить задуманное. Астронавт исчез в кабине летательного аппарата, а через минуту был уже в тысяче метров над землёй. Его ждала пресс-конференция с Президентом.