ИХ. Книга пятая
Шрифт:
Неожиданно огонек, за которым он следовал все это время, пропал. Испугавшись провала, Халах усиленно заработал крыльями, устремляясь туда, где он совсем недавно чувствовал свою цель. Спустя пару минут он увидел разрыв в ткани реальности – врата, ведущие в Колыбель богов. Те, за кем он следовал, покинули это место. Цепочка камней с ограждающими знаками ярко горела, защищая врата от всего, что может выйти оттуда, оставляя открытым проход для любого безумца, что захочет войти туда сам. Обо всем увиденном он немедленно сообщил своей хозяйке.
–
– Но я... – он попытался возразить.
– Следуй за ними, трусливая тварь! – приказ Санхары огненным гвоздем вонзился в крохотный мозг демона, парализуя волю, заставляя выполнить повеление призывателя. Тело против воли Халаха устремилось вперед, к мерцающему разлому в реальности, заставляя быстрее работать маленькие крылья. Чтобы через пару мгновений крохотное тельце с нетопыриными крыльями юркнуло во Врата.
Санхара взглядом, полным ненависти, смешанной с яростью, посмотрела на свою соратницу, правда, уже бывшую.
– Кто еще?
Но больше из поредевшего строя никто не вышел. Все выжидательно смотрели на происходящее, гадая, что из этого выйдет. Повернувшись к мятежнице, она громко заговорила, чтобы слышали все:
– Ты же клялась исполнить нашу часть сделки, первая рвалась вспороть глотку ублюдкам, обокравшим нас, – Санхара, повернувшись к Эффе, попыталась воззвать к чести подлой твари, стоящей перед ней в паре шагов.
Эффа без лишних слов сорвала с одежды свою клановую нашивку, бросив ее к ногам своего бывшего лидера.
– Я отрекаюсь от тебя и твоего клана, а также ото всех обязательств и клятв, данных от его имени. Отныне я не принадлежу к вам, у меня нет больше перед вами долгов. Я свободна, и пусть пламя Хаоса будет свидетелем моих слов! – Эффа, хищно улыбнувшись в лицо своего бывшего командира, продолжила: – Теперь ты можешь гоняться за слугами нага сколько хочешь, только без меня. Я не собираюсь подыхать ради твоих обещаний, слышишь меня? Я не буду ступенькой на пути к твоему трону, это моя жизнь, и только моя, и я не хочу умирать.
Отвернувшись от главы клана, она в запале продолжила кричать, обращаясь к остальным девушкам, стоящим в строю:
– И вы не будьте дурами, не идите на убой – из Дворца Богов возвращается одна команда из трех, что отправляются туда, и это подготовленные бойцы, а вы там просто сдохните ради нее. Турнир недавно прошел, бойцов везде не хватает, нас примут в любом клане наемников с распростертыми руками.
На краткий миг Санхаре показалось, что слова Эффы пропадут в пустоте, и она сможет сохранить свой клан, но сначала одна рука, за ней другая начали срывать клановые нашивки с одежды, и повсюду послышались роковые слова.
– Я отрекаюсь…
К разлому в реальности, ведущему в Колыбель богов, они подошли ввосьмером – те немногие, что сохранили верность ей и их господину до конца. Одна за другой они входили во врата,
Глава 13
Колыбель богов
Дышалось с трудом: воздух был теплым и очень влажным. Я стоял, оглядываясь по сторонам, и везде, насколько хватало взгляда, виднелась желтовато-зеленная масса, похожая на желе — она начинала колыхаться под ногами, стоило сделать шаг. Странная субстанция покрывала собой все обозримое пространство, взбухая неровными выпуклостями и буграми, из которых местами торчали черные длинные остроконечные отростки высотой с меня ростом – они чем-то были похожи на волосы, торчащие из задницы ожиревшего великана. Время от времени отростки вздрагивали и начинали самопроизвольно раскачиваться взад-вперед, хотя ветра не было.
Взглянув наверх, я увидел тонкую масленую пленку, переливавшуюся разноцветными бликами. Она заменяла здесь низкое небо и, судя по всему, солнце, потому что больше ничего, способного давать свет, наверху я не заметил. Если не считать, конечно, крупных шаров, напоминающих мячи по взрывболу: похожие на икринки рыб ярко-янтарного цвета они были прилеплены к пленке небольшими кучками по несколько десятков икринок в каждой. Приглядевшись, я даже заметил, как внутри шевелятся зародыши каких-то непонятных созданий.
Хоген, дав мне время осмотреться, подошел поближе:
– Нам туда, – он указал куда-то неопределенно вперед. – Там ближайшая сопряженность сфер: сквозь нее мы сможем попасть в соседнюю сферу, а из той – в третью, которая отведет туда, куда тебе надо.
Убедившись, что я запомнил сказанное, суровый воин, единственный из моих сопровождающих отправившийся со мной в это странное место, продолжил:
— Это, — скупой жест в сторону черных отростков, торчащих из зеленого желе, — нервные отростки. Их не трогай и даже не приближайся: если их заденешь или, не дай предки, повредишь, здесь такое начнется... — он безнадежно махнул рукой… — В общем, живыми нам отсюда будет уже не выйти.
— Я все помню, — постарался сделать свой голос как можно более спокойным и уверенным: все-таки это место заставляло нервничать даже самых закаленных воинов. — А это что? — в свою очередь показал на небо с непонятными яйцами или икринками, что крепились к нему.
– Мы на предварительном инструктаже о таком не говорили.
Хоген пренебрежительно хмыкнул:
– Это не опасно, если их не трогать. Сюда на нерест приходят урлахи: здоровенные летающие рыбины оставляют на краю мира свою икру, а самцы потом ее сторожат ото всяких любителей легкой поживы. Это происходит весьма редко, я не думал, что ты их увидишь, так что считай, тебе повезло.