ИК 5

Прокофьев Роман Юрьевич

Непростой персонаж. Опытный, проницательный и крайне харизматичный лидер. Его боялись и уважали. Бойцы «Стальных» были готовы идти за ним в огонь и воду, несмотря на то, что Джерхан старательно эксплуатировал образ злобного чудовища.

– Хоу, выкручиватель рук!
– поприветствовал он меня, - Я как раз вспоминал о тебе, ха-ха!

– Первую половину эллура вы получили, вторая будет завтра, - сказал я.
– Пора бы нам рассчитаться окончательно.

Джерхан оскалился - учитывая аватар громадного огра, выглядело это устрашающе, и щелкнул пальцами. Из инвентаря появился небольшой запертый ларец, украшенный

вычурной золотой оковкой. Я поймал небрежно брошенный ключ и открыл его.

На бархатной подложке лежал крупный волшебный камень, пульсирующий тусклым лимонно-желтым светом. Легендарного качества, с одним единственным, но крайне редким аффиксом - «Освобождение Душ». Так называемый глорт, Камень Духов, позволяющий выпускать заключенные в «пожирателях» души НПС. В свободной продаже их не имелось, один захватили наши при взятии Атросити, но мне он не достался - предмет мгновенно попал в загребущие лапы Хирда. А на гербе хирдманнов аршинными буквами написано, что Хирд может взять чужое, но никогда не отдаст своего. А между тем мне такой артефакт очень нужен - я должен уметь не только похищать души, но и освобождать их в нужный момент. Причем крайне желательно, чтобы об этой способности никто не знал.

– Надеюсь, мы сохраним конфинденциальность, Джерри, - сказал я, убирая камень в сумку.
– И в вопросе поставок эллура, и в вопросе твоей оплаты.

– Старые Боги слышат твои слова, - согласился лидер «Стальных».

– Как ваши дела?

Джерхан угрожающе зарычал, недобро перекосившись. Кажется, я внезапно испортил ему настроение.

– Вы похитили всех наших рабов, украли все наши вещи и выставили дерьмом перед всей Сферой - и ты спрашиваешь, как наши дела?! Издеваешься?! Я бы убил тебя только за эти слова, клянусь Кровью и Сталью!

– Воу-воу, спокойнее. Это просто вежливость, не слышал?

– Наша безопасность, наши союзники, наша стратегия - все оказалось дерьмом! Шэду сделал нас не тем, чего мы хотели. Но я все исправлю! Больше никаких завоеваний, территорий и дерьмовых союзников! «Пандорум» снова станет гордым альянсом наемников, и от нашего имени будут трепетать вся Сфера!

– Не сомневаюсь. Кстати, наемникам нужен эллур. Я могу предложить постоянные поставки, минуя Баззар, по вполне достойной цене.

По агентурным данным, все семь рудников эллура, ранее кормивших Панд, сейчас были недоступны. В результате боевых действий все они разорены, а по мирному договору часть отходила во владения Роя и Хирда. С таким переделом была крайне не согласна оппозиция Панд, ранее хорошо кормившихся с месторождений. Джерхан же, наоборот, проповедовал «путь меча», призывая отказаться от мирных способов заработка. В его политике, в принципе, было рациональное зерно - «Пандорум» поднялся именно как альянс чистых наемников, презирающих крабство.

– Время торговли прошло, - ответил Джерхан.
– Ты помог, и Старые Боги это запомнят. Нам будет нужен эллур, да... Но сначала мы должны снова наполнить наши кошельки!

Пятьдесят три тысячи галлонов эллура - накопленные за время блокады Базаара стратегические резервы, двадцать из которых были лично моими, а остальные закуплены на средства «Севера», пролили настоящий золотой дождь. Общая сумма сделки составила почти сорок миллионов золотых. Моя чистая прибыль, не считая комиссионных, вышла

в два с половиной миллиона. Казна богатейшего альянса Сферы оказалась опустошена, пришлось даже взять в счет оплаты несколько артефактов. Причем это была одна из самых легких сделок на моей памяти. Эллур был нужен всем, я просто поставил Джерхана перед выбором - либо я продаю всю партию ему, либо - его конкурентам из числа бывших Панд.

Чутье подсказывало, что эллур надо сбрасывать. Ситуация постепенно устаканивалась, и хотя на Базааре сохранялся дефицит, а торговцы Роя и Хирда придерживали основную массу товара, я прогнозировал, что все скоро изменится. Мне был известен примерный объем запасов, предполагаемый объем спроса, внутренняя, политическая подоплека вопроса - и я решил сделать свой ход. Продать всю партию, не дожидаясь, пока проснутся конкуренты, пусть даже немного дешевле рыночной стоимости, но зато сразу, оптом, заодно привязав к себе бывшего врага.

– Если вопрос в финансах, то нет проблем, - усмехнулся я, - Расплачиваться можно не только деньгами. Мне достаточно будет вашего слова... вернее, подписи под контрактом.

***

Закончив торговые дела, я использовал Камень Душ и вернулся в Эйр. Рассчитывал нанести визит Вельди и вручить так толком и не идентифицированный презент, но планы сорвал Магистр, настойчиво пригласивший навестить его. Именно сейчас, и как можно скорее. Я поймал себя на том, что начинаю испытывать небольшой мандраж от его приглашений. Прямо как работник, которого вызывают к начальнику на ковер. И это ощущение совсем не нравилось.

Я Кот, гуляющий сам по себе. Свободная птица, и вот такая вот подчиненность меня злила и нервировала. Но выбора не было, пока не было.

Магистр выслушал мой доклад без особого интереса. Подняв бровь, язвительно сказал:

– Насчет поведения Компаса... Он не может определить местоположение третьего Ключа только по одной причине - тот находится в меняющейся локации, не имеющей твердых координат. Подобными свойствами в Сфере обладают только Бесконечные Пути. Ключ спрятан в Хелт Акор.

– В Хелт Акор? Проще отыскать иголку в стоге сена, - усмехнулся я.

– А кто обещал, что будет легко?
– сказал Балабанов.
– Знаешь, Олег, меня поражает твое поведение. Ты кровно заинтересован в нашем успехе, но постоянно занимаешься левыми делами - разборки с Пандами, какая-то торговля... Сосредоточься на поиске Ключей! Отправляйся в Шестеренку, найди пятый Ключ!

– Вы тоже не рассказываете все до конца. Не даете четких инструкций. Кто будет его носителем? Что делать с вашими «спящими» коллегами?
– парировал я, немного раздраженный его наездом.

– Вопрос очень деликатный. Нужно решать индивидуально. Я попрошу, чтобы тебе выслали данные по трем остальным людям из моей бывшей команды. Там будут все инструкции.

– Как я понимаю, один человек не может одновременно владеть несколькими Ключами?

– Да, один Ключ-один носитель. Собственно, затем я тебя и вызвал...

– В смысле?
– удивился я

– К сожалению, твоих навыков недостаточно для поиска Ключей. Тебе нужна команда. Я позаботился об этом. Подобрал тебе спутников, которые будут сопровождать, охранять, возьмут на себя боевую часть операции. Чтобы не повторилась история в Дыре, когда тебя зажали бойцы Панд!