ИК 5

Прокофьев Роман Юрьевич

Зал был велик, но слишком мал для маневров такого крупного летающего создания. Забившись под потолком как птица, попавшая в клетку, дракон спланировал вниз, пытаясь уйти от ливня стрел и магических зарядов, которые на него обрушили рейдеры ПРОЕКТА.

Тао: Спокойно, девочки! Не суетимся. Цель в подсветке. Сетки, станы, работаем по ассисту!

Всадницу ваншотнули сразу, а дракон доставил пару неприятных мгновений, выдыхая длинные струи пламени и пытаясь схватить врагов загнутыми кинжалами когтей. Он явно мог создать проблемы в рукопашной схватке, но опытные бойцы Тао ловко

уклонялись, атакуя его издали. Через пару минут, накрытый множеством сетей, цепей и арканов, походящий на шар, утыканный иголочками стрел, синий дракон беспомощно ворочался на полу. Он оказался неожиданно живучим.

Тао: Чего вы возитесь? «Уязвимые Места» подсветите! Дробящий урон! Бейте по глазам, крыльям и в брюхо, там защита в два раза меньше!

Наконец, все было кончено - распотрошенный дракон безжизненно распростерся в луже собственной крови. И медленно растаял, не оставив лута - верный признак, что был чьей-то «пешкой».

Тао открыл киллисты, посыпавшиеся в трей. Так... «Первопроходцы», четверо. Бонус, Наари, Фейана Флай... И их НПС-спутники. Они что, решили разделиться?

Тао: Миргус, продолжай наблюдать за Колодцем. Еще дюжина где-то там, внизу. На всякий случай спусти туда «глазик».

Вплотную подойдя к временной точке возрождения, Тао внимательно осмотрел трепещущие призраки в голубом круге, отбрасываемом алтарем Священного Огня. Никуда они из-под стоунджаммера не денутся, если только в реал...

– Фейана Флай, мое почтение!
– Тао шутливо коснулся пальцами виска, изображая воинскую честь.

– Бонус, Гаусс, Дарт Наари... а где Кот?

– Скоро придет и надерет тебе задницу!
– донеслось с респа.

– Скорее бы.
– Тао оглянулся на Колодец Грез.
– Видишь ли, я немного тороплюсь и очень хочу его увидеть. Не покажете дорогу?

– (Нецензурно)!

– Зря. Но я попробую вас убедить!
– ощерился лидер ПРОЕКТА.

По его щелчку пальцев к респу подтащили упиравшуюся Оэннифэр. Тао сдвинул повязку и поймал взгляд девушки, как она ни пыталась отвернуть голову, чтобы не смотреть ему в глаза. «Демонический Взор» связал их пульсирующим голубым поводком, Оэнни накрыло «Подчинением». Под его эффектом выпускница Аудиториума, двигаясь как деревянный истукан, медленно подошла к Тао. В ее расширенных зрачках застыл ужас, но телом управляла чужая воля.

– Мы уложили всех ваших «пешек», кроме нее, - произнес Тао.
– Красивая девушка, правда? Глядя на нее, я начинаю понимать тех игроков, что «оживляют» НПС, влюбляются в них. Неписи здесь такие живые, что к ним волей-неволей испытываешь эмоции. Например, жалость.

Коротко размахнувшись, он влепил Оэннифэр пощечину. Девушка рухнула, как подкошенная, но тут же поднялась снова, не проронив ни звука. Из крылышка тонкого носа показалась струйка крови, на скуле наливался свежий синяк.

– Мы в свободной ПВП-зоне, - продолжил Тао тем же спокойным, менторским тоном, - Я могу сделать с ней здесь все, что захочу. Например, позвать черного целителя и мучить ее «вампириком», одновременно подлечивая, чтобы не умерла. Или... как вы думаете, во что ее превратит «Кислотное Облако»? «Голодная Тьма»? Хотите посмотреть?

– Да ты (нецензурно) ублюдок!

–

Итак, у вас есть два варианта, - усмехнулся лидер ПРОЕКТА - Сейчас я их озвучу, а вы выбирайте.

***

– Здравствуй, Вельди, - ответил я, поднимаясь на ноги. «Бестии» тоже вставали, заученно смыкаясь в кольцо и настороженно поглядывая на девушку. Я поднял руку, предупреждая резкие движения со стороны консты Лу.

Лу: Кот! Объясни, что происходит! Она...

Хоткот: Позже. Молчите. Можете все испортить. Говорю только я.

– Вот мы и встретились снова, - помолчав, печально улыбнулась Вельди.
– Я знала, что так будет. Ты ведь искал меня, верно?

Да, и чуть не перевернул этот гребаный мир, вертелось на языке, но я промолчал, жадно изучая девушку. Вельди выглядела странно, хоть и старалась держаться естественно. Это была она - и не она одновременно. Мой наметанный глаз схватывал мелкие детали: растрепавшийся светлый локон, падающий на лоб, свежая царапина на щеке, полоса копоти на шее... Та Вельди, которую я знал, была очень аккуратна, заботилась о своей внешности и никогда бы не стала терпеть оборванную петлю застежки у маскировочного плаща. Я скосил глаза вниз: главный индикатор, верный Фредерик, не шел к хозяйке. Он спрятался за мои ноги и негромко шипел, напряженный, как струна.

– Почему ты молчишь?
– удивленно спросила девушка.

– Жду, что ты все объяснишь, - улыбнулся я.

– Прости, что я сбежала из Эйра, - сказала Вельди, словно речь шла о не стоящем замечаний невинном проступке.

– Просто...пойми, когда ты дал мне ту штуку... осколок Сердца, все изменилось.

– Что изменилось, Вельди?

– Все. Я увидела наш мир, весь, изнутри, увидела, как прошлое становится настоящим. Я смотрела глазами предков, погружаясь вместе с ними в пучину времен. Видела Предтеч в блеске их славы, слышала завораживающую песнь Кости и бродила по залам великого Раг-ан-Мора. После этого черное стало белым, мир перевернулся. Я утратила смысл и обрела его снова. Я поняла свое предназначение и отправилась в путешествие. Но не простое. У вас, игроков, есть правильное слово. Оно подходит. Хадж.

Хадж? Какой еще хадж? Я нахмурился, но в «Гонце» один из бойцов «Бестий» расшифровал непонятное слово.

Данте: Хадж - в исламе ритуальное паломничество в Мекку. Считается, что его раз в жизни должен совершить каждый мусульманин.

Лу: Интересно, откуда она вообще знает это слово?

Одновременно в трее всплыло личное текстовое сообщение от Моргана:

Морган: ПОСМОТРИ НА НЕЕ В ТЕНИ!!!

Я переключил фильтр «теневого» зрения и воспользовался его советом. Ах ты ж, твою мать!

– Что с тобой, Хоткот?
– спросила Вельди, - Ты вдруг изменился в лице.

– Ничего, ничего. Ты говори дальше. Так зачем ты отправилась сюда?

– Я наследница погибшей цивилизации. Нас осталось немного, и кто-то должен выбрать этот путь, - печально сказала Вельди.
– Вновь пройти по древним залам Кора, прикоснутся к поющим обломкам Кости, увидеть руины кузницы Ни-Эл. Быть может, что-то утраченное можно возродить, спасти, вернуть назад.

– Поэтому ты отправилась в Тайник?