ИК 5

Прокофьев Роман Юрьевич

– Та-а-Лан, Великие Тайники, были созданы, чтобы сберечь часть наследия нашей расы, - кивнула Вельди.
– Тут хранится нечто, что может преодолеть завесу Кровавой Бури.

– Кровавой Бури?

– Непреодолимый магический шторм, по воле Богов скрывший развалины Раг-ан-Мора, - пояснила Вельди, - Там скрыто много всего, что может стать опаснейшим оружием в руках чужаков. Наши враги боялись даже теней наследников Кости, и позаботились, чтобы надежно защитить руины.

Кровавая Буря? По счастью, благодаря Фейане и нашим странствиям я стал теперь почти что знатоком истории Сферы.

Одна из закладок в моем браузере вела прямиком в энциклопедию «Первопроходцев», где имелась соответствующая сноска:

Кровавая Буря, она же Завеса Крови - магический ураган огромной силы, окутывающий легендарную столицу Древних, по преданиям находившуюся в центре Бесконечных Путей. Считается, что Кровавая Буря запущена совместными усилиями Богов после победы в предвечной войне, с целью навсегда запечатать руины разрушенного города.

Примечание: Эффекты, локация, координаты неизвестны, предположительно - неисследованные области Хелт Акор.

– Ничего не понимаю. Ты о чем?
– устало спросил я.

– Лучше увидеть, чем рассказывать!
– объявила Вельди.
– Следуйте за мной, игроки!

Она повернулась к нам спиной и зашагала вглубь странного тумана, Дыхания Либроса, густая пелена которого скрывала все происходящее на этой частичке тверди. Мы последовали за ней, и путь был недолог. Вельди привела нас на край парящего в Либросе островка, к обрыву, за которым плескался непроницаемый серый туман. Он то и дело принимал фантастические формы. Метаморфозы казались жутковатыми, словно перебирая человеческие страхи.

Вельди приложила руку к одному из разрушенных трехгранников, с помощью «Гена Древних» активируя что-то. Обернулась, указывая жезлом за край пропасти. Я услышал вздох Лу, изумленные восклицания «Бестий», и увидел, как из пустоты медленно проявляется нечто.

Корабль. Это был летающий корабль Древних, прежде виданный только на наскальной живописи. Легендарный магический механизм, на основе обрывочных знаний об устройстве которых были построены все астральные корабли Сферы. И субмарины, подобные тем, что бороздят океанские глубины подводных царств.

Больше всего он походил на иглу. Тонкую, острую, стремительную. Хищные, красивые обводы узкого корпуса ясно говорили о скорости. Борта, словно чешуя, покрывала странная броня, состоящая из множества пирамидальных выступов. Светились призрачным серебром треугольные паруса. Размером судно, на первый взгляд, не уступало фрегату или корвету.

– Это один из уцелевших «пронзателей», спрятанный здесь на заре времен. Его имя - «За-Ар», что на всеречье означает «слава», - произнесла Вельди, - Ни один игрок еще не входил на его палубу. Идите за мной!

Мы взошли на борт корабля по трапу, соткавшемуся из Дыхания Либроса под нашими ногами. За спиной последнего игрока он исчезал, развеиваясь серыми хлопьями, отрезая нам путь назад. Фредерик плотно прижимался ко мне и яростно шипел на жутковатые метаморфозы странного тумана.

Все на корабле Предтеч было чуждым, необычным, немного пугающим. Он весь, полностью, был изготовлен из «сплава древних», зеленоватого металла с огромными сопротивлениями. Вельди подвела нас к надстройке на корме, спустилась вниз, где в зале, обвитом голубыми прожилками эллируевых

каналов, стояло артефактное устройство, подобное маг-реактору, сердцу летающих кораблей. Оно представляло собой плиту с четырьмя углублениями, в трех из которых мерцали магические сферы, вроде той, что кружилась вокруг Вельди. Словно прочитав мои мысли, в руку девушки легла четвертая, иссиня-черная, с голубыми светящимися прожилками.

– Это Кха-Эл, концентратор энергии эллура, - сказала девушка.
– Его запаса хватит на тысячу лет. В каждом из Великих Тайников спрятан один Кха-Эл. Они нужны, чтобы оживить дремлющие механизмы корабля.

Помедлив, она вложила артефакт в ячейку, и тотчас по судну прокатился высокий, чистый звон. Включилась зеленоватая подсветка, загудели таинственные устройства в недрах. Дрогнула палуба, раз, другой, третий. «Пронзатель» действительно оживал, словно начиная глубокие вдохи после долгой спячки.

– Итак: у меня есть Кха-Эл, у меня есть корабль, - закончила Вельди, - Но у меня нет капитана.

– Не понимаю. Ты что, собираешься куда-то лететь на этом корабле?

Вельди вздохнула, прикрыв глаза, как строгая учительница, снова нашедшая в тетрадке двоечника знакомые ошибки.

– Конечно! «За-Ар» пронзит Кровавую Бурю и я смогу попасть в Раг-ан-Мор, - произнесла она, - Я же уже говорила. Ты поможешь мне?

– А как?

– Проблема в том, что кораблю нужна команда. Четверо, в ком течет древняя кровь. Понимаешь? Я хотела обойтись Двойниками, но нет, не вышло. Нужна ваша помощь, Хоткот! Я знаю точно, кровь Предтеч есть у тебя, и еще двоих в вашем отряде. Этого будет достаточно.

Лу: Я, вроде бы, начинаю понимать... Однако, как все закручено. Кот, хочу сказать, это существо не то, кем кажется. Это просто маска.

Хоткот: Знаю. Вы сможете справиться с ней, если дойдет до драки?

Лу: Не знаю. Все наши «Познания» как об стену горох. Можно попробовать использовать антимагию, но...

– Возможно. Но сначала - ответь на несколько вопросов, хорошо?
– прищурился я, глядя на Вельди.

Это была не Вельди. Теневое зрение отражало истинную суть. Там аватар девушки преобразился, вырос и кошмарным образом изменился. Я видел призрачное трехметровое существо, высокое и болезненно худое, с вытянутым черепом и длинными, червеобразными пальцами. Оно шлейфом окутывало тонкий силуэт Вельди, и его мощная магическая аура ощущалась даже в Тени. Больше всего чудовище походило на гипертрофированного представителя расы Древних - как их изображали немногочисленные рисунки. Брр, если они и взаправду были такими страхолюдинами, я бы тоже встал в ряды божественного воинства.

– Слушаю. Задавай свои вопросы, - разрешила девушка.

– Вообще вопрос только один, - медленно произнес я, готовясь к прыжку.

Хоткот: Лу, ГОТОВЬТЕСЬ! Подстрахуйте, если не выйдет!

Принимай, всеведущая Тень! Я прыгнул в нее, одновременно выхватывая из ножен Синеву, и мгновенно материализовался за спиной лже-Вельди, схватив ее за шею и почти прижав к ней горящий клинок огненного меча. Кем бы она ни была, оружие Семи Братьев способно уничтожить любое существо!