Иллюзия брака
Шрифт:
Брайен увернулся. У темноты переулка были и преимущества, и недостатки. С одной стороны, его противник реагировал замедленно, потому что был вынужден угадывать очертания во тьме, с другой — сам Брайен тоже плохо видел Конора. Приходилось больше полагаться на слух и на интуицию — ту самую, что нередко позволяла ему уклоняться от удара чужого клинка, еще до того, как тот был пущен в ход.
Разворот, выпад вперед, попытка уйти от разящей наповал магии. Треск заклинаний, налетающих друг на друга, должен был разбудить жителей дома, но ни в одном окне не вспыхнул свет. Очевидно,
Конор был сильным бойцом, но опыт в деле ведения открытого боя оказался на стороне Брайена. Одно из заклинаний вышло особенно мощным. Его удар пришелся в грудь и заставил Конора покачнуться, а затем рухнуть, как подкошенному.
Брайен щелкнул пальцами, призывая на ладонь сгусток пламени — ровно настолько мощный, что при желании с его помощью можно было бы испепелить противника. Но сейчас Брайен собирался использовать магический огонь в качестве источника света. Осторожно подойдя ближе к поверженному врагу, Брайен склонился над ним. Лицо Конора залила смертельная бледность, он тяжело дышал, но глаза сверкали яростью — почти физически ощутимый.
— Кто ты такой? — свистящим шепотом бросил он. — Чего хочешь? Если нужны деньги…
Конор закашлял. На его груди все отчетливее проступало огромное алое пятно крови. Кажется, Брайен ранил его даже сильнее, чем думал. Прежде ему не удавалось сплести настолько мощное заклинание.
Словно напоминание о том, кому он обязан возросшему магическому потенциалу, тишину разрезал негромкий женский голос:
— Нас интересует кое-что поважнее денег.
На свет вышла Кейра. Признаться, Брайен позабыл о ней на время боя. Успел только оттолкнуть в сторону, когда бросился на Конора. Кейра оказалась из понятливых и в драке под ногами не крутилась.
— Что?
Вместе с вопросом Конор выплюнул кровь, которая уже успела окрасить его рот красным. Брайен ненадолго отвел взгляд. Он видел такие ранения прежде и знал, что счет пошел уже не на часы — на минуты.
Кейра подошла ближе и присела на корточки перед распростертым на земле Конором. Усмехнувшись, она сняла шляпу, которая скрывала ее лицо. Черные волосы свободной волной упали на спину и плечи.
— Узнаешь?
Конор промычал что-то невнятное, но по глазам было видно: Кейра для него осталась все той же незнакомкой, что и была секундой ранее.
— Я помогу, — пообещала она и, поддавшись вперед, понизила голос, словно стремилась поделиться тайной: — Три года назад, поместье вблизи столицы Крауля… Дом, объятый огнем, убитые хозяева и слуги. Ничего не всплывает в памяти?
От ее голоса, наполненного ядом и болью, кожа покрылась мурашками. Даже приставленный к горлу нож пугал меньше, чем эти слова — слова человека, готового абсолютно на все. Сейчас Кейра напоминала сошедшего с ума хищника, который убивает не ради выживания — ради развлечения. Ее глаза
Конор испуганно дернулся, явно из последних сил. Он попытался что — то сказать, но изо рта снова вылетели лишь сгустки крови. Округлившимися, полными ужаса глазами Конор смотрел на Кейру, словно на демона, жаждущего вырвать его сердце.
— Было бы нечестно отпустить тебя так просто, — почти промурлыкала Кейра. От ее усмешки у Брайена кровь застыла в жилах. Он почти на физическом уровне ощущал тот страх, что его жена вызвала у поверженного врага. — Ведь ты-то точно знаешь, что смерть — это не наказание, а лишь освобождение. Нет, у того, что ты сделал, плата выше, гораздо выше…
Она резким, хищным движением схватила Конора за руку и сжала его пальцы. Брайен напрягся. Ему все сильнее хотелось вмешаться. В конце концов, происходящее чем — то неуловимо стало напоминать то, что он увидел как — то в пыточных подвалах короля.
— Покажи мне свои страхи, — мягко, почти ласково попросила Кейра. — Какая длинная лестница. Ты так глубоко их спрятал? Зря, я все равно найду.
— Что вы делаете? — Не выдержал Брайен и тряхнул Кейру за плечо. — Нужно уходить, пока нас никто не увидел. Он скоро умрет и без нашей помощи.
Кейра ничего не ответила. Казалось, она вовсе его не услышала, слишком сильно погрузившись в чужое сознание.
— Боишься моря? — с легким удивлением уточнила Кейра, будто ведя диалог с Конором.
— Так забавно. Ни боли, ни смерти — моря. Того давящего ощущения беспомощности, что дарят его тяжелые, соленые воды.
— Кейра, — снова позвал Брайен, с каждой мгновением волнуясь все сильнее. — Нам пора.
Он оглянулся на слепые темные окна домов. Пока ничего не предвещало беды, но искушать судьбу он не видел смысла. Тем более что поведение Кейры, ее слова, полные какой-то маниакальности, непривычно пустые глаза — все это пугало его.
Ему казалось, что Кейра балансирует на краю пропасти и вот-вот сорвется вниз.
По телу Конора прошла дрожь, а взгляд затуманился. Из горла вырвался всхлип, затем еще один. Мгновение, и на лице матерого убийцы, опытного наемника засверкали слезы. Конор съежился, будто ему причиняли боль. Гораздо более страшную, чем ту, что вызывали раны.
— Что вы делаете?
По спине Брайена пробежался холодок, когда Кейра подняла на него глаза с расширенными, почти полностью поглотившими оболочку зрачками, на дне которых таилась бездна. Ошалелый, абсолютно счастливый взгляд безумца.
— Всего лишь даю ему прочувствовать свой страх. Сейчас он мысленно тонет, снова и снова.
Конора затрясло, словно в лихорадке. Его губы округлились в беззвучном «нет!». На высоком лбу выступили капли пота. Алое пятно на груди из — за бессмысленных движений стало еще больше.
— Хватит! — рявкнул Брайен.
Он ухватился за руку Кейры и заставил ее неохотно выпустить ладонь Конора из мертвой хватки. Конор тут же выдохнул с облегчением, муки в его глазах ощутимо поубавилось.
— Перестаньте! — возмутилась Кейра и попыталась снова дотронуться до своей жертвы.