Иллюзия Реальности

Призрачная Адельфина

Как только тяжелая машина сошла с блоков, подвесы из цепей оттянули мост чуть выше. Массивная конструкция покачивалась из стороны в сторону. Теперь можно было вернуться на место. Я помог Розмари подняться, а Деметра пересела ближе. Она протянула девушке платок и помогла отряхнуть длинную юбку кремового цвета.

Впереди у стены нас ждала охрана. Вооруженные люди в темных одеждах и много техники. Город явно готовился к бойне.

— Выходите, — в приказном тоне один из военных проговорил в большой рупор. Первыми вышли водители, а следом мы в количестве двенадцати

человек. Всего пятеро ехали из Витрума. Остальные относительно местные.

— Закатайте рукава. Вещи оставить. Если есть оружие — сложить к ногам. И стоим, ожидаем проверки.

Сколько пафоса в его речи и толку немного. Чем громче кричит, тем больше власти? Я провел треть жизни в шкуре волка и знаю, что власть у того, кто порвет тебя молча.

Я спрыгнул с кузова первым и подхватил Розмари. Девушка стала доверять мне. Деметра сошла под руки военных. К ней они проявили особое внимание, как Старшей дома Мира. Женщина почти на своей территории и безвестность Пустоши останется позади.

— Руку, — потребовал мужчина с рыжей щетиной. Он одернул меня так, что в плече хрустнуло, — Сойдет. Проходим.

Следом Розмари. Опять гнусное обращение и вскоре пытка закончилась. Мы поднялись назад и проехали еще пару часов пути по территории города от распределительных центров, складов до жилой части Андариона. Я успел позабыть как пахнет город. Приятно, морозно с нотками древесины и хвои. Снежинки падали на одежду и волосы, ветер взъерошил волосы, руки замерзали. Я отдал свою куртку Розмари, та поблагодарила. Деметра тоже сидела рядом, но ей нечего было предложить. Мы, итак, надели на себя все, что было в крохотных пожитках.

Но терпеть долго не пришлось. На подступах к главной дороге нас остановили. Дальше машине проезжать нельзя. Я увидел человек двадцать, все в темной одежде внутригородской армии Андариона, а среди них стояла Хельга. Вся в черном — платье, длинное пальто, перчатки, трость для образа и капюшон. Сегодня мама накрасила губы красной помадой. Она всегда так делала, когда хотела показать свое настроение. Красный значит ярость, и он же любовь.

Мы поочередно спустились вниз и получили теплые пледы. Первым делом я завернул в самый пушистый Розмари и уловил на себе кричащий взгляд Деметры. Да, я помню о просьбе. Она моя жена. Беременная от меня.

Из-за кузова я вышел, обнимая Роуз. Она не противилась, но и не играла. Она вообще была не здесь.

— Не верю своим глазам! Мальчик мой, Эбен! — Расправила руки Хельга. Она вышла вперед и вытянула меня к себе в объятия. Крепкие настолько, что кости захрустели. У моей матери много сил и рост под два метра. Ее внутренняя сила всегда перекликалась с внешней.

— Я думала мне придется клешнями вытаскивать тебя из Пустоши! Ты оставил нас в самый сложный момент.

— Я военнообязанный лекарь, — ответил я, отстранившись, — У меня не было права остаться. Я должен был выполнить долг.

— Военный долг перед Андарионом выполнен, сын. Я распоряжусь, чтобы тебя более не привлекали к службе в Пустоши.

— Идет война…

— Знаю, но в Пустоши есть свои местечковые медики. Пусть они работают

в госпиталях. Твоя же квалификация подходит только для горожан Андариона.

Спорить с ней все равно, что сражаться с ветром. Я обернулся и подвел рыжую девушку ближе.

— Хельга, я должен представить тебе Розмари.

— Я знаю эту деву.

— Знаешь, но я представлю тебе ее вновь. Так случилось, что в Пустоши мной и сестрой дома Мира возникли чувства. Достаточно серьезные. Распределительный центр был недоступен, поэтому наша любовь зрела без официального одобрения. Мы зачли дитя.

— Дитя? — Повторила мать, — Деметра мне об этом не сообщала. Я правильно понимаю, что Розмари уже имеет распределение. Если память мне не изменяет, с военным?

Старшая шагнула вперед. Она держалась уверенно. Стояла прямо, расправив плечи и держа руки со скрещенными руками перед подолом юбки.

— Вы правы, сестра попала под распределение, но в Пустоши идет война и девушка не провела ни дня с супругом. Брак не подтвержден. Розмари жила среди жен военных. Но я не доглядела развитие чувств между ней и лекарем Эбеном. Это нарушение.

— Вот именно.

Деметра вздернула подбородок выше, продолжив с напором в голосе.

— Сейчас же, учитывая положение девушки, считаю необходимым подать заявление в распределительный центр для заключения брака.

— Заключения брака с моим сыном, Деметра? Неплохо. До этого ты только намекала на связь Эбена и Розмари, а теперь связала дело ребенком. Хороший ход. Я бы отправила вас в ссылку, но помню о долге. За все твои заслуги в непростых условиях Пустоши воздастся.

— Благодарю. Надеюсь, для меня подготовят подобающий заведующей Домами Мира особняк?

— Разумеется. С Митаи и личными служанками, — Хельга смотрела на дерзкую женщину с прищуром, а та в ответ едва заметно улыбалась уголками губ. Нынче светловолосая Старшая затеяла серьезную игру, — Берд и Гарнон, сопроводите Деметру к месту ее поселения. Розмари направьте в клинику на обследование, а после в дом к заведующей. Я не стану разделять мать и дочь до распределения.

Озвучить связь Деметры с Розмари все равно, что окунуть женщину лицом в грязь. Я сам был удивлен, когда узнал о родстве Старшей с одной из сестер. Однако в условиях Андариона подобное распространено. Диктатура и подчинение процветало. Эмбер всегда пыталась открыть мне глаза, показать изнанку, но я не хотел. А теперь сам желаю открыть глаза горожанам.

Военные сопроводили женщин в город, а для меня все только начиналось. Хельга буравила меня взглядом на протяжении всего пути к зданию управления. Оно находилось на главной площади, окруженное высоким кованным забором, за зелеными ограждениями кустов, осыпанных снегом. Сюда никогда не ступит нога обывателя. Нужно родиться с голубой кровью, чтобы стать частью управления городом. И для меня посещение двухэтажного каменного особняка было первым в жизни.

У ворот осталась часть охраны, за нами пошли только двое. По щелчку пальцев Хельги оба мужчины отстали на приличное расстояние. Поднималась метель. Близился комендантский час.