Иллюзия смерти
Шрифт:
— У меня нет копейки. — От мысли о том, что я могу лишиться лука, не успев показать его Сашке и пустить хотя бы одну стрелу, на глаза у меня навернулись слезы.
— Потому и не прошу. Станешь большим, заработаешь, принесешь деду Пеше копейку. Да? Не ходи в долгах, мальчик, понял?
— Понял, — счастливо ответил я.
— Хочешь кушать?
Какое там кушать! У меня был лук!
— Ну, тогда ступай с богом, — разрешил цыган и вдруг придержал меня за руку. — Но почему ты не спрашиваешь, волшебный
Я растерялся. Вот так дела!..
— Запомни, мальчик! — сказал дед Пеша. — Если ты хоть раз направишь этот лук на человека, он потеряет свою силу.
— Даже без стрелы?..
Слепец кивнул и в который раз уже погладил бороду.
— Тетива его расплетется, а сам он высохнет и ничего, кроме огорчения, тебе потом не принесет. Беги уже, а то отца рассердишь.
Развернувшись, я дал стрекоча. У меня был лук. Стало быть, время детских капризов миновало. Воины не визжат и не извиваются от радости. Счастье они встречают достойно.
Глава 11
На улицах стало заметно меньше беззаботной детворы, подростки ходили группами, а женщины и вовсе не показывались без мужского сопровождения. Лишь бездомным собакам была совершенно безразлична людская настороженность. Они бегали повсюду, стараясь обеспечить себя более-менее сносным пропитанием и общением с сородичами.
Лук я припрятал в сарае, стащив дома ключ с гвоздя. Отец в сарай ходил редко, в основном за инструментами, так что мой лук мог стоять там за лыжами долго.
Еще вчера мы договорились с Сашкой, что сегодня вечером начнем охоту за убийцей. Я пришел к магазину раньше, надеясь, что и он поступит так же, вот уже десять минут стоял, вглядываясь в окна подвала трехэтажного дома напротив.
Одна из собак, испуганная машиной, отскочила от подъезда и прижалась к решетке подвала. Непонимающими глазами и не делающим выводов мозгом она наблюдала, как двое людей в форме разговаривали у подъезда с ее кормилицами — старушками, сидевшими на лавочке. Собака уже давно заметила в руке одной из них хлебную корочку, поэтому не торопилась убираться прочь. Она ждала, когда уйдут эти неприятные и опасные на вид люди. Тогда, виляя хвостом и прикидываясь доброй и беззащитной, можно будет приблизиться и в обмен на преданный и несчастный вид попросить корочку.
Но люди уходить не торопились. Они что-то спрашивали, и собаке не понравился этот тон. Он вселял в нее тревогу и страх. Из подвала, через вентиляционную решетку, потянуло теплом. На улице сгущались сумерки, холодало, поэтому собака, нежась, легла, прижалась боком…
Вдруг она вскочила, взвизгнула и бросилась прочь.
Не выдержав, я перебежал дорогу и приблизился к решетке. Меня съедало любопытство. Испуг собаки был настолько внезапен, что причиной его могло быть только что-то удивительное.
Внезапно
— Иди сюда…
Услышав это, я отшатнулся и окаменел. Со мной разговаривал кто-то невидимый. Из подвала, откуда пахло скверной.
Словно завороженный, я сделал шаг вперед, встал на колени и прижался к решетке лбом. Сквозь ее прутья на меня смотрели ужасные желтые глаза.
— Где Толик?..
Леденея от ужаса, я вскочил и бросился к подъезду.
— Там! — заорал я, обращаясь к милиционерам. — Там!..
Оставив старуху в покое, они неуверенно двинулись ко мне.
Чуть позже мы с Сашкой стояли у магазина. Меня пробирала дрожь. Мы смотрели, как двое милиционеров вытаскивали из подвала на улицу отца Толика со спутанной бородой, в обносках. Он обводил всех желтым больным взглядом и спрашивал, не видел ли кто Толика.
— Я сегодня не пойду искать убийцу, — сказал я Сашке.
— Ссышь?
— Что-то я устал.
Сашка пожал плечами и заявил:
— Я у бати две сигаретины спер. Покурим, пока ищем.
Начать мы решили с развалин за городом. Точнее сказать — с сигарет. Покурили и отправились на поиски. Перебираясь по горам битого кирпича и кучам бетонных плит, мы не заметили, как стало темнеть.
— Сегодня не нашли, — констатировал Сашка. — Ну ничего. Курочка по зернышку. Найдем гада.
Только мы засобирались домой, как вдруг раздался какой-то стук. Словно кто-то неудачно наступил на кирпич, он отскочил и ударил другой.
Привстав, мы выглянули из-за кучи мусора.
Осторожно обходя развалины, по заброшенному району, куда и днем-то люди не ходят, брел человек в плаще. Рядом с ним шел мальчик лет шести — я видел его впервые.
— Бегом, — вылупив глаза, прошипел Сашка. — Летим к мильтонам!..
Я попытался разглядеть лицо мужчины, но капюшон, свисавший почти до подбородка, не позволял мне это сделать.
До милиции было рукой подать — не более ста метров.
Мы пронеслись шмелями, вбежали в прохладу помещения и всех оглушили криками:
— Мы видели мужика, он пацана вел!.. — Наш рассказ уложился в полминуты.
Один из сотрудников поднял трубку и, не набирая номера, сказал:
— Саня, два шкета прилетели, кричат, что видели подозрительного типа на свалке. Да, с ребенком.
Помянутый Саня появился через несколько секунд. Это был мужчина лет сорока и почему-то не в форме. Не знаю, как Сашку, а меня это расстроило. Несерьезно.
— Где конкретно вы их видели? — Он наклонился к нам и упер руки в колени.
— За зданием кочегарки, — ответил я.