Иллюзия выбора. Обман
Шрифт:
— Конечно, миледи. Ваше высочество, вас проводить? — с намеком поинтересовался стражник.
А неглупый парень, однако. Надо будет потом узнать его имя.
— Не меня. Проводите его высочество до его покоев. Он плохо ориентируется в замке.
— Как скажете, миледи. Ваше высочество… — Стражник повернулся к принцу, тот злобно зыркнул, но сопротивляться не стал.
— Благодарю за заботу, принцесса, — ядовито усмехнулся Актаний. — Я крайне польщен. Надеюсь, я смогу ответить вам… хм… любезностью на своей территории.
Я промолчала. На душе
Я быстрым шагом направилась в свои покои, по дороге приказав принести туда же обед. Через двадцать минут я уже уплетала рулет из соленой рыбы с плавленым сыром и пряными травами, говяжью вырезку, томатный суп-пюре и заварные пирожные с кремом, запивая все горячим чаем. Да, в статусе принцессы есть определенная прелесть. Но я практически не ощущала вкуса еды. Все мои мысли занимало другое, а именно — необходимость стать сильнее.
Научиться рукопашному бою и владению оружием пока не представлялось мне реальным. Мышцы, не привыкшие к физическим нагрузкам, в первое время будут мучительно болеть, что может только помешать. Да и кто учить будет? Почему-то я была уверена, что ни Ларинэ, ни Ветриар не обрадуются чести стать моим наставником. А к стражникам обращаться опасно… Нет, это явно не мой вариант. А вот магия… Тут все зависит только от меня. Сила у меня есть, она меня признала, и я вполне могу ею пользоваться. И нужны мне только теория и практика. А у Сонэи достаточно книг, чтобы мне было чем заняться. Я видела и несколько томов с заклинаниями, да и о ее дневнике забывать не стоит.
Вызвав служанку и приказав ей забрать поднос и не беспокоить меня до вечера, я заперла дверь и отправилась в потайную комнату. У меня есть часов пять, и я должна провести их с пользой.
С чего бы начать? После непродолжительных раздумий я пришла к выводу, что лучше всего — с разработок Сонэи. Они вполне могут дать мне фору.
Открыв дневник, я погрузилась в чтение, попутно отрабатывая жесты и слова. Я просто обязана уметь постоять за себя, иначе зачем все это?
Пот струился по вискам, а закушенная губа кровоточила, но я упорно призывала силу, лепя ее, словно ребенок снежки. Сила текла рекой, с легкостью отзываясь на призыв, но абсолютно не желая формироваться в нечто ей несвойственное. Но я повторяла снова и снова…
Сегодня мне предстоит трудная ночь, и выживу я или нет — во многом будет зависеть только от меня!
ГЛАВА 29
Звук сработавшей «сигнализации» заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. То ли я заработалась, то ли задремала, но, похоже, пора закругляться.
Я помчалась наверх, на бегу приводя себя в порядок. За дверью топталась служанка, и в ее глазах я заметила любопытство. Неужели думает, что я с любовником развлекаюсь?
— Ваше высочество, ужин через полчаса. Вам помочь одеться?
— Да, заходи.
Управились
— После ужина проводишь меня?
— Зачем? — Брат удивленно уставился на меня.
— Тебе трудно? — Признаваться в том, что боюсь идти одна, я не хотела. — К тому же ты не забыл, что мне предстоит сегодня? И пусть Ларинэ зайдет. Он узнал что-нибудь?
— Не за столом, — прошипел принц. — Всё мы помним. Просто собирались прийти попозже, но ладно, провожу.
— Ваше величество, — заговорила Сафира, — сегодня мне пришло известие, боюсь, нам придется покинуть вас.
— Конечно, миледи, — Аэран с достоинством склонил голову, — я все понимаю. Благодарю, что вы почтили память моего сына.
— Мы тоже отбудем сегодня, — сказал Тергор.
— Как скажешь. Но, надеюсь, вы прибудете через два дня.
— А что произойдет через два дня? — лениво поинтересовался Зарт.
— Я бы не хотел портить сюрприз. Завтра я пришлю вам всем официальное приглашение, — загадочно улыбнулся Аэран. — Так что, если хотите, можете вообще не покидать дворец.
Сафира переглянулась с Тергором:
— Мы постараемся побыстрее уладить дела и вернуться.
— Умеешь же ты заинтриговать, — фыркнул Тергор.
— Стараюсь. Сафира, если не возражаешь, я бы хотел кое-что обсудить с тобой до отъезда.
— Конечно. — Королева мягко улыбнулась, согласно кивнув. — Водиан может пока отправиться вперед и подождать меня дома.
— Благодарю. Зартарн, вы, я так понимаю, никуда не спешите? — Аэран криво усмехнулся. — Не откажетесь побеседовать со мной часа через три? Или, может, лучше завтра утром?
— Как вам будет угодно, — кивнул Зарт, словно не заметив его ухмылки.
Аэран поднялся из-за стола и объявил, что ожидает Сафиру у себя в кабинете, как только она закончит ужин, и, попрощавшись с Тергором, Майяной и остальными, покинул обеденный зал. Королева тоже не стала рассиживаться и ушла сразу после Аэрана. За ней потянулись Водиан и королевская чета Дома Земли.
Я тоже не горела желанием продолжать тут сидеть. Аппетит так и не появился, а взгляды Актания и Укрэса были мне, мягко говоря, неприятны, как и безразличие Зартарна. Заметив, что я встала, Ветриар недовольно покосился на меня и отложил недоеденный десерт, допивая чай почти на ходу. Я только фыркнула. Ничего, не оголодает.
Укрэс недовольно скривил губы, а Актаний пренебрежительно хмыкнул. Похоже, ни одного из них мой маневр не обманул. Ну и пусть, главное, теперь ко мне не полезут.