Иллюзия выбора. Обман
Шрифт:
— Ты так уверен?
— Ну… если принц не сможет или не захочет уговорить братца пожертвовать кристаллом ради невесты, то через час о похищении узнает Тергор, как и о том, что их камень похищен Домом Огня.
— Отец не пожертвует камнем ради меня, — через силу выдавила Вестана, и я видела, как тяжело ей это далось.
— М-да… тогда надейся, что хотя бы твой принц тебя достаточно любит, — фыркнул Актаний.
— И что дальше? Для обряда все равно необходимы все четыре кристалла, а свой Зартарн никогда не отдаст. Вам в любом случае будет не хватать одного камня.
— Ты
— Какую?
— А я тебе пока не скажу, — улыбнулся он. — И вообще, не мешай. У нас с милой принцессой осталось всего каких-то полчаса… Вдруг за нее все-таки отдадут камень? А я такой шанс упущу.
Мне показалось, что мое сознание раздвоилось. Одна его часть находилась здесь, в храме, с ужасом и отвращением наблюдая, как Актаний издевается над беспомощной жертвой, получая от этого свое извращенное удовольствие, а другая часть лихорадочно соображала. Что-то было не так, но что? Я никак не могла уловить эту неправильность в его речи. Да еще я все время малодушно боялась, что Вестана не выдержит и в попытке избежать «ласк» принца выдаст наш секрет. Я понимала, что рассуждаю эгоистично и жестоко, но ничего не могла с собой поделать.
— Я убью тебя! — закричала Вестана, и это словно прорвало некую плотину, заставив обе части моего сознания слиться воедино.
— Актаний, — выкрикнула я, понимая, что все-таки не смогу остаться сторонним наблюдателем, — не трогай ее!
— Не трогать? А почему бы нет?
— Я… я прошу тебя! Я сделаю, что ты захочешь…
— Ты и так это сделаешь, — перебил он, усмехаясь.
— Ты нас не отпустишь… — вдруг прошептала Вестана, расширившимися глазами глядя на принца. — Ни ее, ни меня, ни Александрита…
Актаний поджал губы, тем самым выдав себя. Да, не отпустит…
Внезапно зарычав разъяренной кошкой, Вестана дернулась в путах, и по ее телу пробежали изумрудные огоньки. Похоже, отчаяние придало девушке сил, и она призвала все свои резервы. Вскрикнув от полученного разряда, Актаний замахнулся и со всей силы ударил принцессу по лицу, да так, что у нее из разбитой губы закапала кровь. Однако Вестану это, похоже, только больше разозлило. Выкрикивая проклятия, она энергичнее задергалась в веревках и со всей силы ударила каблуком Актания в голень. Закричав, принц неловко припал на одно колено, вцепившись в юбку девушки и уткнувшись головой ей в колени.
Я непонимающе смотрела, как Актаний задрал голову и впился взглядом в панически заметавшиеся глаза принцессы. Что-то происходило между этими двумя, чего я не понимала. Страх и обреченность в глазах Вестаны — и недоверие и торжество в глазах Актания. Что? Что происходит?!
В следующий момент мои глаза расширились еще больше. С каким-то нездоровым энтузиазмом Актаний начал задирать юбки Вестаны, а та еще отчаяннее задергалась, пытаясь ему этого не позволить. Но при этом ничего сексуального в их действиях не было. Казалось, что Актаний пытается что-то найти… Бред какой-то!
— Да!!! — Победный крик принца, приглушенный слоями материи, и безнадежное выражение лица закрывшей глаза принцессы — последнее, что я запомнила перед тем, как Актаний выскользнул
Красного. Кристалл Дома Огня, словно огромный рубин, сверкал в приглушенном освещении храма, отбрасывая кровавые блики, будто предсказывая, что скоро прольется кровь. Я смотрела на камень, на безнадежно поникшую принцессу и радостного Актания. Надо же, а я и не знала, что они решили взять камень с собой. В душе снова поднялась волна боли — теперь уже от осознания, что мне не доверяют или просто не считают нужным делиться… Кто я для них? Никто. Впрочем, теперь уже точно за Вестаной придут, хотя бы это радует.
— Горв, — меж тем приказал Актаний, — отправляйся к королеве и сообщи, что третий камень у нас. Пусть сразу идут сюда.
— Значит, два других кристалла были под юбками у Сафиры и Аурены, — мрачно констатировала я.
— Угу. — Он продолжал любоваться камнем, даже не взглянув на меня.
— Вот почему они напялили эти ужасные платья… Получается, что вы все вместе это затеяли. Зачем? Вам мало власти? Столько жертв…
— Ой, вот только не надо строить из себя мученицу! — фыркнул Актаний, поворачиваясь ко мне и подходя ближе. — Все должно было быть по-другому. Безболезненно. Без жертв!
— Да конечно… — начала я, но он вдруг с размаху ударил меня по щеке, так что моя голова дернулась, и я больно стукнулась затылком.
— Маленькая двуличная дрянь! — рявкнул он. — Хочешь остаться чистенькой, если вдруг тебя спасут? Не получится! — И, жестко схватив за подбородок, повернул меня лицом к Вестане. — Посмотри на нее, принцесса! Вот та, кто виновата во всех этих жертвах. Из-за нее погибли сотни неповинных людей. Это ей было мало власти.
— О чем ты? — Вестана недоуменно нахмурилась, переводя взгляд с меня на него и обратно.
— Все должно было пройти не так. Объединение под одной властью было бы естественным и безболезненным. Мать давно узнала о храме, еще когда только вышла замуж за отца. Пока он развлекался со своей смертной любовницей, она была вынуждена проводить время в одиночестве, гуляя по лесам, чтобы не мешать мужу. Тогда-то она и нашла храм и древнюю библиотеку. Спустя двадцать лет у нее созрел четкий и простой план. Все было бы просто. Трое детей — три брака. Три чужих кристалла приняли бы ее детей. И она, как наша мать и глава Дома, получила бы власть над всеми четырьмя стихиями, проведя обряд единения. А там перед нами весь мир, который бы не смог ничего противопоставить Единому королевству стихий.