Иллюзия выбора. Обман
Шрифт:
— Прекрасное представление, да? — улыбаясь, повернулся ко мне Ветриар, и я согласно кивнула.
— Да, неплохо.
— Ваше высочество, — с поклоном обратился к принцу слуга, — его величество просили вас подойти к нему.
— Ясно. Иди. — Как только отошел слуга, Ветриар озабоченно заглянул мне в лицо. — Ты как?
— Нормально. Иди. — Я выдавила улыбку.
— Я скоро. А ты пока выпей чего-нибудь.
— Пожалуй, — согласно кивнула я. В горле и правда пересохло, да еще и полученный ожог дарил неприятные ощущения. Подхватив со столика бокал с яблочным соком, я попыталась
— Куда-то спешишь?
Вкрадчивый шепот заставил меня дернуться и обернуться, но я так и не успела рассмотреть того, кто стоял за моей спиной. Резко нахлынувшая темнота и слабость мгновенно накрыли меня.
ГЛАВА 35
— Соня, Соня, очнись! Слышишь меня?
Чей-то смутно знакомый голос звал и звал меня, вырывая из тяжелого забытья. В горле жутко першило, а в висках нещадно что-то стучало, разрывая голову на части и навевая мысли о сильном похмелье. Но я точно помнила, что не пила. Да и вообще, последние воспоминания были довольно четкими. А это значит… Проклятье!
Распахнув глаза, я тут же зажмурилась от резанувшего по ним света. Вторую попытку я делала уже гораздо осторожнее.
— Слава богам! Ты очнулась! — раздался сбоку придушенный голос.
Медленно повернув голову, я увидела Вестану. Связанную Вестану, если точнее. Покрасневшие глаза, замученное выражение лица, синяк на скуле… м-да…
— Вестана… где мы?
— Не знаю. — Она закусила губу. — Даже не помню, как здесь очутилась!
— А я помню… — пробормотала я, начиная осматриваться. — Проклятье! Вестана, а сегодня случайно не новолуние?
— Э? Случайно да, а что?
Я не ответила. Да и что сказать? Что, похоже, сегодня мы умрем? А в этом я уже не сомневалась, рассматривая мрачный интерьер храма Всех Стихий. В памяти то и дело всплывали строчки из прочитанной книги, где был как раз описан один очень интересный обряд. И похоже, сегодня нам предстоит стать его основными участниками.
— Соня! Ты знаешь, что происходит?
— Боюсь, что да…
— Ну? Так и будешь молчать?
— Не буду, — буркнула я, прикидывая возможные варианты. — Тебе Алекс рассказал о том, что мы нашли храм Всех Стихий?
— Да, рассказал.
— Ну так вот, мы в нем. И, если я не ошибаюсь, сегодня нас принесут в жертву ради обретения силы. Только для этого им нужны все четыре кристалла… — Я задумчиво прикусила губу. Что-то не сходилось. У наших врагов, если считать, что это все-таки Сафира, в наличии всего два кристалла, а для принесения жертвы нужны все, так как же они планируют провести обряд?
— Нет! — выдохнула принцесса, прерывая мои размышления. — Нас найдут! Александрит будет меня искать!
Я ничего не сказала на это. Отчасти потому, что сомневалась, что нас успеют спасти, а отчасти… завидовала. Да, я не сомневалась, что принц кинется искать свою принцессу, а вот меня вряд ли кто-нибудь хватится. И от этого
— Вестана, ты можешь развязать веревки?
— Нет. И даже магией воспользоваться не могу.
— Хм… я тоже. Похоже, здесь сильная защита.
— Соня, а ты видела, кто тебя похитил?
— Да. Это был…
Договорить я не успела. В тишине храма гулко раздались шаги нескольких человек. Твердые, быстрые, уверенные. Мы обе напряглись, ожидая «гостей». Я практически не сомневалась в том, кого увижу, и оказалась права.
Распахнулась дверь, и на пороге, сияя улыбкой, появился ОН. Принц Актаний собственной персоной!
— О! Девочки, вы уже очнулись? Умнички! А то я очень не люблю ждать. — Весело болтая, он быстрым шагом направился к нам, оставив охрану у дверей. Вплотную приблизившись ко мне, Актаний жестко обхватил пальцами мой подбородок и впился в губы слюнявым поцелуем. Меня чуть не стошнило, и я что было сил начала вырываться, но он был сильнее. Похоже, моя попытка его только позабавила, и от осознания безысходности стало еще обиднее и страшнее… — Ну-ну, дорогая, не стоит стесняться. Уверен, Вестана тебя не осудит.
— Зачем тебе это все надо?! — не выдержала Вестана.
— О, так наша принцесса тебя еще не просветила? И жених твой тоже? Надо же, а я думал, Алекс тебе доверяет, ведь он же тебя любит? Или не настолько, чтобы делиться секретами? — Актаний откровенно издевался, наслаждаясь тем, что его слова причиняют Вестане боль.
— Прекрати!
— Какие эмоции! — Он задумчиво оглядел девушку и плавной походкой двинулся к ней. — Кажется, я ошибся на твой счет, Вестана. Не такая уж ты фригидная… Может, мне все-таки стоило тобой заняться? — И он медленно провел костяшками пальцев по ее щеке, отчего девушку передернуло. — Хотя у нас еще есть время…
— Не прикасайся ко мне! — выкрикнула Вестана, тщетно пытаясь увернуться.
Актаний заливисто рассмеялся, и его рука скользнула на грудь девушки. Больной ублюдок! Я не сдержала ругательств, когда он начал лапать Вестану. Ему доставляло удовольствие издеваться над беззащитными, нравилось показывать свою силу перед теми, кто не может ответить. Ненавижу!
— Не трогай ее!
— А что, ты ревнуешь? — расхохотался он.
— Она тут ни при чем, отпусти ее!
— Не могу, — почти с искренним сожалением произнес он. — Она нужна здесь. Или ты знаешь, где находится кристалл Дома Земли?
— Он же у вас? — Я широко распахнула глаза, молясь, чтобы Вестана меня не выдала.
— Увы… Кристалл у того, кто убил Хладена. То есть у Зартарна.
— С чего ты взял? — Я уставилась на принца. Чего-чего, а такого ответа я не ожидала.
— О! Все просто… Камень был у Хладена. Это мы знаем точно. А теперь он мертв, точнее, убит, и камень похищен. Значит, кристалл у того, кто его убил. Пока вы все смотрели концерт, сработала моя охранка во дворце и на его покоях в нашем дворце. Остался отчетливый отпечаток стихии Огня. Кроме Зартарна, ни у кого больше не хватило бы сил и наглости на это. Все логично. Конечно, лучше бы найти тело Хладена, чтобы уж наверняка, но увы… В любом случае Александрит принесет мне камень.