Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
Оценив наш внешний вид и признав его удовлетворительным, Илья притащил последнюю часть установки. Пятый кристалл. Осторожно поместил его в центр чаши между нами и ласково улыбнулся:
– Ну вот и все, ребятки, начинаем.
Глава 31
Лина
Запрокинув голову, я, не отрывая взгляда, смотрела на чашу и лежащий на ее дне кристалл. Что дальше? Одна нехорошая мысль посетила мою дурную голову, и почему-то она показалась единственно верной. Словно в ответ на мой мысленный стон, с противоположной стороны сверкнули встревоженные глаза Дана, и я поняла, что права. Кристалл должны окунуть в нашу кровь! Кровь древних будет проводником,
– Приготовьтесь! – приказал Илья и подошел к нам вплотную. Сейчас он был сосредоточен и напряжен, внимательные глаза поблескивали, он предвкушал триумф.
Одновременно с его приказом все присутствующие быстро покинули пределы холма, огороженного четырьмя столбами. Рашиза с Шархатом спрятались за спину Аскотора, королева с дочерью, настороженно переглядываясь, вообще отошли за первое кольцо оцепления. Илья тем временем достал из складок одежды обычный кухонный нож и подошел к Дану. Глаза расширились от ужаса, когда я увидела, как со спокойствием хирурга он надрезал вены Данте. Темная кровь хлынула потоком, стекая в желобки и струясь по ним к чаше. С замиранием сердца я смотрела, как первая капля достигла кристалла, но ничего не произошло. Однако, судя по тому, что Илья отреагировал на это спокойно, все шло, как и задумывалось. Оглядев эльфа и удовлетворенно вздохнув, маг повернулся ко мне. Все тело сжалось. Ну не люблю я кровь! Илья подходил с улыбкой, медленно, растягивая удовольствие и купаясь в волнах моего страха. Наклонился, нежно провел кончиками пальцев по руке, как будто лаская, а потом кожу обожгло. Садист! Я зашипела сквозь зубы. Хоть бы кинжал взял, а не столовый прибор! Медленно рисуя линии, он вел кинжалом, стараясь нанести разрез так, чтобы кровь лилась, а я раньше времени не сдохла. Было больно. Слава богу, до этого я никогда не резала себе вены, так что новое ощущение мне не понравилось. Голова стала тяжелеть и кружиться, в теле появилась слабость…
Илья стоял над нами и выжидающе смотрел, как чаша наполняется нашей кровью. Конечно, чаша неглубокая, но если он решил наполнить ее доверху, то я лишусь как минимум трети своей крови. Кстати, моя оказалась светлее, чем у Дана. Вообще-то это было даже красиво – смотреть, как наша кровь смешивалась вокруг кристалла. Мозг отстраненно наблюдал за этим, чувствуя подкатывающий холод.
– Аскотор! – Голос Ильи заставил вздрогнуть.
В ответ на приказ дракон подошел вплотную к черте. Подняв вверх руки, напрягся, вызвав легкое свечение ладоней. Понятно, у самого Ильи сил активировать драконьи кристаллы не хватило бы, вот Аскотор его и заменял. В ответ на действия мужчины кристаллы начали пульсировать, разгораясь изнутри белым светом. Через несколько минут небо над холмом, скрестившись посередине, прорезали четыре луча, потом этот поток света рухнул вниз, соединившись с лежащим в чаше кристаллом, и заставил меня резко закрыть глаза. Илья начал что-то монотонно бубнить, Аскотор магичил за пределами холма. Повернув голову, я заметила, что Калим и наемники тоже чем-то заняты. Понять, что именно они делают, было трудно, но, скорее всего, помогали открыть портал. И он открылся.
В двух шагах от нас засветился серебристым светом знакомый, но уже забытый прямоугольник. Свечение постепенно набирало силу. Интересно, мелькнула мысль, а откуда Илья знает, где именно откроется портал? Я напряженно всматривалась в открывающийся проход. Еще чуть-чуть, и я увижу окно в свой мир…
Лес. С той стороны тоже был лес, и там сейчас стояла зима. Серебристые шапки на елях, хрустящий наст под ногами, ночное звездное небо и поток морозного воздуха… Такой забытый и родной мир… И не меньше трех десятков мужчин в камуфляжной форме на фоне этого великолепия.
Тот, который был впереди, стоял около аналогичного горящего
– Петр, принимай груз, – скомандовал Илья.
Тот самый амбал, которого я видела в замке, двинулся вперед, а за ним люди Калима, подгоняемые наемниками, разумно не совавшимися в портал. Выстроившись в рядок, как муравьи, они передавали из рук в руки какие-то ящики, скорее всего, с оружием. Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда к порталу стали подъезжать броневики и даже один танк! Как?! Как Илья собрался протащить эту махину сюда? Он бы еще ракету привез! А может, и привез… – мрачно разглядывала проносимую мимо коробку. Бомба!
– Проклятье! – прошипела я, с обреченностью смотря перед собой.
– Илья, эшарт начал колебаться! – выкрикнул Аскотор. – Еще минута, и он закроется!
– Рано! Еще не все!
– Слишком большое возмущение полей! Пик новолуния! Или что-нибудь сделай, или портал схлопнется!
– Демоны! – прошипел Илья и снова появился в зоне видимости. – Простите, детки, но ваше время пришло! – С этими словами он занес над Даном нож.
– Нет! – Я закричала и дернулась в цепях. Еще секунда, и нож воткнется в сердце эльфа, оборвет его жизнь. Время замедлилось.
– Приготовься! – вдруг внезапно раздался в голове голос Дана.
А дальше события замелькали, как кадры кинохроники. Одновременно со словами Дана я почувствовала, как сжимающие мои руки, ноги и шею оковы распадаются, а ошейник, блокирующий силы, стремительно нагревается. Вспышка, ожог, и я свободна! Освободившаяся сила забила фонтаном, заживляя раны и наполняя энергией, и я не старалась ее сдерживать. Вскинула руки, и поток силы сбил Илью с ног.
– Дан, ты как? – Я быстро подбежала к еще так и не вставшему эльфу.
– В порядке, – прохрипел он, и я заметила на шее след ожога, наверное, у меня остался такой же. – Не трать время и за меня не волнуйся.
Все правильно. Похоже, Дан активировал все внутренние резервы, чтобы сломать блок, и ему нужно было больше времени, чтобы энергия вернулась. Только чего он тянул столько времени? А, ладно, потом спрошу! Сейчас не время.
Все происходило очень быстро. Пока я помогала Дану, Илья успел подняться и, развернувшись к Аскотору, заорал:
– Убей ее! Я приказываю!
Угу, все правильно, ему-то со мной не справиться. Бросив взгляд назад, увидела, как ко мне бежит дракон, и поняла, что у меня не больше пары секунд.
Я перевоплотилась. Не считая Алека и моей семьи, моего дракона больше никто не видел, так что сейчас, можно сказать, у меня был драконий дебют. Посередине холма в свете кристаллов расправил крылья огромный зверь. Удар хвоста, и чаша с кровью перевернулась, а кристалл отлетел на добрых полтора метра. Схема нарушилась. Камни на столбах стали попеременно мерцать и дрожать, эшарт заколебался. Повернув голову, я выдохнула поток пламени в сторону портала, заставив людей разбежаться в разные стороны. Последнее, что успела сделать, это сбить хвостом один из столбов, потом на меня налетел антрацитовый с серебром дракон.
Схватка. Схватка в небе. Никто никогда не учил меня подобному. Взвившись на полной скорости, я еле успела увернуться от когтей Аскотора. Князь не хотел умирать и не собирался проигрывать. Темное небо и два дракона, кружащие, как тени. Наверное, со стороны это выглядело красиво и даже захватывающе.
Уже через пару минут я поняла, что шансов справиться с Аскотором у меня мало. Да, я была быстрее, сильнее, и, что удивительно, в драконьей ипостаси даже больше. Но только это давало возможность держаться. Мои врожденные данные служили малой защитой против его опыта, мастерства, хитрости и навыков ведения воздушного боя. Раз за разом острые когти соскальзывали с чешуи, порождая отвратительный скрежет. Но пока мне удавалось не дать себя серьезно ранить.