Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
– О как! Еще день жизни! Просто праздник какой-то! – Я криво улыбнулась, не зная, радоваться этому или нет.
– Не ерничай. С тобой ничего не случится, отец обещал. – А голос неуверенный какой-то. – Я поговорить хотел. Понимаю, что ты сейчас меня ненавидишь и презираешь, но я хочу сказать, что никогда не хотел подобного… Кто же знал, что жизнь так обернется. Когда я нашел тебя в лесу, без сознания, просто захотел помочь девушке, и вон как получилось… Осталась бы тогда со мной, может, ничего этого и не произошло…
– Может, – согласилась я. – Каждый из нас в ответе за свои поступки. Каждый жил как мог и как считал правильным.
– Да, ты права, но я не хочу, чтобы ты меня ненавидела или презирала. Я не хочу твоей смерти, мне даже на этого эльфа по большому счету плевать… Но если все пройдет нормально, я не отпущу тебя, тебе придется ко мне привыкать… жить со мной. Может, со временем ты меня простишь, и у нас все наладится. Поймешь, что для нас так было лучше, правильнее… Сейчас тебе больно, ты считаешь, что я предал тебя, но я смогу сделать тебя счастливой…
– А если я вдруг умру на алтаре, то ты женишься на Кларис и сделаешь счастливой ее, – закончила я с усмешкой. Детский сад, честное слово. То ли он меня за дуру держит, то ли сам искренне верит в эту чушь.
– Лина! – вскочил парень. – Да как ты…
– Я хочу поговорить с Даном, – перебила его.
– Нет!
– Последнее желание осужденного – закон! Я хочу с ним попрощаться, поговори с отцом, пожалуйста, – попросила я. Знала, веду себя глупо, но, возможно, нам больше никогда не удастся поговорить, попрощаться… Калим замолчал, а через пару секунд, не говоря ни слова, ушел. Пусть. Если у него еще осталось что-то в душе или в голове, то он это сделает, а если нет… а на нет, как говорится, и суда нет.
День тянулся бесконечно. Мельтешение носящихся туда-сюда людей порядком уморило, я даже задремала. Наверное, глупо тратить оставшиеся часы жизни на сон, но я устала. Физически, морально, эмоционально… Оказывается, эти годы на меня все давило невидимым грузом. Не было и дня, чтобы я куда-то не спешила, чего-то не ждала. Я все время кому-то и что-то была должна. За все эти годы я не прожила ни одного дня для себя, и вот сейчас все, что накопилось, готово было обрушиться на меня и похоронить под спудом. «Если выберусь, – мелькнула мысль, – неделю из кровати не вылезу! И плевать на все!»
На закате разожгли костры, все устраивались на ночь. Кажется, над поляной завис карающий меч, готовый вот-вот обрушиться на наши головы, и все это чувствовали и ждали. Пожалуй, завтрашний день станет еще тяжелее. В отблеске костра сверкнули глаза Ильи, он приблизился.
– О чем думаешь? – спросил, на что я лишь пожала плечами. – Ко мне подходил Калим, сказал, что ты хочешь поговорить с нашим принцем. Так?
– Да. Ты позволишь?
– Ну конечно же… нет!
– Ожидаемо. – Я так и не отвела взгляда от костра.
– И что? На этом все? А как же просьбы, слезы, ты даже умолять меня не будешь? – продолжал кривляться он.
– А толку?
– А вдруг разрешу?
– Если бы разрешил, то сделал бы это сразу.
– Откуда такая уверенность? Так хорошо меня изучила? – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Но вообще-то ты права. И думаю, понимаешь, что это не просто каприз, а мера предосторожности. Не грусти. Завтра все закончится.
Конечно, закончится. Я подняла глаза к небу. Мерцание звезд, треск сухих веток, запах дыма… я все это очень любила и даже сейчас наслаждалась. Как бы
Утро принесло много нового, точнее, многих. После завтрака послышался шум крыльев, и на поляну опустились два дракона: один ржаво-рыжий, а второй оливковый – Рашиза и Шархат. Оба крайне недовольные, они свысока, брезгливо осматривали остальных и разговаривали только с Аскотором. Судя по всему, драконы не очень-то хотели здесь присутствовать, но не смогли ослушаться приказа князя. Меня заметили только через полчаса и очень удивились. Нет, по Рашизе Станиславский плачет, но все-таки какая умница. Подлетела ко мне, начала причитать, что она и понятия не имела, что Аскотор хочет сделать со мной такое. И вообще, он – подлец, заставил ее, бедную, сотрудничать. Угрожал, шантажировал… Если бы только не выражение глаз ее сына, я бы, наверное, купилась на эту трогательную историю. Вот ведь лиса, подстраховаться хочет!
– Аскотор! – заорала я на всю поляну. Через секунду дракон стоял передо мной с удивленным лицом. – Будь добр, убери своих пособничков. У меня больше сил нет выслушивать этот бред! – Аскотор мигнул, а потом довольно засмеялся и велел отойти от меня. Рашиза заскрежетала зубами, а Шархату, казалось, было все равно, что происходит. – А зачем ты их вообще сюда позвал?
– Страховка, – пожал плечами дракон. – Она знает о планах, а так не сможет проболтаться.
Правильно. Состряпают друг другу алиби. Мол, сидели вместе, пили глинтвейн. Кстати, получается, ее муженек не в курсе проделок женушки? Интересно. Или он просто умнее, чем кажется? Пусть она развлекается, если получится – он в шоколаде, а если нет – то и он ни при чем.
А после обеда на поляну въехала та самая карета. Принцесса Кларис в сопровождении графа Карсера и еще одного отряда солдат. Короля среди присутствующих не было, а вот ее королевское величество «циркуль» прибыла вместе с дочерью. Значит, она в курсе. Очень интересно. Эти две милые дамы тоже не поленились нанести мне визит.
– Княжна, – ехидно улыбаясь, протянула Цертилия. – Как я рада вас видеть. Наконец-то вы нашли достойное для себя место. – И она кивнула на цепь.
– Да лучше здесь, чем быть подстилкой подо всеми подряд, – хмыкнула я и перевела взгляд на покрасневшую девушку. Но та поджала губы. – Ну и как Калим в постели? Понравилось?
– Что ты несешь, тварь?! – взвилась королева.
– Калим? Ты с ним знакома? – нахмурилась Кларис.
– А что? Он мне сам сказал, что у них с ее высочеством очень близкие отношения, отец даже собирался женить его на ней, – не обращая внимания на принцессу, продолжила разговор с королевой.
– Собирался? – тихо произнесла девушка.
– Угу, пока меня не встретил. – Я свысока посмотрела на девушку. Не самая лучшая тактика, но, может, удастся вбить кол между врагами. – Ты же понимаешь, первая любовь и все такое… Мы с ним познакомились гораздо раньше, чем он начал подбивать к тебе клинья, и то делал это только потому, что считал, что я погибла. А теперь… Обряд прервать уже нельзя, но как только все закончится, мы с ним поженимся. Илья уже дал согласие! – Я сладко улыбнулась, наблюдая, как наливаются яростью глаза королевы и кусает губы принцесса.