Имитатор
Шрифт:
— Хочешь, я почитаю для тебя? — спросила Мария.
— Мне нужно увидеть текст, чтобы хорошо его запомнить.
— Тогда чем мне помочь?
Вопрос прозвучал так мягко и по-доброму, что Киру захотелось притянуть девушку к себе, положить голову ей на плечо и вздремнуть часок-другой. Веяло от неё чем-то родным и тёплым, как от только что испечённой буханки хлеба.
Кир сонно повернулся к девушке, потянул руку к её стройному плечу, укрытому серой накидкой. Он не знал, зачем делает это, но прикоснуться к манящему теплу было ему необходимо. Мария не отдёрнула руку и не сменила позу, а наоборот придвинулась.
— Ты устал, — спокойно констатировала она, осторожно покрыв его ладонь своей. — Думаю, пора отдохнуть. Поспи, а завтра попробуешь пройти в практическую группу. Кстати, ты определился, кого нам следует заразить, чтобы подстегнуть преподавателей к действиям?
Кир рассмеялся и кивнул:
— Есть тут один. Очень противный тип. Думаю, такого не грех заразить.
— Это про него рассказывал Ли Су, когда вы вернулись?
— Да, он. Задирал новичка из числа бедняков, а потом и ко мне прицепился. Признаться, я удивлён, что он вообще узнал меня как Ханду. Похоже, толстяк и без нас довольно редко бывал в лекарском центре.
— Значит, хоть в этот раз нам повезло.
— Не знаю, повезло ли. Надеюсь, удастся убедить учителей принять меня на практику.
***
На следующий день Кир пришёл в Центр раньше. Усач уже был там, но близко не подходил, памятуя о недавней стычке. Каково же было удивление аристократа, когда Кир зашёл в практическую аудиторию вместе с ним. Возмущённо он всё же преградил ему путь.
— Мне позволили прийти, если я отвечу на теоретические вопросы, — быстро заявил Кир, не желая начинать очередной спор.
— Так быстро никто не учится, — возмутился усач, пиля Кира испытующим взглядом.
— Поступая сюда, я уже знал много, просто нужно было повторить пару моментов из книг. Не веришь, спроси в библиотеке. Вчера я был там.
— Да как же ты тогда прослыл бездарем и ленивцем в среде одногруппников? — продолжал напирать усач, создавая столпотворение на входе.
— Не твоё дело.
Усач сверкнул гневным взглядом.
— Здесь не место таким… — начал он, но его оборвал кто-то из толпы.
— Да ладно тебе, Сифу, пусть учится. Если не ответит на вопросы учителя, его всё равно выгонят. Какая тебе разница?
— И действительно, — поддержал ещё один ученик. — Чего ты к нему привязался?
Кира и Сифу разделили, призывая к примирению. Кир же не отрывал хитрых глаз от раздосадованного задиры. Ему ещё предстояло каким-то образом убедить того выпить заражённую воду, подготовленную Марией и Агнаром перед выходом.
Зал практики выглядел ожидаемо иначе, нежели классы по теории. Здесь на стойках свисали длинные желтоватые халаты с толстыми тканевыми масками, и выстроились в ряд громоздкие деревянные столы. Вдоль стен тянулись шкафы с бутыльками, прозрачными банками и ступками, и пузатое хошанское стекло укрывало содержимое полок от случайных падений и пыли. На полу серели металлические желобки с дырочками, и об их назначении Кир тоже, разумеется, не знал. Всё в этой комнате было для него в диковинку, от каждой вещицы веяло холодным расчётом и тревожным ожиданием.
Учащиеся разошлись, образовав в центре неровный круг для преподавателя.
— А вас я не помню, — заметил он.
— Я новичок, — Кир неуклюже, как и свойственно людям с лишним весом, вышел вперёд. — Прошу вас опросить меня по теоретической части и разрешить присутствовать на практических занятиях.
— Так вы из теоретиков. Рановато пришли. Эти юноши и девушки, — преподаватель очертил пальцем аудиторию, — учатся второй год.
— И всё же, я настаиваю на опросе, — твёрдо стоял на своём Кир.
— Вы так сильно хотите приступить к практике? Почему?
— У меня есть на то свои причины.
— Возможно, кто-то из ваших родных болен?
— Разве что ожирением, — тихо добавил Сифу.
— Вы правы, но я бы предпочёл умолчать об этом, — ответил Кир.
— Что ж, хорошо. Я не хочу унижать вас перед всеми, поэтому дам ответить в письменной форме. Садитесь за мой стол. Положу вам бланк и напишу интересующие меня моменты.
Кир направился к столу, уловив собственный запах нервного пота. Сможет ли он вспомнить прочитанное, сможет ли сопоставить вопрос учителя и заметки из учебника?
Остальные учащиеся смотрели на него с недоверием.
— Как его зовут? — спросил кто-то из толпы у Сифу.
— Ханду, — недовольно отозвался тот.
— А ты уверен? Просто я знаю Ханду и этот едва ли на него похож.
— Конечно я уверен, — едко заявил Сифу.
— Странно всё это. Может, у Ханду есть брат?
Кир, как и свойственно имитаторам, услышал тихий разговор учащихся, и тот его совсем не порадовал. Похоже, в старших группах нашлись близкие знакомые толстяка. Да никто и не говорил, что будет просто.
Подобрав со стола грифель, Кир принял от преподавателя лист с вопросами.
— Пока наш юный друг отвечает, продолжим говорить о хошанской чумной просянке и методах избавления от неё.
Кир внимательно прочитал написанное, определив, что три вопроса относятся к строению организма, а четвёртый, по-видимому, к болезням сердца. Имитатор напряг память, прокручивая в голове текст из книг, словно слайды проектора. Среди тысяч страниц ярко вспыхнула одна. Слова на ней перекликались с вопросом, и Кир мгновенно перенёс текст из памяти на бумагу. То же он проделал и с остальными, между тем подслушивая, о чём говорит учитель. Кир уже собирался отдать листок, как вспомнил последнее напутствие Марии: «Постарайся вставлять синонимы вместо некоторых слов из учебников, чтобы преподаватель не узнал в тебе жулика или имитатора». И тогда Кир принялся жирно зачёркивать написанное, делая пометки между строк. После он выждал ещё двадцать минут и только потом поднялся.
На каменном черепе, обтянутом поросячей кожей, учитель демонстрировал удаление искусственно воссозданных чумных просянок — жутких чёрных волдырей, помещённых пот верхний слой кожи. Киру хватило одного взгляда, и техника удаления тут же заняла законное место в его голове.
— Ответили? — не оборачиваясь, спросил преподаватель.
Ученики расступились, пропуская Кира, и только Сифу остался стоять на прежнем месте.
— Да, ответил.
— Видел, как я удаляю просянку? Хочешь попробовать?