Император Африки
Шрифт:
Выбора, к сожалению, не было. Пришлось в Африку направить зашифрованную телеграмму, на вызов адептов веры вуду, в количестве девяноста человек. Предварительный разговор об этом с Мамбой был, и люди уже готовились.
Всем им, не вдаваясь в ненужные подробности, рассказали, что их ждёт дорога в один конец. Там, куда их направят, они должны будут совершить подвиг, и осознание этого, а также то, что их выбрали из сотен тысяч других духи Африки и сам Мамба, грело их души фанатичным огнём. Кроме этого, им было обещано, что у себя
Стела, действительно, была уже воздвигнута, а эти восемьдесят пять человек перед убытием удостоились всего того, что хотели бы пожелать и испытать. Всех их научили отлично стрелять из револьверов и пистолетов всех систем, состоящих на вооружении в армии Мамбы, а кроме этого, они отрабатывали разные приемы и закрепляли навыки, которые должны были пригодиться при захвате здания.
Но главным критерием при их отборе была вера! Вера в Мамбу, вера в Африку, вера в свою собственную исключительность и вера в то, что их семьи не будут брошены, а каждый негр в любом селении буде с восторгом вспоминать их имена.
Нене Бинго Кабарк ФахимФархад
Нгенго Момо Веми Синко Салас
Мавме Кибачи Уждав Многонго Убарас и прочие…
Вот так должна была выглядеть стела, и так они себе это представляли. Их наскоро обучили паре десятков английских слов и отправили небольшими группами на пароходах в Англию. Среди них было и несколько афроамериканцев, фанатично преданных Великому унгану.
Доплыли и прибыли на место не все. Трое, по разным причинам, не смогли доплыть или пройти контроль, попав под пристальное внимание полицейских. Все они покончили жизнь самоубийством, либо проглотив яд, либо спрыгнув с моста в воду или выпрыгнув из окна полицейского участка.
Остальные восемьдесят два человека без происшествий прибыли на место и были заселены в загородный дом, откуда заранее предварительно были удалены и домоправитель, и экономка. Всё было готово к акции.
***
Полковник Вествуд, в элегантном твидовом костюме, вошёл бодрым шагом в рабочий кабинет одного из высокопоставленных лиц Британской империи, располагающийся в одном из элитных особняков в центре Лондона. Там, в роскошном кожаном кресле, ожидал один из его бывших кураторов и коллег, немолодой уже мужчина, с породистым лицом, обрамлённым седыми бакенбардами и выделяющимися большими сочными губами сластолюбца.
— Полковник! Куда вы пропали? Вас не было больше трёх лет, а последние вести от вас мы получали больше года назад!
— Да, сэр! Мне пришлось нелегко, я был ранен и скрывался в песках Сахары, в одном из тамошних Богом забытых оазисов, от гнева Иоанна Тёмного, стремившегося меня уничтожить.
— Да, я слышал
Вествуд молча склонил голову в знак согласия.
— Но раз вы живы, можете порадовать меня, свежей информацией?
— Да, несомненно. У меня есть две новости, одна плохая, а другая хорошая.
— Гхм, ну начните тогда с плохой.
— Кинжал, носимый Мамбой, исчез, и скорее всего, навсегда!
— Действительно, новость из ряда очень плохих, если не сказать, что гадких. Ну, а хорошая?
— Хорошая заключается в том, что я нашёл всем известную чашу.
— Вы имеете в виду ту, что…
— Да, именно ту…
— Ну, что ж, — и собеседник Вествуда энергично потёр ладони одну о другую и, вскочив со своего кресла, прошёлся по кабинету.
— Итак, она у вас с собой?
Вествуд только усмехнулся такой наивной горячности своего собеседника.
— Это всего лишь эмоции, прошу меня простить, — понял и устыдился бывший его куратор.
— Сэр! Я всё понимаю! Эта новость из ряда вон выходящая, и вы вправе выражать свои эмоции так, как считаете нужным, — и он снова добавил, — сэр!
— Хорошо, сколько вам нужно времени, чтобы доставить чашу сюда, в Лондон?
— Думаю, недели будет достаточно, — ответил Вествуд.
— Отлично, через две недели будет заседание ложи, и там будет сам Мастер, вы понимаете, о ком я говорю?
— Догадываюсь, сэр.
— Вот и отлично, отлично. Жду вас с нетерпением через неделю, а ещё через неделю вы получите право на внеочередное звание и будете лично представлены Великому мастеру, вместе со своим трофеем.
— Почту за честь! — и Вествуд весьма церемонно поклонился своему визави и, повинуясь нетерпеливому взмаху его руки, удалился из кабинета.
На следующий день он отправился обратно в Ирландию, за чашей и своими подельниками.
Через две недели Вествуд и Момо стояли в таинственном особняке, расположенном в одном из Лондонских пригородов, спрятанным за высокой кирпичной стеной, густо увитой засохшими стволами плюща, на котором местами виднелись жухлые почерневшие листья.
Начало зимы 1903 года выдалось тёплым, и поэтому Вествуд ограничился плотным плащом, накинутым поверх модного фрака, увенчанного посередине галстуком бабочкой. Момо был одет попроще и поэтому до сих пор ещё дрожал в фойе здания от холодного ветра, проникшего под его яркие лохмотья и юбку из соломы, за время, пока они, выйдя из тёплого экипажа, шли до парадного входа.
Но кто будет заботиться о безымянном негре, ведь он, всего лишь, вещь. Вещь без имени и звания, сопутствующая декорация для предстоящего действа. Никто из присутствующих в мрачном особняке, кроме Вествуда, конечно, не догадывался об истинном назначение этой самой декорации, радикально чёрного цвета.