Император из провинции
Шрифт:
— Ты чего, Роб? Ты весь дрожишь? В туалет хочешь?
— Мария, попрошу вас пока что не тревожить меня, — официально пробормотал я, вперив взор в экран.
— И правду говорят, что телевизор зомбирует, — прошептала та, немного отодвинувшись от меня.
Меж тем начался «Император Галактики». После пафосного вступления и пояснения о чём вообще будет эфир, стали показывать тех игроков, которые получили какие-то интересные классы и способности. Я увидел, что все участники были в одинаковых условиях. Отличался только антураж: он менялся в зависимости от расы. У людей оказались такие же комнаты, как и у меня, а вот у жителей, к примеру, планеты Мерак, помещения были заметно более тёмными и с закруглёнными шипами,
Вдруг Машка брезгливо наморщила носик и проронила:
— Фу, какие мерзкие.
— Как твой бывший, — жёлчно выдал я, дёрнув уголками губ.
— Согласна, — кивнула девушка после того как немного поразмыслила. — Наверное, все бывшие мерзкие.
— Сильная мысль, — хмыкнул я, не отрывая взгляда от плазмы.
А там уже показывали высадку участников и их последующее продвижение к городу. Всё было снято с летающих камер, будто реальное шоу, проходящее где-то в забытой богом африканской стране. А потом оказалось, что существует ещё множество статичных камер, которые были скрыты в деревьях, камнях, почве и так далее… Игроки попадали в их объективы в самых разных ракурсах, что опять же создавало ощущение правдоподобности происходящего, а не просто игры.
Машка даже не преминула заметить:
— Похоже на документальный фильм о какой-нибудь войне миров.
— Да, классно, — согласился я, поджав губы.
Жаль вот только, что мой персонаж не показывают, а уже треть эфира позади. Ну, посмотрим, что будет дальше. А дальше… дальше стали транслировать запись интересных событий, произошедших в первый игровой день: тут были зрелищные убийства, глупые смерти, коварные ловушки и так далее. И я уж не чаял увидеть себя и в этой части программы, но тут на экране появился тот самый лес, в котором мне в голову пришла та блестящая мысль заделаться пацифистом. А вон и мой полупрозрачный персонаж лежит невдалеке от игрока, деловито осматривающего труп кабана. Для камеры моя невидимость не была полной, иначе мой аватар не возможно было бы показать по ТВ.
В это время закадровый мужской голос таинственно вещал, нагнетая интригу:
— Человек по имени Лазарь, почему-то не стал атаковать другого участника проекта, хотя у него были великолепные шансы на победу. Напомню, что за убийство конкурента дают существенное количество очков. Что же могут означать пассивные действия Лазаря? Трусость, расчёт или что-то иное? Будущее покажет. А пока же ещё раз скажу, что администрация «Императора Галактики» строго следит за тем, чтобы в проекте не было родственников, друзей или банальных сговоров. За подобные проступки кара одна — смерть.
Машка решила оценить действия Лазаря, презрительно бросив:
— Струсил пади. Вот ты бы, Роб, так не поступил.
— Вообще-то, это мой персонаж, — пробормотал я, не придавая словам девушки никакого значения, так как в моей груди теплилось яркой ощущение того, что мне удалось нащупать правильную линию поведения. Вон даже в эфир попал. И похоже, что в следующем выпуске меня тоже покажут: надо ведь узнать зрителям, почему так поступил Лазарь. А если я и дальше не буду убивать игроков, то, скорее всего, обрету кое-какую известность.
Машка тем временем пихнула меня кулачком в рёбра и удивлённо проговорила, выгнув брови:
— Чего?
— Того, — брякнул я и вкратце поведал ей свой план, косясь на участника, который быстрее всех добрался до города.
— А почему ты мне сразу-то всё не рассказал? — насупилась девушка после моего монолога. — Вот что ты опять скажешь в своё оправдание?
Я пожал плечами.
Она воскликнула:
—
Я два раза пожал плечами. Тогда Машка неожиданно улыбнулась и стала хвалить меня, ловко оказавшись на моих коленях и гладя по волосам. Мне с трудом удалось угомонить её и продолжить просмотр «Императора Галактики». А эфир уже подходил к концу: на экране был список из ста участников, которые набрали на данный момент наибольшее количество очков. Я в их стройные ряды не попал. А также зрителей уведомили, что в первый день проекта погибли пятьсот храбрецов. Их имена несколько секунд крутились на экране под грустную музыку. Хотелось снять шляпу и минутку помолчать.
Наконец пилотный выпуск «Императора Галактики» закончилась, и я поймал себя на мысли, что будто бы посмотрел реальные сводки с кровавого шоу, которое даровали землянам инопланетяне. В эфире постарались свести к минимуму все упоминания о том, что это просто игра. Закадровый голос искренне переживал каждую смерть и хвалил смелых участников проекта. Создавалось полное ощущение того, что на какой-то терроподобной планете действительно сражаются тысячи разумных за право называться императором галактики. Мне мигом вспомнилось некое событие, произошедшее десятки лет назад. Я вам сейчас его расскажу. Существует легенда, что тридцатого октября тысяча девятьсот тридцать восьмого года в США после того как в эфире станции «CBS» прошла радиопостановка «Война миров» многие слушатели приняли её за реальный новостной репортаж и более миллиона жителей северо-востока США поверили в нападение марсиан и ударились в панику. Вот мне кажется, что у несведущих людей, увидевших не с первых минут «Императора Галактики», могло произойти нечто подобное. Правда, они должны были бы задаться справедливым вопросом: а как же я проспал тот момент, когда земляне массово узнали об инопланетянах? Но различных чудиков и такой логичный вопрос не остановил бы от паники.
А покамест я думал об этом, напор Машки усилился на порядок, и мне пришлось вступить с ней в схватку, которая плавно перетекла в кровать. Там началась «жестокая» борьба, даже метлу пришлось взять. Простыни чуть не задымились.
Вскоре мы устало вытянулись на кровати, и я довольно проговорил, хрипло дыша:
— Фух, Машка, теперь мне точно не страшно курить рядом с тобой.
— Так ты же не куришь. И почему не страшно?
— Ну, брёвна ведь иногда загораются, — весело выдохнул я и зашёлся в хохоте, посчитав шутку очень смешной.
— Ах ты подлец! — возмущённо взвизгнула она, став душить меня подушкой. — А я вот не буду рассказывать при тебе смешные анекдоты, потому что есть мнение, что смех продлевает жизнь.
— Туше, — прохрипел я из-под подушки.
— Ладно, я в душ, — проронила она.
Девушка встала с кровати и потопала в ванную комнату, виляя в темноте голым накаченным задом. Свет она включать не стала.
Я же заложил руки за голову и посмотрел в окно… И моё сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда увидел на подоконнике полуметровое существо с козлиными ногами и влажным поросячьим пяточком. Внезапный пришелец был покрыт короткой чёрной шерстью, имел на голове небольшие рожки и обладал голым хвостом с кисточкой на конце.
— А-а-а! — заорал я, прижавшись к каретке кровати.
В комнату стремительно влетела мокрая обнажённая Машка. Она торопливо включила свет и испуганно посмотрела на меня, а я не мог прекратить орать, хотя уже понимал, что гляжу на розовую плюшевую свинью.
Мне кое-как удалось просипеть, дрожа всем телом и тыча в игрушку рукой:
— Ты когда… её успела… прита-та-тащить?
— Давно. А ты чего так испугался? Тебя свинья в детстве покусала? — взволнованно произнесла девушка, прерывисто дыша. — Я выкину её, если ты хочешь. Зачем же так орать? Всех соседей перебудил. А я сама, знаешь, как испугалась?