Император Валгаллы
Шрифт:
— Оси врат? Что вы имеете в виду?
— Валгалла и крепость. Это оси.
«Повелитель» влетел в ангар.
— Похоже на склад. У вас есть здесь медицинский блок? — спросила Терри, оглядывая пещеру.
— Имеется, — отвечал Поль.
Он открыл дверь и обозревал ангар, пытаясь угадать, кто выйдет его встречать в этот раз. Никто пока не появлялся.
— Он хорошо оснащен? Его можно использовать под операционную? — допытывалась Терри.
— Вполне. Кстати, я привез на «Повелителе» автономный хирургический блок с лазерными
— Конечно.
— Тогда берите его и приступайте к операции. Если нам не помешают, конечно.
Но им никто не собирался мешать. Когда двери в главный коридор отворились, то герцог увидел лишь одного Анджея Кемпински.
Тем временем Димаш и Каланжо под руководством Терри выгрузили из «Повелителя» носилки с раненым.
— Скорее, — сказал призрак убитого майора в форме «синих», появляясь рядом с Полем. — У тебя еще одно задание — вернуть крепость.
— И долго вы мне будете приказывать?! — вспылил герцог.
— Надо вернуть крепость, — на призрака, похоже, вспышки гнева не производили впечатление. — Вновь задействовать «Немезиду».
— Там осталось немало наших.
— Они не пострадают, — заверил майор.
— Виктор, ты со мной? — спросил герцог.
— Куда мы летим?
— Мы должны отбить у повелителя скалы крепость.
— И прикончить Хьюго?
— Надеюсь.
— Тогда я лечу.
«Повелитель» завис в сотне метров над землей.
— Сейчас будет самое интересное! — объявил Поль. — Я включаю «Немезиду» в режиме «Пастуха». Смотри!
Виктору казалось, что внизу начинает медленно закручиваться облако ледяного тумана. Потом он разглядел (или угадал?) призрачные абрисы чьих-то тел. Вот они вертятся, кружатся, летят. Десятки, сотни, тысячи...
— Что это? — выдохнул он, испытывая сейчас то же муторное чувство, что охватило его на берегу озера мертвых.
— Призраки мортала. «Немезида» сообщает им энергию. Несколько часов они будут весьма опасны. А потом опять станут бестелесными и назойливыми, как прежде.
— Куда они направляются?
— В крепость. «Нема» гонит их в крепость, как ветер гонит сухие листья.
— Они уничтожат всех?
— Нет. Только тех, кто надел форму цвета фельдграу.
Виктору чудилось, что давние его видения на берегу озера Коцит оживают, и всплывшие со дна ледяного озера мертвецы мчатся в свой последний бой.
— Этот мир кипит жизнью, а мы наполнили его смертью, — прошептал Виктор.
— Я ожидал от генерала большей изобретательности, — император уже в третий или в четвертый раз обходил арсенал крепости.
Крепость его разочаровала. Она была бедна — оружием и выдумкой, людьми и золотом. В ней не было грандиозности. Единственное, что более или менее оказалось на высоте, так это госпиталь и винный подвал.
— Пара автономных лазеров — и это все? Луис! Где эта сволочь Луис?
— Зачем он тебе? — спросил насмешливый голос.
Император резко повернулся. Рядом с ним стоял человек в зеленом мундире с золотым шитьем. То есть... это был не человек. Призрак. Один из тех, кто привел когда-то новичка к скале, где время почти остановилось.
— О
— О том, что смерть рядом. Вам нужно подготовиться. И понять, что после смерти вы, как и все ваши подданные, поступаете в мое распоряжение.
— Вы — Бурлаков? — спросил император дрогнувшим голосом.
— Я — император Валгаллы.
— А я? — почему-то он даже не стал спорить.
— Ты? Незадачливый актер. Или ты думал, что этот мир всерьез избрал тебя на эту роль? Хочешь подняться и посмотреть, что творится наверху?
Император — тот, который был еще жив, — задрал голову и посмотрел на каменный свод. Он слышал слабое гудение — так иногда гудят трансформаторы, и еще слышался звук, похожий на шелест сухих листьев.
— Иди наверх, — приказал Бурлаков.
Живой император повиновался. Ему нравилось повиноваться. Он обожал повиноваться — Великой судьбе. Призраков присылала Судьба. Он вышел во двор. Он смотрел и видел. Видел, как неведомая сила вышибла ворота и белый вихрь влетел во двор. Он смотрел, угадывал тела и лица. И узнавал. Это были люди, которых он оставил в скале, отбывая сюда, чтобы увидеть смерть герцога, убедиться, что человек, желавший помешать ему подчинить Дикий мир, умер. Он видел, как люди в серо-голубой форме стреляли в несущуюся на них белую массу из автоматов и пистолетов, лупили гранатами — все бесполезно. Пули проходили насквозь, если кого и разили — то своих же. А призраки не останавливались ни на миг. Бестелесные руки наносили смертельные удары. И люди падали с расколотыми черепами и проломленными грудными клетками. Сообразив, что сопротивляться бесполезно, валгалловцы бросились бежать. Но призраки настигали их. Порой белая тварь, похожая на сгусток тумана, поднявшегося в мортальном лесу, кидалась на плечи еще живому человеку, и тот, совершая последний в своей жизни шаг, расставался с жизнью. И тогда на миг казалось, что призрак раздваивался, и уже двое плыли по воздуху и неслись в погоню. Ну да! Да! Император не ошибся. Только что убитые присоединялись к атакующим, и с каждым убитым силы императора-призрака только возрастали.
— Мои люди! Это же мои люди! — закричал живой император.
— Конечно, — отвечал призрак и положил самозванцу на плечо призрачную ладонь.
Рука призрака показалась повелителю скалы такой тяжелой, будто была сделана из камня. Он попытался ее сбросить, но не смог. Ледяные пальцы проникали в глубь его тела, тянулись все ниже и ниже, туда, где, захлебываясь от страха, билось еще живое сердце.
— Он уходит, — сказал эльф Орловский, трогая Виктора за рукав. — Видишь вон ту трещину в мортале, что имеет два тупика?
— Вижу, конечно, — Виктор не удержался и коснулся Орлика рукой.
Но тут же вскрикнул и отшатнулся — Ланьеру показалось, что кто-то изо всей силы сдавил его пальцы. Чудом — не переломал.
— Ни в коем случае нельзя этого делать, — сказал Поль, — когда включена «Нема».
— Ты видишь призрака? — Виктор несколько раз тряхнул рукой, пытаясь пересилить боль.
— Конечно.
— Он уходит, — повторил Орловский.
— Кто?
— Хьюго.
Виктор схватил бинокль и кинулся к иллюминатору.