Император Валгаллы
Шрифт:
Но те люди, что поднялись с команданте на пирамиду, исчезли.
МИР ВОЙНЫ
Глава 31
Рен Сироткин шел по тропинке, опираясь на суковатую палку. За последние годы он сильно сдал, хотя и проводил немало времени в крепости.
Дом, сложенный из мощных стволов лиственницы, стоял на окраине поселка. Он походил на другие: с узкими оконцами, одноэтажный. Только обширная терраса, тянувшаяся вдоль всей западной стены, отличала это строение от прочих. Хозяин сидел в плетеном кресле. Снизу, с дорожки, было не
— Здравствуйте, Виктор Павлович! — окликнул хозяина дома рен. — Как поживаете?
Виктор поднял голову:
— Вы же и сами знаете, что дерьмово. Зачем спрашиваете?
— Может быть, пригласите войти? — улыбнулся рен.
— Заходите. Я не запираю дверь.
Рен поднялся по лесенке на террасу. Теперь он увидел, что Виктор держит на коленях старую затрепанную книгу. За прошедшие годы бывший портальщик сильно изменился: волосы почти полностью поседели, лицо приобрело мрачное, какое-то застывшее выражение, а несколько рваных шрамов на щеках и подбородке, давние, уже успевшие побелеть, придавали ему вид настоящего дикаря.
— Сейчас середина мая. Все жители заняты огородами, а вы...
— Все, что мне нужно, я уже посадил, — отрезал Ланьер.
Сироткин опустился в скрипучее рассохшееся кресло.
— Сколько лет прошло? — спросил. — Вы помните?
— Конечно, помню. Двенадцать. И пять лет с того лета, когда мары напали на наш поселок и запалили дом старосты.
— Почему вы отказываетесь жить при дворе герцога? — спросил рен.
— В отличие от вас я терпеть не могу придворную жизнь. Как ваши правнуки и правнучки?
— С каждым днем растут и хорошеют.
— Наследные принцы Валгаллы, — усмехнулся Виктор. — Занятно, здесь мы точно знаем, что бессмертие гарантировано. Лишь самоубийцы не имеют права возродиться. Но все же я бы предпочел ничто, если бы мне позволили выбирать.
Рен вздохнул. Женька, чтобы дети росли нормальными и взрослели в положенный срок, а не превращались в маленьких старичков, все время жила в хроно-постоянной зоне. Так что никакого продления жизни ни в два, а тем более в три раза для нее не предвиделось.
— Предложили бы выпить старику, — кашлянув, сказал Сироткин.
— Пейте. Графин на столе. Вон и стаканы. Тот, зеленый, кажется, чистый. А может, и нет.
Рен налил себе из графина воды.
— Как вы думаете, почему герцог пригласил меня в этот мир?
— Чтобы вы делали его абсолютизм просвещенным. Говорят, вам это удалось. Я слышал про университет...
— Наверное, я неправильно задал вопрос. Надо было спросить: знаете ли вы, почему я согласился приехать сюда?
— Вы хотите, чтобы я ответил, или это вопрос риторический?
— Хочу, чтобы вы ответили, Виктор Павлович.
— Ну что ж, — Виктор посмотрел куда-то поверх головы рена. — Вы — один из ведущих специалистов по теории врат. У меня на коленях лежит книга Хомушкина. Ваше имя там упомянуто, и не раз. Вы знали, что врата расколоты, и решили их привести в надлежащий вид. Вы сказали себе: «Если слухи подтвердятся, и вторые врата действительно существуют, значит, это только две половинки врат, и их можно, воздействуя на морталы, снова закрыть». Так ведь?
— Как вы догадались?
— Я же портальщик, эмпат. И я сын герцога. Еще я умею вытаскивать из людей их маленькие тайны. Ну а дальше... совсем просто. Как только
— Я выбрал отнюдь не худшую сторону.
— Но я-то не имел права выбрать! — вспылил Ланьер.
— Не могу сказать, что вы полностью правы. Но что-то в ваших рассуждениях есть.
Виктор встал, прошел по террасе.
— Знаете, я шел много лет назад один по лесу, без оружия, на метеостанцию, где потом меня чуть не убили, и встретил в лесу лося. Огромный зверь прошествовал мимо меня. А я стоял подле дерева с бешено бьющимся сердцем и хохотал. Я подумал тогда: «Эдем»! Ну да, Даниил Петрович! Мы нашли Эдем! Нам вновь открыли туда врата. А мы превратили их в ворота войны. Если бы мы сделали этот мир другим, нас ждал бы после смерти рай. Всех, кроме самоубийц. Потому что и рай, и ад — только тени этого мира. И ад, и рай — один на всех. Воздаяние свершится для всех и каждого. Неважно, был ли ты праведником или грешником, у всех одна судьба. Сортировкой никто заниматься не намерен. Есть общий вход, врата распахнуты — заходите. Все ответят за грехи всех — никому не удастся спастись в своей маленькой скорлупке праведника. Бурлаков надеялся крепостью пересилить агрессивность скалы. Но не преуспел.
— Ну, многие считают, что Валгалла — это рай.
— Разве грешники несчастны в аду? По-моему, они должны быть в восторге — это их мир, скроенный по их душе. Но я готов выбрать небытие.
— Дайте мне книгу, — попросил рен.
— Хотите полюбоваться на свое имя, напечатанное на бумаге?! — съязвил Виктор, однако протянул книгу рену. — Или, может быть, хотите ее напечатать? Говорят, у вас есть типография?
— Это дело пасиков. Они давным-давно уже печатают книги на этой стороне.
Сироткин сразу открыл книгу на нужной странице. Здесь была карта одного из районов, весьма примитивная и условная, но все равно Виктор сразу узнал это место: две мортальные зоны, и в центре каждой — белые пятна. Когда-то в одной находилась Валгалла. Или Лжевалгалла, как теперь ее называл герцог. В центре второй стояла крепость генерала Бурлакова, где теперь распоряжался Каланжо. Теперь эта зона сильно изменилась, мортальные кольца оказались расколоты хронопостоянными трещинами, и они больше не защищали от внешней угрозы, хотя центры замедленного времени и в крепости, и в скале по-прежнему сохранились.
— Если соединить две эти точки линией, — рен указал на Лжевалгаллу и крепость, — то посредине окажутся новые врата. Вы понимаете... Ведь это решение всего. Вся наша агрессивность — это злоба загнанного в угол животного. Когда на зверя нападают, у него два выхода — драться или бежать. Бегство — предпочтительнее. Зверь защищается, когда бежать некуда. Когда его загнали в угол. Теперь не будет угла. Бежать можно теперь куда угодно.
— Здесь брошенная деревня, в которой я уже бывал, и не раз, — отозвался Ланьер. — А что здесь должны находиться новые врата, говорят уже двенадцать лет, да все без толку. Никому не удалось через эту дверку пройти.