Император Времени. Том 1

Окуджава Борис

Погруженный в свои мысли, я чуть не прошёл мимо девушки из класса, которая привлекла моё внимание на лекции по истории. Белокурая, худая, с тёмными очами она резко выделялась на фоне природы, что благоухала вокруг. Она сидела на лавочке, зажав тетрадку в руках и что-то аккуратно вырисовывая на ней.

Белкина Валерия Павловна — так она была обозначена в журнале старосты нашей группы, по словам моего нового рыжего друга. Подавив всю свою Ки, я очень тихо подошёл к ней сзади, чтобы увидеть рисунок.

На альбомном листе формата А4 филигранным образом была

выведена огромная и сильно детализированная руна, состоящая из десятков, если не сотен более простых рун. От такой проработки рисунка даже слегка зарябило в глазах, а ведь она рисовала её по памяти!

— Что она делает? — решил спросить я, забыв о том, что девушка меня не заметила.

Лера резко дёрнулась, едва не выронив листок на землю. Её испуганный вид показался мне очень забавным, и я не смог сдержать лёгкой улыбки.

— Боже, не пугай меня так!

Она сделала несколько глубоких вдохов и продолжила свою работу:

— Это для учебного проекта. Пытаюсь сделать руну для безопасного упокоения призраков.

Я слегка удивился:

— Интересная тема для проекта. И как выходит?

Она задумалась на пару секунд, а затем посмотрела мне прямо в глаза:

— Пока не очень. Не хватает эмпирических данных. Хмм... мы знакомы?

А вот теперь она удивила меня по-настоящему:

— Мы с тобой из одной группы, вроде как.

Белкина с трудом пыталась меня вспомнить, копаясь в своих воспоминаниях. Решив немного ей помочь, я дал ей подсказку:

— На лекции я отогнал от тебя ту грубиянку. Алину, кажется.

Её зрачки округлились:

— А… это ты.

Вспомнив те события, она снова ушла в свою работу, как будто забыв о моём существовании.

— Не возражаешь, если я присяду?

Лера слегка кивнула, не отрываясь от рисования. Я аккуратно присел рядом с ней, стараясь не сильно мешать её творческому процессу.

Вася разузнал не только её имя, стоит отдать ему должное. Согласно его "расследованию", Белкина была потомственным некромантом и имела среди других девушек довольно скверную репутацию. О ней ходило множество самых разных слухов, правдивость которых вызывала у меня большие вопросы. Однако её внешний вид, напоминавший мёртвую невесту, мог заставить многих действительно верить в эти слухи.

— Откуда ты? — я решил снова начать разговор, не особо рассчитывая на успех.

— В каком смысле?

— Ты сюда приехала из другой губернии? Или ты тоже из Оренбурга, как Бобров?

Она тщательно обдумывала свой ответ. Или пыталась вспомнить, кто такой Бобров.

— Я не местная, если ты об этом.

И снова уткнулась в тетрадь.

"Тебе она нравится, да?" — Эдгар вынырнул из глубин моего сознания в самый неподходящий момент.

К чему греха таить, она действительно была привлекательной в моих глазах, и дело тут было не только во внешности. Её движения, мимика, голос и характер — всё это вместе создавало образ, который отзывался в моём сердце нежным покалыванием.

"Тогда к чему эти муки? Вызовись помочь ей с проектом, а потом позови на свидание. Или даже лучше: сделай оба этих действия

сразу!" — высказал мой учитель очередную мудрость, которая почему-то никак не приходила мне в голову до этого момента.

— А тебе не нужна помощь в твоём... проекте?

Она резко оживилась.

— Знаешь, а ведь действительно нужна.

— Отлично! Ну, что будем делать?

Белкина хитро улыбнулась.

— Поедем на кладбище.

Лесопарковая зона близ академии, ближе к полуночи

Руль велосипеда громко скрипел при каждом резком повороте на лесной тропинке. Удивительно, что он вообще справлялся с нагрузкой в виде меня и Леры, сидящей на пассажирском сиденье.

Сам велосипед был не мой, его пришлось одалживать у Васи. Он не был особо против, но просил вернуть всё в целости и сохранности. Учитывая качество лесной тропинки, я бы относился к вероятности успеха этой просьбы с большим скепсисом.

И хотя мне вся эта затея с кладбищем казалась всё более запарной, моя попутчица была в восторге. Кажется, она не каталась на велосипедах с самого раннего детства. Если вообще каталась.

Ветер развевал её белоснежные волосы на ветру, а луна заставляла их сверкать ещё сильнее — хотя бы ради такой картинки стоило соглашаться на эту авантюру.

— Давненько я так не развлекалась! — почти что крикнула она, пока мы были на относительно ровной поверхности.

— Хочешь вместо меня порулить? — ответил я ей запыхавшимся тоном.

Звонкий смех распугал стаю ворон, примостившихся на ближайшем дереве.

— Зачем? Ты ведь хотел мне помочь.

И то верно.

Постепенно кривая лесная тропинка кончилась и наше средство передвижения перестало шатать из стороны в сторону. Я наконец-то мог спокойно говорить, не боясь наехать на невидимую кочку.

— А почему ты решила именно в эту академию поступать?

Она грустно посмотрела на речку, мимо которой мы проезжали.

— Ничего я не решала.

О! Чувствую, что я нашёл тему для разговора, которая близка нам обоим:

— Проблемы в семье?

— Можно сказать и так.

Некоторое время мы продолжали ехать в молчании, пока она не продолжила:

— Понимаешь, мои родители слегка... ладно, не слегка, а очень сильно помешаны на моём даре. Наш клан поколениями взращивал самых сильных некромантов империи Романовых, а я сейчас их единственная наследница.

— Тебе не нравится твой дар?

Лера задрожала. Кажется, она замёрзла. Остановив велосипед, я снял свою куртку и одел на её плечи.

— Спасибо. Дальше пойдём пешком, тут недалеко. И ответ на твой предыдущий вопрос: нет. Он не просто "не нравится" мне. Я его ненавижу.

В её голосе прозвучали нападки сверстников из времён детства, обида на родителей, от которых ей досталось такое "наследство" и вызов против тех, кто посмеет указывать ей, как она должна жить.

Тем временем мы добрались до заброшенного кладбища, которое и было целью нашего приезда в такую глушь.