Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
— Ах, Эверий… — скривился Ворон, будто гадость в рот попала. Всего на миг. Стоило ему снова перевести взгляд на меня, настроение его резко сменилось. — Надеюсь, прекрасная компаньонка макризетты Рыжной перестанет меня бояться? — Не дождавшись ответа, неожиданно поклонился и отступил, давая пройти.
Я хотела пулей пролететь мимо него и скрыться, но за спиной приоткрылась дверь императорского кабинета.
— Что за шум? — тон Селебрина прозвучал совсем иначе, чем в беседе со мной: ледяной и немного раздраженный.
— Я с докладом, — небрежно поклонился
Любопытно наблюдать за ними, но пока дело не коснулось меня, я поспешила уйти как можно скорее и как можно дальше. Димее, чтобы успеть за мной, пришлось подхватить юбки. Однако за то, что я позволила себе слишком пристально и заинтересованно разглядывать ее любовь, она по дороге попыталась меня пнуть.
Я как чувствовала, что с ее стороны возможна гадость, и отпрыгнула.
— Мазила! — показала ей язык.
Димка зарычала, приготовилась к новой атаке, как за нашими спинами раздался хохот.
Принца или Ворона? Выяснять желания не было, и я, плевав на правила хорошего тона, побежала. За мной понеслась Димка — тоже та еще «воспитанная» маркизетта.
Глава 24
После случившегося я нервозно отреагировала на стук в дверь.
Всего-то принесли легкие закуски, чтобы было чем перекусить до ужина, однако Димея, подметив мое смятение, принялась со злорадством отпускать пакостные шуточки.
Когда спустя некоторое время постучали снова, желчно съязвила:
— Уж в этот раз точно за тобой.
С замиранием сердца я открыла дверь. Увидев статс-фрею Нилену со служанками, в руках которых красовались несколько красивых коробок, выдохнула и впустила в покои.
Женщины поставили коробки на стол, пожелали хорошего вечера и ушли, после чего обрадованная Димочка бросилась к нежданным подаркам.
Открыв первый со счастьем в глазах, нашла записочку, прочитала и… превратилась в статую Горгоны с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом.
Подозревая злую шутку, я подошла к ней и из-за плеча прочитала записку.
«…Для достойного начала…» — написано изумительно красивым почерком и в конце замысловатая завитушка роспись. Еще часть текста в начале закрыта пальцем Димеи.
Заглянула в коробку, а в ней изумрудного цвета платье. Скромное и миленькое.
— Симпатичное, — попыталась привести Димку в чувства. Надо же выполнять контракт добросовестно, хотя будь моя воля — связала бы поганку, сунула в ее гадкий рот кляп и высекла. Но, увы, это лишь мечты.
— От Мелдеи, — глухо отозвалась она не своим голосом.
— Замечательно! — хлопнула я в ладоши, обрадованная, что мы на крошечный шажок приблизились к цели, что старания не прошли даром, и императрица приметила мою подопечную, от которой зависит так много.
— Тебе, — огорошила Димка.
Я пораженно захлопала ресницами, пытаясь понять: не послышалось ли?
— Быть не может! Или это чья-то злая шутка, не иначе! — отмахнулась я.
— Не может, но почему-то это так! Нилена
Божечки, если так пойдет дело, ничем хорошим оно не закончится!
— Возможно, это из-за пощечины, — выдвинула я единственно возможную версию. И на всякий случай отошла.
Слова возымели эффект. Ревнивица Дименька немного успокоилась, включила логику и стала вышагивать из одного угла комнаты в другой, чтобы справиться с волнением.
— Возможно, — помолчав, согласилась она. — Я бы даже поверила в это, если бы не одно «но». — Повернулась резко и уперла руки в бока. — Клятва Эбрера! На него не похоже! Все не похоже на то, что должно было произойти, если бы другая служанка огрела первого советника по физиономии!
— Да не знаю я! — не сдержалась я. — Я тоже ожидала наказания, но чтобы так? Только не вижу повода для радости, потому что все это попахивает… — Не успела договорить, Димка закончила фразу:
— Интригами!
— Угу, — теперь уже я принялась мерить шагами комнату. — Надо посоветоваться с Эверием. И скорее.
— Точно! — Димка бросилась к секретеру, где хранила шкатулочки с драгоценностями, но на полпути остановилась. — Ой, а магопочты-то нет! Магия на отборе запрещена.
— Придется навестить его лично, — другого варианта я не видела. Ситуация становилась щекотливой, экстремальной и совершенно непонятной.
— Заодно на кухню загляни.
— Чтобы мне бока намяли? Нет уж! Сама прогуляйся, присмотрись, — маркизета все равно постоянно где-то пропадала. Так пусть потратит время с пользой, тем более что на ней прогулочное платье, и зонтик в тон стоит у входа. А там и ужин с претендентками в общем зале состоится.
— Трусишь? — Димка покачала головой, обвиняя меня в малодушии. Только шиш ей — не куплюсь. — Можешь не бояться. Слух, что тебя одарила сама императрица, разошелся по дворцу молниеносно, еще до того, как это все принесли. — Она обернулась и с ненавистью оглядела коробки. — Ты теперь у прислуги идеал для подражания. Пообещай научить дурочек хитростям — они для тебя все сделают.
Допустим, что так. Но я больше не хотела лгать и хитрить. Шутка, изначально относительно безобидная, обернулась чередой непредсказуемых событий и совпадений, и теперь я физически ощущала, как интриги неумолимо оплетали меня по руками и ногам, превращали в загнанное животное, которым пытается манипулировать каждый встречный.
— Звучит заманчиво, только я теперь не могу даже незаметно чихнуть — в другом конце дворца сразу донесут кому следует, — чтобы успокоиться, я вышла на балкончик, на котором частенько представляла себя вольной птицей, улетающей в далекие края от обрушившихся бед и неприятностей. Только настырная Дименька устремилась следом. Надоела мне за несколько дней хуже горькой редьки, но ведь никуда не денешься.