Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
За дверью в Димкиной комнате раздалось едва уловимое шуршание.
Снежок не придал ему значения, но изливать чувства мне перехотелось. Я притихла, и тогда приоткрылась дверь.
— Что ты о принце говорила? — показалась рыжая, разлохмаченная макушка.
Невероятно, но кодовое слово «принц» Димея услышала во сне, в другой комнате, хотя говорила я шепотом!
— О Селебрине ничего.
— Поменьше мечтай о принцах, — проворчала она. — Спать мешаешь. — А если заняться нечем, сходи к Нилене. Пусть она пригласит ювелира.
Помнится мне, у нее еще четыре ларца с украшениями. Но спорить не стала. После обеденного сна Димея вредная.
Поднялась с постели, поправила платье, прическу и отправилась выполнять поручение.
Крыло, где располагались участницы отбора, мне хорошо знакомо. Быстро миновала его, вышла на парадную лестницу. Идти туда, где сосредоточились самые напыщенные снобы, нет желания, но больше всего я не хотела, чтобы кто-нибудь догадался о моей робости.
Мне казалось, что стук моего сердца отражается от мраморных ступеней, хрустальных люстр, что его слышат все, кто попадался навстречу.
Похолодевшими от волнения пальцами, я легонько касалась фигурных балясин перил и делала шаг за шагом. И чем больше волновалась — тем прямее держала спину, выше вскидывала подбородок.
Свернув в анфиладу залов, натолкнулась на невысокую хрупкую девушку в сопровождении таких же изящных подруг. Их иссиня-черные волосы уложены совсем не по элирийской моде. Я даже замедлила шаг, чтобы рассмотреть их лучше.
У той, что в центре, высокая прическа, плечи укрыты каскадом распущенных волос. Белое шелковое платье плотно облегает фигурку. А вместо привычных массивных украшений, что любят элирийские аристократки, рассыпь жемчуга на шее. Еще одна крупная жемчужина украшает высокий лоб. Не сразу, но на груди девушки я заметила белую розу.
Претендентка! Почему я не видела ее раньше? И лишь когда стайка девушек упорхнула, сообразила: это одна из принцесс. Скорее всего, та, что с целительной магией…
«Она невероятная!» — подумала с восхищением и с грустью подытожила: принцесса, хорошо воспитана, с магическим даром… Где она — и где Димея… Шансов нет…
Претендентки слонялись по анфиладе взад-вперед. Конечно, в такую погоду лучше прогуливаться по парку, но здесь встретить Селебрина вероятность больше, потому они и облюбовали галерею.
При виде меня Димкины заклятые соперницы, как всегда, зашептались, захихикали, но это больше не задевало меня, потому что я отчетливо поняла: ни одна из разодетых куколок не тронет сердце Селебрина. Несмотря на различие в чертах, на то, что кто-то красивее, кому-то меньше повезло с внешностью, они одинаковые, пресные, неинтересные. А вот воздушная эвискарка — сердце подсказывало, что это она — невероятная в своей хрупкости, главная соперница моей рыжеволосой бестии…
— К кому? — вырвал из раздумий вопрос мужчины в ливрее. Он появился из ниоткуда, и я растерялась от неожиданности.
— К
— По какому поводу?
Взгляд его не выражал никаких чувств, но они в душе точно имелись. На симпатию я не рассчитывала, и пока меня слушали, быстро изложила проблему.
— Маркизетта Рыжная просит пригласить к ней ювелира.
— Ждите, — камердинер исчез за золотой дверью.
Конечно, она не из золота, но так щедро украшена узорами и позолотой, что основания почти не видно.
Вернуться ни с чем и признаться Димее, что меня даже слушать не стали, обидно. Но именно этого я и ожидала и в волнении разглядывала орнамент на двери, пока не услышала:
— Вас ждут, — дверь распахнулась, приглашая войти.
Мягкий ворс ковра приглушал шаги.
Я ступала медленно, разглядывая светлую комнату. Как обычно роскошь во всем. Окна от пола до потолка, красивая мебель на резных ножках, письменный стол; кресло, больше подходящее женщине… Но цветов и зеркал нет, что подтверждает сухость как качество личности владелицы… И кабинет пустой.
— Кхм…кхм… — покашляла. Сразу насторожилась, что пригласили войти, а хозяйки кабинета нет.
Может быть, хотят проверить: как я себя поведу? Фрея отлучилась по срочному делу императрицы? Я не знала, что думать, пока не раздался щелчок, затем шаги… Мужские.
Обернулась и застыла, увидев перед собой… Селебрина.
— А где фрея Нилена? — так удивилась, что с реверансом позволила себе задать вопрос, что немыслимо.
— Встаньте, — от тона, каким принц ответил, заволновалась. Это был не приказ, скорее просьба. И голос хоть и спокойный, доброжелательный, но чуть ниже, чем обычно. Показалось? Не думаю. Подняла голову и увидела его улыбку.
— Рад, что мы сможем поговорить, — он подошел ближе, нарушая дистанцию, что должна соблюдаться между простолюдинкой и наследником престола.
По-хорошему принц должен сидеть вон на том кресле, что у окна. Или за рабочим столом, смотреть властно, разговаривать требовательно… А он что делает? Зачем? Да и о чем разговаривать?!
Кровь прилила к вискам. Интуиция кричала, что все это неспроста.
Надо собраться и бороться. Срочно! Сжав кулаки, я вонзила ногти в кожу — боль помогла настроиться на нужный лад.
— Слушаю вас, Ваше Сияние.
Отступить я не имела права. Но он так близко…Поэтому, стоя на месте, начала медленно отклоняться. Немного… Еще… Пока мой живот не оказался впереди меня.
Селебрин опустил глаза, оценил мою позу. Совсем не изящную.
— И что это значит? — уточнил, приподнимая бровь. Негромко, но так, что по телу пробежала дрожь.
— Держу осанку.
— Или намекаете на что-то? — глаза его скользили по моему лицу. Я почувствовала себя мышкой в мышеловке.