Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
– Хесси, щит! Конфетка, рядом!
К чести юного Рима, его щит хоть и не был «пехотинцем», но принял на себя основной удар. Сама же леди Аргеланд использовала подарок Императора и ловко прикрывала себя и брата от разноцветных колдовских лучей. Лучей, которые пыталась перехватить и волка – от чего Хестер бросало в дрожь.
– В той камере есть проход, но я не знаю пароль,- хрипло выдохнул Рим,- я не удержу щит долго! Откуда этот дым, будь он неладен?!
– Я пробью нам выход, если покажешь место,- так же негромко ответила
Она опасалась, что одно из проклятий может до них все-таки долететь. И что если кто-то будет ранен, то Даррен или Горм остановится и предложат помощь. Они, конечно, не дураки, но вдруг?! Вдруг травма будет слишком серьезной?! Если Римман узнает, что все происходящее не более чем игра, чтобы проучить глупого мальчишку… Он не сможет простить. Точно так же, как Хестер не сможет простить себя, если из-за этого спектакля пострадает брат или волка.
Поэтому леди Аргеланд держала полноценный щит, старательно пригибалась и позволяла Риму принимать решения. Например, брат сумел сам проломить стену и они, кашляя от пыли, вывалились в темный коридор. Конфетка же утробно, по-кошачьи выла – она никак не могла понять, почему их атакуют знакомые, дружелюбно настроенные маги!
– Куда нам? – Хестер подняла взгляд на брата.
А тот, затеплив на руке пламя, показал налево:
– Оттуда идет приток свежего воздуха.
Леди Аргеланд пришлось доверится брату. Ведь по изначальному плану они должны были залить проклятьями коридор и, пробежав сквозь дым, выскользнуть в зал. Смешаться с толпой и выйти, но… В одной из клеток оказался проход и предложение атаковать неизвестных, прикрытым дымом, будет выглядеть крайне глупо.
Тем более, что брат оказался прав – коридор привел их к перегороженному решеткой выходу. Внизу, в предрассветной мгле, журчал ручеек, а воздух… Воздух был напоён ароматами желтой Ордеции.
– Мы в Центральном Императорском парке,- выдохнула Хестер.
– Почти в нем,- уточнил Римман, которому никак не поддавались чары на решетке.
А Хестер, изнывая от желания просто уничтожить преграду, заставляла себя терпеливо ждать – у них есть время.
Вот только волка подняла шерсть и угрожающе заворчала, а из темноты послышался смешок:
– Без пароля ты не вскроешь замок.
Сердце Хестер на мгновение пропустило удар, а после она вспомнила голос:
– Горм?
На случай, если что-то пойдет не так, они придумали небольшую легенду, но… Все ли пройдет так, как задумано?
«Как же утомительно плести интриг», посетовала про себя Хестер.
– Горм,- прошептал Римман и покаянно опустил голову.
– Ну-ну, я помог твоей сестре пройти к Клеткам и думал, что вы просто тихонько сбежите,- рассмеялся маг и леди Аргеланд украдкой перевела дух. Все шло так, как они договаривались. – Но вы умудрились зацепить защитку.
– И ты пришел нас спасти, добрый родич,- проговорила леди Аргеланд условную фразу,- прошу, когда посетишь
– Я сохраню вашу тайну только если он не задаст мне прямого вопроса,- с изрядной долей пафоса произнес Горм. – Соедини синий с желтым и красный с зеленым, малыш Рим.
– А? Ага,- брат кивнул и через секунду решетка исчезла,- спасибо!
– До встречи, добрый родич,- учтиво произнесла Хестер и, вместе с братом, вышла в предрассветную мглу.
И, спустившись по замаскированным ступеням к ручью, леди Аргеланд столкнулась с испытующим взглядом брата:
– А мы что, уже не прячемся?
8.17
Хестер недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит брат. А через мгновение горько хмыкнула:
– А ты думаешь, я всесильна? Мне пришлось пойти на сделку. И нет, мы по-прежнему прячемся, просто Горм теперь связан клятвой и не сможет никому про нас рассказать.
В густой тени Хестер не видела лица Риммана, но догадывалась, что брат расстроен и винит во всем себя.
– Тебе нужно было оставить меня там,- судорожно выдохнул он.
И леди Аргеланд раздосадовано воскликнула:
– Да сколько можно?! Рим, ты пытаешься пробудить во мне жалость? Сколько можно повторять эту глупость! Мы семья, мы род, мы клан – мы не отказываемся друг от друга! В этом основа нашего выживания. Или ты предпочитаешь подход Авинских, которые изгоняют из семьи всех бесполезных членов?! Да что там Авинские, а Лебореи? От них ведь пошел род Левентрей, который собрал в себе всех отсеченных.
– Так Лебореи это выморочный род, что о них вспоминать?
– Поэтому и надо вспоминать,- Хестер сердито нахмурилась и оседлала волку,- чтобы не делать глупостей. Ты поступил глупо и недальновидно, но об этом тебе расскажет наш отец.
– Ты не пойдешь домой? – тихо спросил Римман.
– Я, вообще-то, еще не исключена с отбора,- усмехнулась леди Аргеланд.
И, увидев мерцание сигнального маячка, довольно усмехнулась – Даррен действительно ее не бросил.
«Откуда у Императора столько свободного времени?! Не представляю», она покачала головой.
– Ясно.
– Да, с отцовским гневом тебе предстоит встретиться в одиночку. Но подумай вот о чем – не злятся на тех, кто безразличен,- Хестер взлохматила брату волосы.
Даррен Алькор Тиварран Элеарский,
Крылатый Владетель, Хранитель Империи,
Властелин Веннар, Химмар и Таннар
Когда Хестер и ее непутевый младший брат скрылись в проломе в стене, у Даррена на миг остановилось сердце. На нижние уровни не рисковал спускаться никто – очень уж опасно это было. И дело даже не в чудовищах, что действительно таились во мраке заброшенных ходов, нет. Дело в осыпающихся с потолка камнях, что убили куда больше людей, чем волхисоры и крильеры.