Императорский отбор. Поцелованная Тьмой
Шрифт:
Калем криво усмехнулся и мимолётно облизал губы.
– Разубедите меня, - протянул с вызовом, выразительно выгнув бровь.
Соня деланно задумалась, устремив взгляд вверх, и успела ухватить хмурый взгляд Артура...
– Капитан Раян Долтэр нашёл меня и освободил из плена некромантов, когда мне было шестнадцать, а на службу в гвардию, меня приняли почти в восемнадцать. У меня был тяжёлый год затворничества и реабилитации, нужно было чем-то себя занять. Ещё мы с капитаном предположили, что знания элементарного этикета никому не повредят. А танцы...
– Соня правдоподобно
– Моя тайная страсть ещё в беспризорном Доме. Просто Капитан осуществил мою мечту и научил меня.
Сверкающие глаза наследника подозрительно сузились.
– У вас есть к нему чувства?
– Что?
– Соня искренне опешила и моргнула. А когда поняла вопрос - рассмеялась.
Принц расслабленно улыбнулся, осознав собственную глупость.
– Спасибо за танец, - учтиво поклонился и, подхватив ладонь Сони, поднёс к губам. Запечатал поцелуй, задержавшись больше положенного и удалился.
Облегчённо выдохнув, Соня вновь бросила взгляд на балкон, но никого там не обнаружила.
На мгновение задумавшись, а не Артур ли «тот самый», Соня решила покинуть зал, как увидела его в компании Амелии и удивлённо приподняла брови. Принц приветливо улыбался и вел себя... раскованно. Соседка, напротив, смутилась. Щеки порозовели, глаза засверкали...
– Честно, в душе я желал, чтобы вы, Соня, опозорились и больше не носили подобных нарядов, - насмешливо протянул его высочество Нахал, не пойми откуда взявшийся.
– Но и тут вы вышли победительницей. В чём секрет?
Соня невозмутимо вскинула бровь, устав за сегодня от коронованных особ и «сложных» личностей. А ведь впереди ещё приватная встреча.
– Нет никакого секрета, - улыбнулась она.
– Просто мне идёт это платье.
Ричард поджал губы и выдохнул откровенно:
– Хочу похитить тебя...
– Сейчас?
– изумилась Соня.
– Да. Нет. Завтра. Завтра... Погуляешь со мной?
– Мы на «ты», ваше высочество?
– Когда наедине, - грустно усмехнулся сероглазый принц.
– Мне бы хотелось. Украсть тебя ненадолго. Вокруг тебя столько внимания и народа...
«Это он на своих братьев намекает?»
– Ну, я участница императорского отбора, а вы с братьями затеяли удивительную игру, - многозначительно протянула Соня.
– Ваше приглашение тоже часть хитроумного плана?
Кажется, его высочество Нахал серьёзно удивился.
– Что? Ах, вы об этом...
– презрительно хмыкнул и потёр переносицу.
– Нет. Я просто хочу узнать вас лучше, мисс я-всех-подозреваю,- пробормотал недовольно и отвернулся, развеселив Соню.
– Если дела обстоят именно так, я принимаю ваше приглашение, - подавив улыбку, произнесла Соня, здраво рассудив, что ничего не теряет. А так хоть как-то развеется и может даже, удастся что-то выяснить.
– Если, конечно, завтра я не буду занята весь день выполняя какие-нибудь экспериментальные задания.
– Утром вы абсолютно свободны, - заверил принц и подхватил Сонину руку.
– Я зайду за тобой в десять, будь готова. И надень что-нибудь из своих многочисленных костюмов.
Соня недоумённо вскинула бровь, но согласно кивнула. Ричард запечатал на руке поцелуй и скользнул по ней жарким,
Только он отошёл, Соня взглянула на часы, и бросила взгляд на выход. Все четыре принца демонстративно помахали собравшимся гостям и гордо покинули мероприятие. Стрелки показывали без пятнадцати минут десять.
Соня усмехнулась и тоже покинула зал, но прежде поинтересовалась у Ильнара, где находится южная башня, чтобы не плутать.
На смотровой площадке царила таинственная тишина. Горящие свечи, стоящие тут и там, разрывали темноту, создавая приятный, надо заметить, полумрак. Соня подошла к перилам, упёрлась в них руками и с наслаждением вдохнула, глядя на огни города.
– Вы в душе романтик?
– раздался бархатный, незнакомый голос. Соня подавила желание обернуться, ощущая, как по коже ползут мурашки.
«Голос всегда разный», - подумалось ей.
– А вы?
– ответила вопросом.
– Выбрали замечательное место, отсюда открывается чудесный вид, на лучшую часть Аскарима, - и правда, с этой башни виден порт, пришвартованные, покачивающиеся на волнах лодки, груженые баржи. Видны маленькие фигурки снующих грузчиков и рыболовов.
– Не желаете присесть?
– прозвучало насмешливо, словно «тот-самый» догадался, что она не хочет оборачиваться и начинать разговор, из-за которого и была назначена встреча.
Соня повернулась, смело взглянув в лицо маске, и мысленно огорчилось. Даже цвет глаз не разобрать...
– Прошу, - Незнакомец, так его определила Соня, жестом указал на плетеное кресло и сам устроился напротив.
– Напитки?
Соня оглядела маленький садовый стол, притащенный сюда явно только на один вечер, и выбрала морс, избегая алкоголь.
Незнакомец хмыкнул и поднёс к губам стакан с соком. Апельсиновым.
– Вы вероятно устали?
– Вероятно, - подтвердила Соня, испытывая некоторую неловкость. Всё же настораживает, когда точно не знаешь, кто перед тобой сидит.
– Тогда можно я прямо спрошу?
– Спрашивайте, Ваше Высочество, - покорно согласилась Соня, не зная, чего ожидать.
– Почему вы решили спрятать мальчика-беспризорника, а не обратились за помощью? Не сделали, как велит в таких случаях закон? Уверены, что ваш друг лучше бы о нём позаботился? В Улише такой хороший Дом?
Соня вскинула бровь.
«Правда? И это всё?»
– Давайте разберёмся, Ваше Высочество, - деловым тоном начала она, отставила стакан и придвинула кресло ближе.
– Мальчик оказался на территории дворца незаконно, верно? Верно. Он пробирался в сторону поварской, вероятно, хотел что-то украсть. Именно так подумали бы стражники. Оборванец. Худой. Голодный. Верно? Верно. Что по закону...
– Соня особенно выделила это слово, - полагается за воровство? Ага, темница и порка. Отличное наказание для ребёнка, который не виноват в том, что вынужден идти на воровство, потому что наши беспризорные Дома не в состоянии обеспечить несчастным детям должный уход. Не всегда закон на нашей стороне, и не всегда он объективен. Вы не можете контролировать всё, поэтому иногда и возникает такая необходимость. Слушать сердце, а не доводы разума...