Императорский отбор. Поцелованная Тьмой
Шрифт:
– Задай ему там, - усмехнулась соседка, повеселев.
– И будь бдительна. Сегодня я мельком слышала, как Артур говорил с Розалией Эльвуд и тоже куда-то звал. Думаю, они что-то затевают.
Соня мысленно усмехнулась, стараясь не замечать неприятно скребущее на душе чувство.
– Они затевают что-то с самого начала, - улыбнулась она и вышла.
***
Пунктуальности принцу не занимать. Ричард Соллар постучал в дверь ровно в десять часов.
Соня мерно выдохнула, подождала положенные
– Вы словно городские часы на ратуше, Ваше Высочество, - произнесла с улыбкой и отвесила поклон.
– Я хотел прийти раньше, - ответил его нахальное высочество, пряча за беспечной улыбкой смущение.
«Святые гоблины! Да он волнуется!» - удивлённо отметила Соня, по-новому разглядывая принца.
Это странно для такого обаятельного и харизматичного человека. С его красотой, его дьявольскими глазами, с улыбкой искусителя, разве можно испытывать подобные чувства? Волнение? Смятение? Тревога? Это всё для простых смертных. Для людей обыкновенных, не вкусивших гнилого плода дворцовых интриг, не носящих тысячу и одну маску.
Может, и его проняло? Только вот что? И как тут разобраться? Как отличить правду от фальши и притворства? Даже для Сони Райт такие «орешки» не по зубам. Хотя, есть время попрактиковаться.
– Куда держим путь?
– поддерживая лёгкую манеру принца, произнесла она.
– В конюшню, - Ричард улыбнулся, как имеет только он: загадочно лукаво, и подставил локоть.
– Прошу.
Соня скептически выгнула бровь и вышла из комнаты.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, но если мы пойдём под руку - будем выглядеть нелепо. Вы в мундире, я в костюме...
– Я думал, вы не из тех, кто обращает внимание на общественное мнение, - спокойно отреагировал он и заложил руки за спину.
– На всё есть исключение, - отозвалась Соня и подстроилась под шаг высочества.
– Приятно быть свободной, но здесь я гостья его величества и их высочеств. А в гостях следует соблюдать установленные правила поведения, обычаи и традиции. Вы разве не были за границей?
Принц Нахал иронично выгнул бровь.
– Кажется, у вас на всё есть логичное объяснение.
– Не на всё, - вежливо улыбнулась Соня.
– Почему стены выкрасили в бежевый оттенок?
Ричард удивлённо склонил голову, оценил иронию и усмехнулся.
В императорских конюшнях Соня оказалась впервые. И глаз от лошадей отвести не могла. Столько мастей. Столько окрасов. Высокие и стройные цветом топлёного шоколада. Крепкие и мускулистые - черные, словно вороново крыло, блестящие. Пегие и белоснежные, аж в глазах рябит. И все со своим характером. Невероятно умные и гордые.
Соня не боялась, что ей откусят руку и знакомилась с животными, под внимательным взглядом принца.
– Вы не стараетесь произвести впечатление, -
Соня обернулась через плечо и улыбнулась.
– На кого? На лошадей?
Ричард усмехнулся в ответ и опустил голову.
– На лошадей вы как раз-таки впечатление уже произвели.
– Они чудесные. Не возможно не любить этих животных, - с нежностью в голосе отозвалась Соня, продолжая гладить белую кобылицу с маленьким пятнышком на морде.
– Вижу, вы определились, - заметил высочество.
– Тогда я позову Найджела, он поможет.
Соня кивнула и осталась рядом со своей новой знакомой, пока принц отлучился.
– Ты прелестна, - улыбнулась она, обращаясь к лошади.
– Я бы назвала тебя Герцогиня, но думаю, у тебя уже есть имя. Не менее величественное и...
– Её зовут Пятнышко, - раздался сдержанный голос Мрачного, заставив Соню едва заметно вздрогнуть от неожиданности и обернуться.
«Седые гремлины! Так и до приступа недалеко! Совсем расслабилась...» - отругала себя мысленно и отвесила учтивый поклон.
– Добрый день, Ваше Высочество. Леди Эльвуд, - улыбка Розалии, которая не растерялась и ответила той же приторной вежливостью.
Соня скользнула по участнице быстрым взглядом и про себя улыбнулась. Приоделась. Персиково-белый костюм для верховой езды подчеркивал нежные черты девичьего лица, шляпка с лентами придавала некий шарм и кокетство, легкий аромат цветочных духов завершал образ. В пронзительно-зелёных глазах, обрамлённых густыми ресницами, читался вызов и превосходство.
– Значит, Пятнышко?
– весело произнесла Соня, обращаясь к животному, как ни странно.
– Будем знакомы, Пятнышко. Я Соня. Сегодня ты станешь моей провожатой.
– И часто вы говорите с лошадьми перед тем, как оседлать их?
– насмешливо протянула очаровательная леди Эльвуд, похлопывая белыми перчатками по раскрытой ладони. Артур смотрел беспристрастно: никогда не угадаешь, что кроется в глубине его мраморных глаз.
– А чем лошади хуже людей?
– невозмутимо отозвалась Соня, гладя свою новую знакомую.
– По-моему они заслуживают такое же уважение, - улыбнулась, умолчав, что многие люди - вообще уважения не заслуживают.
– Решили прогуляться?
Его Высочество Мрачный откашлялся в кулак и кивнул.
– У нас огромные виноградники.
– И сливовые плантации, - сухо произнёс его высочество Ричард, вернувшись в компании крепкого паренька лет двадцати.
– Найджел, помоги леди Райт надеть на Пятнышко амуницию. Отойдём?
– последняя фраза была обращена к Артуру.
– Леди Эльвуд, - принц низко поклонился.
– Я покину вас ненадолго. Можете пока присмотреть себе друга, - не задумываясь, обронил он и поспешил за братом.