Императорский воспитанник
Шрифт:
— Чтобы дергалась меньше. — Объяснил он, заставляя Каро прислониться к нему. Каро вздохнула и смирилась. Она не просто так пыталась встать — несколько раз ей хотелось подойти к Дану и сказать что-то…она, правда, сама не знала что. Но Лан не дал ей такой возможности. Незачем лишний раз тревожить рану, да и вообще не дай бог в обморок грохнется. А где-то глубоко внутри него все еще жил тот ужас, который поселился там после побега Каро и того самого, нацеленного ей в сердце, выстрела. И Лан, сам того не замечая, боялся отпустить от себя девушку дальше
Даниэль он вот он, живой. Это главное. Лан сам не мог объяснить, почему то, что бывший друг был в такой опасности, повергала в ужас. Друг… бывший. Два года целенаправленных издевательств не могли пройти бесследно. Труднее всего простить обиду тому, кого действительно любишь. Лан готов был убить за Даниэля, а подойти и заговорить… не мог. Но он не стал бы намеренно сдерживать Каро, если бы был сейчас способен рассуждать здраво. Просто… нет, только когда она рядом, вот тут, на расстоянии вытянутой руки, он может вздохнуть более-менее спокойно. Слишком сильно она его напугала.
Попытка Грено заикнуться про носилки на несколько секунд вернула привычную Каро. Выпрямившись и взглянув на капитана так, что сразу забылась и ее слабость, и маленький рост, и смешной узел рукавов на животе, принцесса даже сделала несколько твердых шагов к лошади. Лан вскочил на секунду раньше ее и оказался рядом.
Принцессе хватило решимости лишь взяться за уздечку. Она замерла, чуть не повиснув на ней и позволив Лану себя подхватить.
— Ну вот что! — Сказал он решительно. — Хватит с тебя геройств на сегодня.
— Ты предлагаешь мне ехать как вьюк? — с бледной улыбкой прошептала девушка.
— Надо бы! — хмыкнул мальчишка.
Но все оказалось несколько сложнее, чем он представлял. Лан чуть не кусая губы от смущения, подхватил принцессу снизу, подсадил, точнее, даже поднял в седло.
Ему Каро возражать не стала, только вздохнула. Если бы этот трюк попробовал проделать кто-то из охраны, или даже сам Грено — быстро убедился бы, что принцесса не так уж и слаба. А Лану она даже спасибо сказала.
Сам Ланире оказался в седле одним прыжком, почти одновременно с Каро. И продолжал удерживать ее. Принцесса какое-то время пыталась сидеть прямо, а потом сдалась и откинулась назад, расслабившись и прислонившись к Лану спиной.
Даниэль смотрел на них, укрывшись за лошадьми, так что его никто не мог видеть. Сколько раз порывался он подбежать к Каро, пока она сидела на поляне, помочь, подхватить… столько же раз оставался на месте, осознавая — Лан уже делает все, что надо. Ему, Даниэлю, там просто нет места. Кольнуло ревностью — если бы не Лан, он был бы сейчас рядом с Каро! Пока тот не явился, так и было!
«— Если бы он не явился, ты бы уже поддерживал ее на том свете!» — язвительно напомнил непрошенный голос. — «Он все сделает лучше, будь то стрельба из пистолета или обработка раны. И Каро с ним — лучше.» Все правильно, спорить не с чем. Только… почему же от этого так больно!
— Спасибо, — едва слышный голос Каро подтвердил его мысли. —
— С тебя станется, — проворчал Лан. — У всех стран принцессы как принцессы, крестиком вышивают, а нам повезло — у нее вместо вышивальной иглы шило в з…пониже спины.
Даниэль вскочил на коня, совсем не думая о том, чтобы как-то смягчить посадку. И тут же вынужден был припасть к холке Ральфа, приподнимаясь в седле и застонав от боли. Затем распрямился и осторожно тронул бока коня пятками, стараясь не морщиться. А главное, не касаться седла пострадавшим местом.
Ехать стоя было дико неудобно. Хорошо еще, что Лан коня не подгонял, и скорость движения кавалькады определялась их с Каро скоростью. Обратный путь был спокойным, и даже можно было бы наслаждаться прогулкой и видами вокруг, но настроения ни у кого не было. Грено злился, но близко к Каро не подъезжал. Да и все остальные гвардейцы кидали на свою принцессу взгляды далекие от обожания. Ее последняя эскапада стоила всем изрядных нервов… все помнили угрозы капитана: «кто отстанет — пристрелю!» Но и без этих угроз каждый до сих пор вздрагивал, вспоминая далекие выстрелы и свои мысли после них. Каро любили не за то, что она наследница, и потерять ее боялись тоже не из-за этого. И тем сильнее злились теперь. На нее, на Лана и на Даниэля.
Даниэль ехал последним. Худшие опасения оправдались: он едва держался в седле, тупая боль, отдавалась в теле при каждом шаге коня. Но Даниэль почти не замечал ее. Он видел, как Лан заботливо придерживает Каро, как она прижимается к нему. Также, как еще совсем недавно прижималась к нему самому. Только… и он теперь это отчетливо понимал, это было исключением. Сиюминутным порывом. А c Ланом… с Ланом ей хорошо… он ей подходит — вспомнились слова Эрика. И Даниэль отчаянно пожалел, что не получил пулю от Трюфо.
— Ну что, Ваше Высочество, мне возвращаться на конюшню, или искать бродячую цирковую труппу? — Почти спокойно спросил Лан.
Каро от неожиданности дернулась, и попыталась оглянуться, что было совсем не просто в седле, в кольце его рук, державших поводья.
— Ты чего? — спросила она немного растеряно. — С какой радости вдруг?
— С такой. Я лучше буду в балагане жонглировать или на конюшне лошадей чистить, чем любоваться, как ты под пули лезешь!
В этот момент к ним подъехал Грено, который уже какое-то время, издали, наблюдал за парочкой своих беспокойных воспитанников.
— С боевым крещением. — Усмехнувшись, сказал он Лану. — Ты с этой «козой непоседливой» еще недавно, тебе простительно не знать. Это чудо надо держать на коротком поводке.
Каро на это замечание только презрительно фыркнула и отвернулась.
— Теперь будешь знать. — Грено не обратил на это фырканье не малейшего внимания. — Главное, успел. И еще она тебя хоть слушает. Остальных сразу посылает, поганка, даже меня. Так что в качестве наказания тебе поручаю промыть ей мозги как следует! — И отъехал.