Императрица и время
Шрифт:
– Ты прекрасно знаешь, о ком я. Что ты сделал с моей матерью?
– Впервые за всё это время она начинала терять контроль над своим голосом. Похоже, в нём и правда могут проступить чувства.
– Успокойся. Я её всего лишь съел. Он поднял брови и перевернул следующую страницу, показательно - Орлана прекрасно видела, что Орден не прочёл и строчки.
Она выхватила книгу у него из рук - откуда только силы взялись - и бросила на пол.
– Мне что, мага времени звать назад, чтобы узнать, что у вас тут случилось?
Орден прищурился.
– Она ушла к подруге. Останешься, чтобы подождать? Подожди на улице, а то весь дом разгромишь.
Слышал бы кто-то его со стороны, подумал бы - обычный разговор двух далёких друг другу магов, но Орлане от его слов стало ещё сильнее не по себе. Она машинально провела рукой по беззащитно обнажённому горлу.
Ничего она у Ордена не выпытает, и вряд ли разберётся, в чём тут дело. Куда эффективнее будет заняться поисками из замка.
– Нет уж, пойду. Ты же отпустил меня.
Орден усмехнулся снова и опустил взгляд в книгу. Обычный день, мало чем отличающийся от других. Только на подоконниках - труха из осыпавшихся лепестков и пыль, разве бы мама позволила устроить такой беспорядок?
Орлана спустилась на первый этаж и перед тем, как поставить портал, долго смотрела в окно, будто в жарком мареве над дорогой пыталась рассмотреть знакомый силуэт.
Едва Орлана успела переодеться, дела империи её настигли - не отвертишься. Секретарь вышагивал по галерее рядом с ней, сверяясь со своей записной книжкой.
– Ваше величество, вас ждут в приёмной.
Солнечные зайчики лезли в глаза, она щурилась и прикидывала, кому же понадобилось видеть её в очередной раз. Плохие вести никогда не приходили поодиночке.
– Кто?
– Лорд Кленис. Месяц назад вы распорядились принять его, если он явится.
Орлана вспомнила: и правда ведь распоряжалась, значит, он был ей зачем-то нужен. Что же, придётся принять.
– Скажите Аластару, чтобы зашёл ко мне. Нужно обсудить вечерние события в Арджане.
Секретарь кивнул и благополучно потерялся за очередным поворотом, так что Орлана вошла в приёмную одна. Портал с негромким хлопком закрылся за её спиной, а навстречу ей из кресла поднялся невысокий улыбчивый мужчина.
– Солнца над вашим домом.
– Он церемонно поклонился, и, подойдя ближе, Орлана различила сеточку морщинок у уголков его глаз - взгляда он не прятал.
– Извините за такое неожиданное посещение, но дело...
Он удручённо развёл руками. Орлана опустилась в соседнее кресло. Её приёмная имела свойство менять свой
– О, простите великодушно, я забыл представиться. Лорд Кленис, я прибыл из Ситрита.
– Он снова склонил голову. Его тёмный костюм очень простого покроя украшали лишь золотистые нашивки на вороте рубашки - такие, Орлана помнила, в Ситрите носили только высокопоставленные маги - и широкий пояс, который он немного ослабил, усевшись в кресло.
– Что вас привело ко мне, лорд Кленис?
– Орлане стало совсем неуютно от его бесконечных извинений. Она уже предвкушала очередную неприятность, и, как бы ей ни было приятно видеть не сходящую с лица этого мага улыбку, визит ей не понравился.
– Видите ли, он сцепил пальца у груди, как будто собирался помолиться, так это неожиданно, да...
Взгляд Клениса на мгновение замер на одной из статуй, у той проступили обворожительные изгибы фигуры, маг понял, что непростительно отвлёкся, и кашлянул.
– У нас в Ситрите каждое лето проходит праздник Благоденствия. Каждый раз он смещается на несколько дней, или даже больше, понимаете? Всё зависит от особого положения звёзд или чего-то там ещё, я не разбираюсь в этих делах, у нас есть те, кто отвечает за такие вещи. Так вот, совершенно неожиданно для всех нас, и для меня, признаться, он тихо посмеялся чему-то своему, праздник объявили на сегодня. Так уж вышло, простите меня за путаное объяснение.
Кленис рассматривал Орлану исподлобья, улыбаясь и чуть подавшись вперёд, как будто бы ждал от неё приятного и очень важного решения, а статуи таяли в нишах стен.
– Прекрасно, она развела руками, да, я знаю о празднике, но в этот раз я узнала о нём и правда неожиданно. Поздравляю вас.
Орлана выжидающе посмотрела на Клениса. Он открыл рот, собираясь, наверное, снова извиниться, но вместо этого тряхнул головой.
– Я не сказал разве? Я прибыл, чтобы пригласить вас лично на торжественную церемонию. Это была бы очень большая часть для всех нас. Прекрасно понимаю, что всё так неожиданно, но не откажите в милости.
Отвернувшись к окну, Орлана покусала губы. Был бы у неё свободный вечер, решить было бы куда легче. Но когда у неё последний раз был свободный вечер? Сегодняшние планы никак нельзя было не отменить - Арджана издалека посылала ей привет жарким дыханием ветра, мёртвый Дритан сжимал пальцы на церемониальном кинжале, с которым его, по обычаю, должны были хоронить этим вечером.
Кленис улыбался и ждал её ответа. Остатки статуй растворялись в лучах солнечного света - мысли гостя были заняты чем угодно, только не обстановкой комнаты. Растаяли прозрачные шторы на окнах, и теперь солнце ощутимо пекло плечи.