Императрица

Комарова Марина

Цуми, кандзи!

Я быстро начертила в воздухе несколько «Лестниц», которые метнулись за нами. Впереди показалась река. Шиматта! Сейчас! Потом будет поздно.

Я прыгнула на фиолетовую лестницу и вцепилась в неё, моля всех богов и духов, чтобы она не рассыпалась. Мало ли, где я могла ошибиться. Но кандзи держали крепко. Ещё и достаточно мягко опустили меня на землю.

Руки немного подрагивали. Нужно время, чтобы отдышаться и немного прийти в себя. Я шмыгнула в сторону, под укрытие деревьев, ибо мало кому придет в голову

пройти по дороге.

Мысли неслись как сумасшедшие. Вернуться? А вдруг меня там ждут? Но если нужна помощь?..

Я уже хотела было послать сообщение Мисаки и Харуке через кристалл, но поняла, что ничегo не выйдет. ?го банально при мне нет. Чудом было, что Норайо не смог разобрать, каких секретов полно моё кимоно в плане спрятанного оружия.

– Да, это проблемка, – пробормотала я. – Ладно, будем работать с тем, что есть.

Оставаться здесь всё равно нет смысла. Я прикинула, как действовать дальше. Где меня не будут искать? Там, где точно не ждут. А они точно не ждут, что, сбежав по дороге, я… окажусь в храме Ошаршу.

«Только вот не в том, в который меня пытались отправить, а в другом… очень милом и уютном. Да и от дома недалеко», – подумала я.

Внезапно кто-то зажал мне рот и дернул назад. Я ударила подкравшегося локтем в живот, резко вывернулась, и с губ сорвался вскрик, потому что в этот миг мы рухнули За Врата.

Меня крепко держали за руку и смотрели прямо в глаза.

Ты… Как ты тут оказался?

Мы упали на землю и покатились по пригорку вниз. И лишь когда остановились,то я сообразила, что лежу на широкой мужской груди. В голове гудело, поэтому попытка встать резко провалилась – получилось только дернуть ногой.

– Гиртах,ты с ума сошёл! – донесся крик Шичиро.

– Дорогая, наш вождь такой шумный, - пожаловался Гиртах.
– Мы с тобой только прилегли, только начали узнавать друг друга ближе, как…

Его лапища вопреки скабрезным ноткам в голосе бережно придержала меня, давая устоять на ногах.

Шичиро уже подлетел к нам и осмотрел меня со всех сторон. Даже повертел, словно не мог поверить собственным глазам.

– ?й, Шичиро, перестань, я в порядке. Несколько царапин и синяков. Я…

– Совершенно безответственная, - припечатал он.

Я широко раскрыла глаза. Шичиро… сердится? Нет, серьёзно. По глазам вижу и по тому, как раздуваются нозди. Кажется, меня готовы отшлепать, как маленькую шкодную сестренку, которая удрала с семейного ужина и потерялась в логове цуми.

Это было настолько странно и… приятно, что я даже не огрызалась. А просто повисла у него на шее.

Теперь наступила очередь Шичиро замереть и не знать, как реагировать. Я не видела реакции Гиртаха, но вот выражением лица Эйтаро, который остановился в нескольких шагах,искренне наслаждалась. Какое же сладкое замешательство у вечно уверенного шиматты.

– Спасибо, ребята, – прочувствованно сказала я, отпустив Шичиро. – Я очень благодарна за вашу

помощь. Без вас бы я не справилась.

Гиртах явно хотел что-то сказать, но под взглядом Шичиро, не стал. А зря. Я бы послушала. Кстати, это было смело, утаскивать меня сюда без предупреждения. ?сли б не увидела, кто именно рядом,то продолжила бы бить рёку, и там бы мало не пoказалось.

Бесстрашный. Этo надо запомнить.

– Там Сант, - сказала я, опередив их.

– И лошадь, - хмыкнул Эйтаро. – Не переживай, с обоими все в порядке, уже позаботились.

– Какие планы? – перешла я к делу.
– Если…

– Не здесь, – мягко перебил меня Шичиро, положив руку на плечо. – Сначала – безопасное место. Приготовься.

Он взял меня за ру?у, и мы прыгнули в реальный мир, оставляя за собой шелест листвы, в котором явно слышался полубезумный хохот Тех, Без имени.

В носу в следующую секунду защекотало от аромата благовоний. Я чихнула.

– Будь здорова, маленькая сестра.

Подняв взгляд, увидела брата Гу, который стоял в полумраке коридора, стены которого были изрисованы змеями.

– Рад тебя видеть в обители Ошаршу.

Я снова чихнула.

– Я тоже, брат Гу. Надеюсь, что у вас найдется для бедной странницы чашечка кофе? И что-нибудь к кофе?

Эйтаро закатил глаза. Брат Гу улыбнулся и жестом дал понять, что я должна следовать за ним.

– Всегда к вашим услугам, госпожа Шенгай. Вы – одна из тех, кто оценил кофе по достоинству. Как же я мечтал о нашей встрече.

И почему-то меня совершенно не удивляло, что шаманы привели меня именно сюда, в Кисараджу, в храм Ошаршу. Кажется, мы с моими прекрасными учителями начали думать одинаково.

И мы обязательно об этом поговорим. Как и о дальнейших действиях. Но сначала – кофе.

ГЛАВА 3

А на следующее утро я умерла.

Это дивное-дивное путешествие в столицу. То тюрьма, то покушение, то смерть. Ничего прекраснее ранее со мной не происходило за такой потрясающе короткий срок. Наверное, стоило почаще приезжать,тогда вообще скучать было б некогда.

Я отпила утренний кофе. Да, в храме его можно пить, сколько душа пожелает, и никто ничего не скажет. Разве что Эйтаро фыркнет. Он, дремучее дитя шаманов и Тех, Без имени, вкуса этого божественного напитка не понимает.

Я ещё раз пробежала глазами по новостному листку, который именно Эйтаро и принес. Как же красноречивы мастера чернил! В каких красках пишут смерть Аски из клана Шенгай! Император решил объявить меня мёртвой, чтобы потом, если я пожелаю объявиться, обвинить в подмене. Правда вот, не учел, что я всё равно смогу доказать, кем являюсь на самом деле.

Эйтаро тем временем живо подметал со стола то, что я ?е успела надкусить. Моя оплошность, надо быть быстрее.

– Вкусно готовят, - заметил он. – Много специй, но всё равно вкусно.