IMPERIUM

Шек Павел Александрович

– Зерно? – я озадаченно посмотрел на него. Кто-то объявил сегодняшний день «днём удивления»? Или окружающие решили посоревноваться в том, кто сможет удивить меня сильней? – Полная галера? Куда же я его дену?

– Эх, – он вздохнул. – Если честно, всё куда хуже, чем я сказал. Мне надо срочно избавиться от него. Я могу доплатить, в разумных пределах. Зерно высшего сорта, без гнили и болезней. У меня за этим три мага смотрят, два из которых магистры. Знал бы ты, сколько я им плачу за это, – ещё один вздох.

Первый раз на моей памяти кто-то предлагал мне

товар, да ещё и доплачивал за него.

– Денег не надо, – сказал я. – А насчёт зерна, думаю, я решу этот вопрос.

– Знал, что на тебя можно рассчитывать, – он улыбнулся, протягивая мне свиток. Я даже не увидел, откуда он его достал. Вроде в руках ничего не держал. – Это документы на зерно.

Мы остановились напротив большого окна, выходящего на спальный район города и реку.

– В конце недели, на следующий день после Имперского совета, приходи ко мне в гости на ужин. Агна несколько раз спрашивала о тебе. Это её инициатива пригласить тебя.

Как я помнил, Агна была племянницей герцога. Милая и очень искренняя девушка. У меня о ней остались только приятные впечатления.

– Даже не знаю, – я покачал головой. – В том смысле, как у меня с делами и семейными заботами выйдет.

– Приходи, как раз оценишь новое пополнение моей коллекции. Зловещий гримуар, – это он добавил низким, загробным голосом. – Гонялся за ним полгода по всей Империи.

– Ничего не обещаю, но очень постараюсь. Скажите, как у Вас с соседями? Император, вроде, выделил вам один легион?

– Два, – поправил он, затем махнул рукой. – С переменным успехом. На юге провинции одни поля, легионам Крус негде укрепиться. Если они не надумают строить крепость, – он хмыкнул, оценивая этот шаг скорее как шутку. – Ты прости, мне надо закрыть ещё два торговых вопроса. Пока министерские крысы не разбежались по домам.

– Рад был видеть Вас, – кивнул я.

– Взаимно, Берси, взаимно, – он коротко кивнул и ушёл.

Я посмотрел на свиток в руках. Развернул и бегло пробежал по строчкам. Всё, как и сказал Иларио. Галера, порт, зерно. «Двадцать тонн, – вздохнул я про себя. – Куда я его дену? Может, это взятка такая за решение его проблем на предстоящем Совете?». Последняя мысль звучала убедительно. Но он мог бы сказать прямо, а не делать такие странные и неудобные подарки. Вот специально поддерживать его не стану. Чтобы в следующий раз думал. «И зерно заберу,» – злобно добавил я.

Я шёл на приём к Императору чтобы пожаловаться на беспредел гильдии магов, но выходит, что он всё знал. Непонятно только, планирует ли он что-нибудь делать по этому поводу? И почему после разговора с ним я чувствую себя глупо? С этими мыслями я спустился на первый этаж, где почти нос к носу столкнулся с Вигором. В сопровождении высокого худощавого мужчины он шёл в тот коридор, откуда выходил я.

– Вигор! – удивился я и стукнул себя по лбу. – Хотя чему я удивляюсь.

– Привет, – он устало улыбнулся. Облачение верховного жреца было для него тяжеловатым. И я совсем не имею в виду его вес или то, что в нём наверняка было жарко. Молодой парень опирался на длинный

посох из белого дерева с крестообразным навершием.

– Не мешай, – я прищуренно посмотрел на его телохранителя, который выглядел как натянутая до предела тетива. Щёлки по нему – зазвенит на высокой ноте. Я обернулся, посмотрел на женщину асвера, которая стояла за моим плечом, держа ладонь на рукояти меча и не моргая глядя на мужчину. – И ты тоже не мешай. Идите, вон там постойте, а мы с Вигором сядем на диванчике.

– Ступай, – тихо сказал Вигор, обращаясь к телохранителю. Тот смерил меня хмурым взглядом, но отошёл. Асвер последовала за ним. Она хотя и выглядела внешне расслабленной, но готова была в любой момент снести мужчине голову. И не только ему, но и Вигору заодно.

Мы прошли к диванчику, стоявшему в коридоре. Я предварительно вытащил из поясного кошелька справочник целителя и принялся листать его к пустым страницам для заметок.

– Ты сейчас к Императору? – не отрываясь от поиска, спросил я. – Не переживай, у него есть, чем тебя обрадовать. Ага, вот, смотри.

Я протянул ему раскрытый справочник. На развороте пустых страниц был нарисован небольшой рисунок.

– Что это? – спросил он.

– Хочу спросить «его» мнение. Будет работать или нет.

Вигор ещё раз посмотрел на рисунок, покачал головой.

– Если бы всё было так просто, мирозданию пришёл бы конец.

– Это он так говорит по поводу рисунка, или ты имеешь в виду мою просьбу?

– И одно, и другое верно.

Он протянул руку, и я быстро сунул в неё толстый грифель. Вигор ткнул грифелем в лист, попав в одну из ключевых точек заклинания, провёл линию вниз, затем вправо, изображая неизвестную ему руну, которая вышла криво, но вполне читаемо.

– Он говорит, учись, – Вигор положил грифель между листами. – Ты хочешь, чтобы он стал твоим учителем?

– Нет, нет, – быстро сказал я. – Даже не уговаривай.

– Он говорит, что ещё не встречал такого наглого человека, как ты.

– Скажи, что я прошу прощения. Это просто глупая шутка, – я спрятал грифель в карман, закрыл книгу. – Как у тебя дела? Слышал, борьба с одноглазым богом успешно движется. Ты, главное, не загоняй себя.

– Тяжело, но я справлюсь. Но иногда хочется стукнуть кое-кого этим посохом, – тихо, словно боясь, что его подслушают, сказал он. – Особенно магов и… – он оглянулся, переходя на шёпот, – Хорца. Хотя «он» отзывается о Белтрэне очень хорошо. Говорит, из него вышел бы хороший последователь.

– Хорц-то? – я рассмеялся. – Не, я к такому бы в храм не пошёл. Страшно.

– Они думают, что я слышу его голос, – вздохнул Вигор.

– Ты бы им об этом меньше говорил, – посоветовал я.

– Я уже понял.

– И вздыхай меньше. А вообще, крепись! – я толкнул его в плечо. – Если будет совсем тяжко, заходи в гости. Я тебя укрою на недельку. Отоспишься, поешь вдоволь.

Он молча кивнул, слегка улыбнувшись. Наверное, представил, как его будут искать, и ломиться ко мне домой. Будут думать, что его злые асверы сожрали вместе с потрохами.