Империя драконов. Сказание о лягушонке I
Шрифт:
В центре залы, за серебряным столом, сидел высокий широкоплечий ящер с узкими, хитрыми глазами цвета гранатового зерна. Вертикальный зрачок внимательно следил за движущейся голубой точкой на мониторе ручного детектора.
К нему приблизился другой ящер, не менее высокий и статный. Он низко поклонился первому и заговорил:
– Великий Император, знаю, как ты мудр и силен. Прошу тебя быть снисходительней к отпрыску. В его жилах кровь драконов.
Кожаные щитки на голове владыки заблистали голубым, когда он резко дернулся с явным отвращением
– Не смей перечить, брат, – протянул повелитель, – он опасен. Мы потеряли контроль над этим маленьким недоношенным лягушонком.
– Его могли убить и без твоего присутствия. Зачем же ты здесь?
Красноглазый медленно привстал и перегнулся через стол, опершись руками о столешницу.
– Хочу убедиться, что его кровь настолько сильна, как о ней говорят.
Сун теперь знал, что гибель парня неминуема. Даже он, воин с опытом непревзойденного бойца и навыками убийцы, не мог перечить императору Лу.
***
Гуань почти дошел до дверей вокзала, когда с ним произошло очередное чудо.
Его окружили пять злобных существ с рыжей шерстью, клыками крупнее, чем у самого императорского эскорпиона. Они, как тени, пробрались впритык к парню и выскочили из кустов в тот момент, когда ему оставалось пару шагов до выхода из лесного массива. Бежать было некуда, и парнишка беспомощно прижался к стволу одеревеневшего папоротника. За пазухой все еще лежала охапка длинных дротиков местной птицы. Он уже планировал использовать оружие, но осекся и рассмеялся в глубине души. Неужели оставался хоть один малейший шанс победить в схватке с чудищами из детских сказок? Конечно, нет. Львицы с далекой Земли, которых он помнил по картинкам из потрепанной книжки, в секунду разорвут мутанта, не успеет он засунуть руку под рубашку.
Животные все ближе подходили к Гуаню. Круг явно сужался. Страх не в первый раз накатил на парня и тот зажмурился, явно готовясь к болезненной смерти.
Прошла секунда. Две. Три. Ничего не происходило. Только в ушах возникло непривычное давление, а вокруг послышался треск и жужжание неизвестных насекомых.
Удо открыл золотистые глаза. В пространстве вокруг него то и дело образовывались всполохи голубых молний, сопровождаемые треском сухих сучьев. Там, где только что вспыхивала маленькая молния, оставалась голубая дымка светящегося газа.
Мутант повернулся вокруг своей оси и понял, что вспышки окружали его повсюду, а мифические звери испарились.
12.
В прохладной, освежающем воздухе заискрились крылья тысячи испуганных насекомых. Они стали медленно подниматься все выше, освобождая путь изможденному путнику. Гуань, который сбежал с места нападения хищных кошек, пролез сквозь лопухи неведомых растений и присмотрелся к синеющему во мраке зданию вокзала.
С тех пор, как он встретил хищников, прошло около часа. Все это время Удо кружил по периметру, на окраине дикого леса. После случившегося парень
Обогнув открытый участок, Гуань шмыгнул под широкий лист и прилег на теплом, мягком мхе. Через пару часов должен был прибыть первый возок с пассажирами, тогда он сможет незаметно смешаться с толпой и попасть на судно. Остались мелочи: придумать, как взобраться на колесо Р-9 и пролезть в отсек сброса водяного конденсата. Если он совершит сие действа, то шанс выжить резко увеличится.
Уютно устроившись на мягкой подстилке, он прикрыл глаза. Покой и умиротворение спустились на полу ящера.
Яркий отблеск пронесся по лицу, словно кто-то направил на мальчика зеркало. Солнечный зайчик поймал ребенка только на секунду, но этого оказалось достаточным, чтобы он встрепенулся и распахнул веки.
На мшистом пригорке, рядом с рукой Гуаня что-то лежало. Он протянул пальцы и ухватился за холодный металл. Потянул предмет на себя. Из-под дерна выходила серебристая рукоять оружия. Очень скоро в руках Гуаня уже поблескивал громадный клинок с витиеватым рисунком на мощном черенке. Ножны валялись у ног ненужным атавизмом.
Парню нелегко давалось держать грозный меч, но отпустить оружие было невозможно. Он завороженно смотрел на гладкий металл и представлял себя великим воином с верным спутником в руках, повидавшим с ним бессчетное множество побед.
Сначала парень и не обратил внимание на ткань, привязанную к ножнам, но теперь взгляд его опустился на мшистую землю. Белый шелковый кусок пестрил золотыми знаками.
– Как во сне, – прошептал парнишка и поднял ножны. Уверенная и чуть выскомерная улыбка промелькнула в уголках губ.
И, действительно, иероглифы, что покрывали материал, были точь-в-точь такими же, как на платке, рыжеволосой гостьи из сна. Это не могло быть просто случайность или совпадением, на то существовала причина. Звезды сошлись, рок настиг своего носителя. Колесо покатилось по той колее, для которой оно создавалось.
В груди Гуаня стали происходить вещи, которые он не испытывал ранее: будто мелкие пузырьки благостного вещества взорвались и омыли все внутренности парня теплом и спокойствием. Все сущее до этого момента перестало существовать, прошлое померкло.
В метре справа от него пробежала ящерица, она спешила под камень, где пряталась от дневного света вот уже второй год подряд. Акация за спиной болезненно поникла цветками, а гигантские муравьи непрерывно точили ее органы жвалами, чтобы принести как можно больше сладкого нектара своей горячо любимой королеве. Светлячки смешались в бурном танце любви и ревности, щелкали хитиновыми крыльями, звали в свои объятия желанного партнера.
За сотню метров впереди, у ангара стояла рыжая кошка и мурлыкала, почесывая лапой за ухом. Ее мыслей парень не разобрал, пока она сама не открылась ему.