Империя Масок
Шрифт:
— А вы, похоже, не понимаете, какая возможность свалилась на вас с неба, — Селина посмотрела сначала на предводителя, а потом на Хранителя. — Настало время перемен. Вы хотите, чтобы эльфы в наших городах жили лучше? Могли беспрепятственно уходить в долийские кланы? — не увидев отклика на лицах, она решила рискнуть. — Безвозмездное владение Халамширалом и окружающими землями?
Она ошиблась. Она сразу поняла это, увидев, как их плечи напряглись, а татуировки на лице изогнулись в гримасе отвращения, но не могла понять, почему.
— Безвозмездное владение, — ухмыльнулся
— Твоя натура омерзительна, — медленно проговорил Хранитель. — Несчастные существа в ваших эльфинажах, которых вы считаете эльфами, всего лишь дальние родственники, навсегда потерянные для нас. Некоторые кланы принимают их, чтобы укрепить свои ряды, иногда даже из ложной жалости, но они — не часть нашего народа. Ты понимаешь это, императрица шемленов? Ты предлагаешь нам сотрудничество, право осесть в Халамширале, вести переговоры с вашими шемленскими торговцами и плоскоухими крестьянами, забывшими все о древнем Элвенане, и кланяться твоему трону в Вал Руайо, — он покачал головой. — Если вы с Гаспаром прикончите друг друга, а война убьет всех людей в Орлее до единого, если все эльфинажи сгорят дотла... Тогда мы задумаемся о том, чтобы вернуться в Халамширал.
Это потрясло её, хоть она и сохранила спокойствие на лице.
— Тогда зачем этот разговор, Хранитель?
— Потому что этот идиот Фелассан привел тебя сюда, шемленская императрица, — поморщился Хранитель. — И теперь нам нужно решить, каким из Путей Трёх Древ пойти. Мы можем оказать тебе символическую помощь и надеяться, что в будущем ты ответишь тем же. Мы можем отдать тебя Гаспару с той же целью. Или просто убить тебя, сжечь твое тело и надеяться, что в смерти ты принесешь клану Вирнен меньше проблем, чем при жизни.
Мгновение спустя тишину нарушил крик с края лагеря. Хранитель и старейшины обернулись, в то время как Селина старалась выглядеть настолько спокойной, насколько могла, одновременно пытаясь размышлять. Боль в её голове была притупленной, но постоянной, и Селина соображала медленнее, чем обычно.
Она была императрицей Орлея. У неё не было ни её платья, ни украшений, ни армий, но это не имело никакого значения. Она вела Игру и побеждала в ней уже двадцать лет... Но эти эльфы играли по другим правилам. И если она быстро их не выучит, они с легкостью закончат то, что начал Гаспар.
Она не позволит этому произойти.
— Что происходит? — прокричал предводитель.
— Как он освободился?
Селина посмотрела в сторону и увидела сэра Мишеля, избитого и покрытого кровью, которого тащили в лагерь несколько разведчиков.
— Он освободился?
Селина предполагала, что его и Бриалу держат в другой части лагеря, либо для допроса, либо с целью уменьшить риск сговора и побега.
Предводитель с презрением посмотрел на неё.
– — Ты думала, что мы позволим шемленскому воину свободно расхаживать по лагерю? Плохо уже то, что дворняжка Фелассана не на привязи. Этот был привязан рядом с тобой, пока... — он запнулся, замолчал, потом потряс головой, растеряно глядя на землю рядом с Селиной.
— Когда я проснулась, его уже не было, — Селина посмотрела на охрану поблизости. —
— Я не пытался сбежать! — крикнул Мишель хрипло, когда разведчики подтащили его поближе. Они с ним не церемонились. — Я бы не бросил свою императрицу.
Предводитель подошел к Мишелю и поднял его голову вверх, схватив за волосы.
— Тогда как?
— Моим разумом завладела магия, — Мишель спокойно посмотрел в глаза воину. — Как и разумом охранников. Они разрезали мои путы, и я пришел в себя рядом с каменным кругом и демоном, стоящим внутри.
Хранитель побелел на глазах Селины. Татуировки на его лице резко выделялись на мертвенно-бледной коже. Страх — поняла она. В чём бы ни была причина — даже если ей был, упаси Создатель, демон — на страхе можно было сыграть так же, как в Вал Руайо.
— Возникло какое-то недоразумение? — спросила она с невинной улыбкой.
— Свяжите его! — рявкнул Хранитель. Разведчики бросили Мишеля на землю, а охранники быстро связали его по рукам и ногам. — Мирис! Идём. Нужно проверить защитные чары!
Хранитель ушёл, не сказав больше ни слова, а молодая целительница, вылечившая рану на голове Селины, побежала следом за ним.
Одним меньше.
Оставшиеся долийцы уставились на Селину и Мишеля с разной степенью отвращения и страха. На мгновение Селине показалось, что она снова ошиблась, и они прямо сейчас убьют её.
— Я требую, чтобы мне объяснили, что происходит, — сказала она. Она посмотрела на Мишеля, и тот едва заметно ей кивнул. — Вы обращались с нами непозволительно, и отказываясь объясниться...
— Довольно! — предводитель повернулся к старейшинам клана. — Я с ними разберусь.
Они кивнули, глядя на Селину и Мишеля со страхом и гневом на татуированных лицах, и покинули их. Теперь оставался только один, пускай и тот, кто был с самого начала готов на неё напасть.
— Ты подверг опасности мой клан своей грязной магией, шемлен, — сказал предводитель Мишелю. Его кулаки сжались, лицо покраснело от гнева, а татуировки на лице, казалось, пульсировали, когда он говорил. — Я убью тебя.
— Сначала дай разведчикам еще несколько часов меня поизбивать, — сказал Мишель, сплевывая кровь. — Тогда у тебя, может быть, будет шанс.
Селина бросила ему предостерегающий взгляд, но Мишель встретил его, не дрогнув, и через мгновение она поняла. Эльф расценит любой знак подчинения как слабость, а сейчас слабость могла их убить.
— Когда вы будете сражаться с ним, сэр Мишель, позвольте ему позвать на подмогу союзника, — сказала она. — Чтобы уравнять силы.
Пронзив её взглядом, воин развернулся и зашагал прочь, а стражи, нервно глядя на Мишеля и Селину, отошли на несколько шагов. Они остановились на достаточном расстоянии, чтобы наблюдать за Селиной, но при этом иметь возможность говорить так, чтобы она их не услышала. Она увидела, как они украдкой быстро жестикулируют, переминаются с ноги на ногу. Их бы со смехом выгнали из гостиной леди Мантильон за такое очевидное проявление страха.