Империя в огне. Тайны Империи. Часть 1
Шрифт:
тот, кого она ищет? – Здесь где-то есть научный комплекс. Попасть
туда самостоятельно невозможно. Но мне подсказали, что в лесу
живет человек, который… ну… вроде сторожа, что ли… И он может
показать дорогу за некоторое вознаграждение…
Незнакомец вновь насмешливо прищурился.
– И ты вот сразу поверила? А вдруг он тебя обманул, а
– Ограбить?! – хмыкнула Кэрри. – Не смешите! У меня взять-то
нечего.
– Нечего, говоришь? – ухмыльнулся собеседник. – А терминальчик твой?..
Девушка инстинктивно спрятала руки за спину, обиженно хму-рясь; старик расхохотался.
– Небось, контрабандный? Для музея везешь или решила тро-фейчик себе оставить, на долгую память?
Кэрри вновь не ответила. Он еще и издевается! Ну ничего, она
еще посмотрит, у кого нервы крепче и упрямства больше! Тишина
висела минуты две-три. Потом взгляд старика смягчился, он кивнул в сторону кустиков.
– Нравится моя земляника?
– Еще бы! – пробормотала девушка, чувствуя, как щеках начинает проступать румянец.
– Эх, дети-дети… – театрально вздохнул собеседник и предложил: – Пойдем-ка в дом. От чая, думаю, ты не откажешься… Да
не бойся ты! – ободряюще улыбнулся он, видя, как насторожилась
гостья. – Надо же вознаградить тебя за смелость и упорство… – он
направился было к домику, потом остановился, заметив, что девушка за ним не последовала, обернулся и нетерпеливо махнул рукой:
– Что стоишь? Повторное приглашение нужно? Я детей не ем, они
костлявые… Кстати, – добавил он вскользь, – Алистер – это я, если
ты того, конечно, ищешь… Поглядим, как помочь твоей проблеме…
Это был сигнал к действию. Кэрри резво сорвалась с места, пе-репрыгнув через грядки. Опасности она не ощущала – стало быть, скорее всего, ей действительно ничего не грозит. Ей бы усомниться, с чего это старик вдруг так быстро согласился помочь, но мысли ее
уже путешествовали в вожделенный имперский комплекс…
68
Тайны Империи
Разговор был, в сущности, коротким: гораздо дольше длилось
чаепитие. В душе Кэрри завидовала новому знакомому: настоящий
чай,
Старик выслушал ее сбивчивый рассказ по второму разу, пожал
плечами и сообщил, что провести в комплекс он ее сможет, разумеется, при условии… Таковых было два: оплата запчастями и свежими
продуктами и полная конфиденциальность… и, конечно же, никаких «сувенирчиков».
Когда чашки опустели, соглашение было достигнуто. Кэрри, которую вполне устраивала предложенная цена, пообещала привезти все
необходимое после экскурсии в течение двух-трех местных суток. Затем они вышли из дома, который старик даже не потрудился закрыть, и спустились в подвал. Здесь ее ждал очередной сюрприз: глубоко под
слоем почвы обнаружилась древняя, неизвестно как до сих пор функ-ционирующая линия подземки. Современных каров здесь не было –
только старая вагонетка, собранная из чего попало, но вполне на ходу.
Алистер довольно ловко забрался в нее и помог спутнице.
– Ну, держись теперь! – весело подмигнул он девушке. – И голову не высовывай, а то не ровен час за что-нибудь зацепишься.
Кэрри только усмехнулась в ответ, хотя прекрасно осознавала
серьезность предупреждения (незнакомая подземка, невесть когда
построенная, может таить не меньше опасностей, нежели лаборатория, куда они сейчас направляются). Она забилась в дальний угол
с тем расчетом, чтобы рядом оказались как минимум две стенки, и вцепилась в выступающие скобы. В этот момент странная конструкция затряслась и двинулась вперед, плавно набирая скорость.
Что произошло дальше, конечно, поддавалось описанию, но
едва ли стоит пересказывать в подробностях, ибо любой из нас хотя
бы раз имел счастье (или неудачу) прокатиться в детском парке на
«горках». Наша героиня почти ничего не видела: во-первых, всю
дорогу просидела за спиной своего проводника, во-вторых, в тон-неле было слишком темно – она лишь ощущала повороты, подъ-емы, спуски. Было ужасно неудобно на холодном шершавом полу
в скрюченной позе, и больше всего хотелось поскорее выбраться
наружу. Добрались они быстро – даже не успели затечь конечности, а она сама – пожалеть о том, что вообще на эту авантюру решилась.