Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2
Шрифт:
картины. На красноватое подслеповатое солнце Хоккайдо можно
было спокойно смотреть, не опуская защитный экран, в самой системе ясно видны были следы запустения: брошенные станции, от-ключенные ворота и ни одного корабля в радиусе действия радаров
(а, возможно, и дальше) – только она, «Тау» и временами работаю-щий «престарелый» имперский маяк-ретранслятор (более поздние, местные, давно отключились). Центральная жилая планета сейчас
представляла собой гигантский белый шар, прорезанный черными
и
привиделось девушке в умирающей системе – что-то давным-давно
забытое, образ из дальнего прошлого, которого она не знала.
Зенитные комплексы не работали, так что она могла свободно
намотать пару-тройку витков вокруг планеты, не запрашивая разрешения диспетчерской.
– Машинка, – обратилась она к кораблику, – давай-ка прибавим
скорости.
«Командир желает самостоятельно выполнить маневр? – осведомилась система. – В данных условиях это может быть небезопасно».
– А моей пилотской квалификации достаточно для выполнения
маневра? – прогнусавила Кэрри, передразнивая собеседника.
«Вашей квалификации достаточно, – как ни в чем не бывало отозвалась система. – Но, тем не менее, данное действие считается чересчур рискованным».
46
Тайны Империи
Девушка сердито надула губки:
– Ты мне не доверяешь?
«Система всегда доверяет решениям своего командира, но…»
– Вот и выполняй, – Кэрри бессовестно оборвала болтливый кораблик на полуслове и удовлетворенно накрыла ладонью рукоятку
ручного управления. Корабль медленно набирал скорость, а она с
упоением ловила каждый миг непередаваемого ощущения власти
над пространством. Воистину, лишь тот, кто наделен крыльями
способен оценить весь восторг полета, когда стремительная мощ-ная машина ловит каждое твое движение, подчиняется каждому
твоему жесту, даже самому незаметному, а ты можешь лететь куда
пожелаешь и как пожелаешь.
Черно-серебристая игла малого разведчика неслась к планете, заложив ровную плавную дугу («Тау» так и не удержался и скор-ректировал курс по собственному корабельному усмотрению).
Вблизи она представляла собой еще более устраняющее зрелище.
Огней внизу видно не было, большая ее часть была затянута плотным слоем облачности: судя по всему, там, не прекращаясь, шел
снег. Кэрри не часто в своей жизни видела снег – разве что на
курорте, и там он казался ей очаровательным, пушистым – разве что не в меру холодным, и все время старался сбежать из рук, превратившись в воду. Но она не питала иллюзий, что бывает с
людьми на планете, где он идет всё время, а температура падает
чем дальше, тем больше.
«Тау» тем временем связался с имперским маяком и вывел на
экран неутешительные
сильнее. Помощи ждать было тоже неоткуда. Правда, кораблик
поймал какой-то запрос, прошедший по зашифрованному имперскому каналу, но сигнал был кодированный и разбираться с ним
пришлось бы долго.
Кэролайн не стала дочитывать даже первую колонку сводок: она
итак догадывалась, что там дальше. Ей было ужасно жаль тех людей внизу, и еще более жаль, что она ничем не может помочь им
лично. Разве возможно взять на борт ее кораблика сколько сотен
тысяч человек? Нонсенс! Впрочем, в уставе сказано, что каждый имперец обязан оказать помощь нуждающимся всеми доступными способами и средствами. А те люди в помощи действительно нуждались, что
они вынуждены страдать – их вины в том нет.
47
Юлия Каштанова
– Готовься, Машинка, мы идем на посадку, – тоном, не терпящим возражений, заявила она. – Если не будешь меня тиранить, я
даже позволю согнать себя с кресла.
«Уровень опасности слишком высок!» – запротестовала система.
– Я знаю, – отрезала девушка. – Но людям внизу, возможно…
нет, скорее всего, нужна наша помощь. По закону я обязана быть
там, как офицер Службы безопасности, а твой долг – заботиться о
моей безопасности, пока я на борту. Разве нет?
Кораблик, которому впервые за время их совместных полетов
дали решительный и серьезный отпор в словесном поединке, обиженно замолчал. Правда, хватило его ненадолго: спустя минут пять
он хмуро пробурчал:
«Требуется запросить разрешение диспетчерской!»
– Какая диспетчерская?! – засмеялась Кэрри. – Здесь же ничего
не работает!.. Впрочем, погоди… – она задумалась, по привычке покусывая ноготь. – Дай-ка мне связь с планетой, лучше всего прямо
с их правительством. Я знаю, ты это можешь.
«Так поступать нельзя! Люди могут быть заняты серьезными
делами».
– От этого зависит их жизнь, а также жизни еще нескольких
миллионов человек, – парировала Кэрри. – Так что не зуди, а дай
мне связь.
Девушка ухватилась за первую же мысль, показавшуюся верной.
Вдруг выяснится, что она в состоянии подсобить еще чем-нибудь?
Не может же она, в самом деле, всё так оставить! Она имперский
офицер, а не хрен собачий, ее с детства учили не бросать в беде сла-бого, не издеваться над чужими страданиями… Пусть ее воспитали
так приемные родители – она все равно считала их своими родны-ми, поскольку других не знала. У нее даже фотографий семейных