Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2
Шрифт:
о друга, а затем – быстрые шаги. Они простучали по прихожей, потом – по нижней гостиной, взбежали по лестнице.
– Отец! – произнес знакомый голос. – Я вернулся. Ты хотел что-то мне… – он оборвался, ибо в тот момент обладатель его шагнул в
комнату. – Извини, – произнес Ингвальд фон Клауссен резко похолодевшим тоном, – я не знал, что у тебя гости.
– Не за что, – радушно улыбнулся Ольсен, делая пригласительный жест. – Присоединяйся.
Ингис обменялся с иссом неприязненными взглядами, кивнул
Джэнсону,
15
Юлия Каштанова
– Кэрри… – прошептал он.
Юноша отвесил галантный поклон, приблизившись к гостье, бережно взял ее руку в свою и, поднеся к губам, едва уловимо коснулся ее пальцев. Кэрри украдкой взглянула на Джеймса, но у исса
ни один мускул на лице не дрогнул, он продолжал излучать добро-душие, хотя улыбка неуловимо сделалась более зловещей.
– Джеймс, – обратился к иссу барон, извлекая из палисандрового ящичка сигару, – пойдем, обсудим легенду для нашей парламен-терши. У меня появилась пара задумок…
Исс недобро покосился сперва на сына, потом – на отца, подо-зревая, что желание покурить возникло у барона не на пустом месте. Правда, если бы он задал прямой вопрос или отказался, это
показало бы его отношение к ситуации, чего хитрый гость не хотел.
Поэтому он молча кивнул и поднялся из-за стола.
– Мы ненадолго вас покинем, детки, – произнес барон, бросив
выразительный взгляд на Джэнсона.
Юноша посмотрел на хозяина дома с недоумением, потом пожал плечами и вызвался прогуляться со старшими товарищами по
заговору.
– Так какие у тебя задумки, Ольсен? Делись… – вопрошал исс, когда они уже были в дверях.
– Понимаешь, я недавно смотрел новости, – начал объяснять барон. – Так вот, на одной из окраинных планет Федерации…
Голоса удалились куда-то в сторону бильярдного зала во флиге-ле и вскоре затихли. Ингис налил себе ликера, предложил девушке, та кивнула. Все происходило в молчании, ибо ей было сказать
нечего, а он то ли ждал, чтобы она первой начала диалог, то ли не
мог слов подобрать. Он покрутился по комнате, потом опустился на
стул рядом с Кэрри, долго теребил пуговицу от пиджака с риском
ее оторвать, после чего, не поднимая головы, спросил «не в тему»:
– Вы с отцом по поводу станции говорили?
– Да, – пожала плечами девушка: она ждала другого. – Мы думали, как ее перенести поближе к Освобождению.
– Ясно.
Снова повисла пауза. Ингис поднял голову, взглянул на собеседницу растерянно, после чего предложил:
– Может, выйдем на балкон? Там свежо, и вид великолепный…
Ты была в нашем поместье прежде?.. Ах, что я несу! – он хлопнул
16
Тайны Империи
себя по лбу с виноватой улыбкой. –
– Было бы здорово! – поддержала его идею девушка, больше из
стремления его поддержать. – С удовольствием.
Юноша просиял, выражение лица его из привычно надменного
вдруг сделалось робким, чего Кэрри за ним ни разу не замечала.
– Тогда… пойдем?
– А твой отец нас искать не будет? – спохватилась девушка. – Да
и напарник беспокоится…
Если не фон Клауссен-старший, то Джэнсон уже считался серьезным аргументом, так что прогулку по дому пришлось отложить
до их возвращения. А вот выйти на один из круглых балкончиков
девушка согласилась.
Местечко оказалось вполне уютным. Маленькая каменная площадка была наполовину увита диким хмелем, так что лучи закат-ного солнца, пробиваясь сквозь его тугие плети, приобретали оттенок яркого изумруда. Таким же цветом светились глаза Кэролайн, и Ингис, опасаясь снова попасть под их власть, старался избегать
встречаться с гостьей взглядом.
Девушка потягивала ликер из бокала, опираясь локтями на парапет и любуясь видом безбрежного океана плантаций винограда, тянущихся до самой кромки морских волн, где зеленое плавно пере-текало в синее, а синее – в светло-фиалковое с розовыми всполохами. Молодой барон следил украдкой за гостьей. Оба по-прежнему
хранили молчание. Ощущение несправедливости грызло Ингиса изнутри. Все было хорошо, пока не прилетел Джеймс, и внимание его
обожаемой Хэмелтон переключилось на эту наглую персону. Потом
еще Альфред фон Швейценбах предложил (не иначе как по подсказ-ке отца) отправиться старшим специалистом-ксенологом в дальнюю
экспедицию. Ингис согласился, но позже узнал о возвращении «со-перника». Он желал бороться, а пришлось самоустраняться; такого
постыдства молодой аристократ себе простить не мог. Он столько
времени старательно пытался завоевать расположение девушки. А
что сделал этот? Строил ей глазки? Ведь из простого чувства благодарности что-то сильнее дружеской привязанности не вырастет, а в
истинную любовь с первого взгляда юноша не верил.
И он принял решение, а потому собирался озвучить его. Он
предпринял всё, чтобы никто другой не смог занять его место, даже
17
Юлия Каштанова
на друзей девушки смотрел с подозрением, из-за чего круг общения Кэрри сузился частично по его вине. Сама Кэрри чувствовала
душевные метания кавалера, но предпочитала не заводить беседу
первой: во-первых, с точки зрения этикета, а во-вторых, она и понятия не имела, что именно хотел ей сообщить юноша, пусть и сделала уже несколько предположений.