Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

Каштанова Юлия

10

Тайны Империи

Кэрри в мгновение ока буквально преобразилась – расцвела, как розовый бутон. Молодой барон помрачнел и пробормотал что-то не слишком лестное.

– Джеймс! Джеймс! Джеймс! – спустя несколько секунд девушка

уже висела у исса на шее. – Как я соскучилась! Ты где был? Почему

не писал?

– Работал, – улыбнулся тот, осторожно опуская ее на землю, – но

скучал не меньше твоего. Поужинаешь со мной как-нибудь? И расскажешь

про свои приключения, а я расскажу про свои.

Кэрри готова была согласиться, потом вспомнила про Ингиса.

Но Джеймс не стремился так просто расставаться с обретенным сокровищем. Положение спас Полковник.

– Эй, Йоширо! – позвал он исса, не дожидаясь пока между кава-лерами прекрасной дамы начнется склока. – Хорошо, что ты здесь.

Разговор есть… – он сопроводил слова характерным жестом.

Исс покосился на молодых людей, усмехнулся, потом пожал

плечами.

– Жаль тебя покидать, дорогая, – лучезарно улыбнулся он, – но, кажется, кое-кто нашел чем занять мое свободное время… Ну, ничего, вот возьму отпуск – шиш они меня отловят! – он ласково коснулся ее щеки, не обращая внимания на Ингиса, который начал потихоньку белеть от гнева. Иссу явно доставляло удовольствие злить

конкурентов. – Я тебя непременно навещу, как только освобожусь.

Удачного дня!

Он кивнул еще раз и быстрым шагом направился к гравимобилю Полковника. Юноша проводил незваного гостя ядовитым взором. Девушка на минуту замешкалась.

– Ингис… – поинтересовалась она задумчиво, – ты не знаешь, у

кого могут быть серебристые глаза?

– У иссов, – невозмутимо отозвался тот, сделав вид, что не по-чуял подвоха.

– Нет, а если у людей?

– Не знаю, – бросил юноша чуть резче, чем намеревался, что на-вело девушку на мысль, будто ее кавалер догадывается об истинной

причине ее вопросов. – А почему тебя это интересует? Прости мне

мое любопытство…

– Просто… – пожала плечами девушка, – вспомнилось кое-что…

11

Юлия Каштанова

Уже садясь в машину, она в последний раз оглянулась, и вновь

ей почудилось, что в толпе мелькнула статная фигура обладателя

удивительных серебристых глаз.

«Генуя» села в космопорту Либерти-прайм спустя четыре дня, и

Джэнсон с Кэрри полетели встречать фон Клауссенов. Ингис ехать

отказался, сославшись на неотложные дела, но девушка подозрева-ла, что истинной причиной было то, что расставались отец с сыном

отнюдь не лучшими друзьями. В космопорту «неразлучная парочка»

столкнулась с Джеймсом: их флайеры несколько минут соревнова-лись в скорости, приводя в ужас патрульных, а на площадку рядом с верфями «Фон Клауссен Либерти Шипинг» опустились борт в

борт и поверхности коснулись почти одновременно.

Первым на площадку спустился фон Клауссен-старший, за ним

– Бенджамин МакКренстон. Алекса видно не было: вероятно, за-держали

корабельные дела или юноша просто стремился не попадаться на глаза. Джеймс что-то спросил у барона на исском, кивнув

в сторону Кэрри: и девушка догадывалась, о чем…

Накануне вечером исс пригласил девушку прогуляться, они долго

бродили по городу, потом сидели в маленьком уютном кафе на вер-шине шпиля Музея Имперской славы. Там играла музыка, красивая

и завораживающая, но очень непривычная (спутник поведал, что это

творение его сородичей). Когда дело дошло до десерта, и Кэрри на-слаждалась сочной земляникой, залитой взбитыми сливками, Джеймс

ненавязчиво завел беседу о «делах и странствиях». В основном он шутил и травил байки, в то время как из своей спутницы медленно вытя-гивал, слово за слово, ее историю. Особенно его заинтересовала ситуация с «Тау-31» и Командной базой службы Охраны периметра сектора: его волновала каждая мелочь, деталь, подробность.

Разумеется, сдаваться без боя девушка тоже не собиралась. А волновала ее сейчас одна проблема: что делать с базой Охраны периметра? Печальная участь «Аорэми-21» совсем не обнадеживала. Конечно, база уже справилась с одним Ночным кошмаром, но если

их налетит много? Да и федераты кругом бродят… Лучшего места

для такой станции, чем Освобождение, она представить не могла.

Исс, поразмыслив, согласился, однако заметил вскользь, что своих

двигателей у станции нет, а буксировать такую махину им попросту

нечем. И тогда девушка извлекла из рукава козырный туз, изложив

еще более дерзкое предложение:

12

Тайны Империи

– Почему бы не воспользоваться Звездным буксиром?»

– Но у нас нет Звездного буксира, милая, – невеселым тоном возразил Джеймс; ему пришлась по душе идея с перемещением станции, но красота ее упиралась в проблему транспортировки.

– Зато у Рыцарей есть.

Упоминание об Ордене в очередной раз рассердило собеседника, он поморщился, как будто вместо вина хлебнул уксуса, и одарил

собеседницу взглядом, в котором сквозила едкая ирония.

– И кто полетит его выпрашивать? Ты?

– А хотя бы и я! – заупрямилась Кэрри; ей не нравилось, что они

вынуждены отвергнуть эффективное предложение из-за неприязни исса к представителям Ордена. – Если, конечно, никого опытнее

не отыщется.

Джеймс с неприкрытым сарказмом смотрел на нее минуты две, после чего поднял руки в знак добровольной сдачи и предложил все

то же самое пересказать лично Ольсену фон Клауссену. Неизвестно, на что рассчитывал исс – то ли что она одумается, то ли что его старый

благоразумный приятель откажется принимать участие в авантюре, да и девушке не позволит – но в космопорт в тот день они оба стремились с одной целью: убедить барона, каждый в своем.