Империя звёзд

Обабков Евгений

Лири просветленно кивнула.

– Но, - Салек приподнял руку и выставил указательный палец вверх, - в некоторые моменты, можно совмещать и работу, и личную жизнь!

Лири посмотрела на него, в ее взгляде были сразу: надежда, удивление, и немой вопрос.

– Как это?
– спросила она.

Салек величественным жестом, не лишенным насмешки, показал на занятый истребителями ангар.

– Например сейчас, - начал он пояснение, - можно ВМЕСТЕ, на одном истребителе, провести, так сказать, смотр войск. При этом мы будем одни, вместе, но в то же время заниматься работой. Ведь ты не откажешь

только что выписанному адмиралу в краткой экскурсии по ново построенному флоту. Эта твоя работа, наконец, - шутливо пригрозил он.

Лири так же игриво поклонилась ему, и показала на ближайший истребитель.

– Прошу вас адмирал, - сорвались с ее губ слова, вместе с улыбкой.

Вот силовой шлюз открылся, и пузатый кораблик, один из ново собранных Диком и Ко, выбрался в космос, и тут же, снарядом взвился над условной плоскостью, в которой был расставлен, словно на параде, флот Салека.

Описав пару кругов, корабль, а точнее, сидевшая в пилотском кресле, Лири, выбрав наиболее удачный ракурс, остановилась, зависнув в паре километров над завораживающей картиной.

– Вот адмирал, Салек, мой лучший, - перечислила она все те образы, которые закрепились за Салеком в ее мозгу, - твой флот. Прошу к экранам.

Салек улыбнулся, и отстегнувшись от пассажирского кресла, прошествовал к обзорному экрану.

– Стоило жить, что бы посмотреть на это, - воскликнул он, а Лири прижалась к нему сзади, словно этим крепким объятием она навертывало все то, что упустила ранее.

А за стеклом обзорной панели - Цепеллус, молчаливой горой, парил в центре импровизированного круга. Возле него, выстроившись ровным ромбом "стояли" самые большие корабли - фрегаты и дредноуты. Дальше шли корабли поменьше - тяжелые и легкие крейсера, а над всем этим витали, словно ненасытные мошки - маленькие истребители всех мастей и расцветок. Технологическая идиллия - как назвал бы всю эту красоту, маленький зверек и гений в механике - пришелец Люг, и был бы прав.

Но все не вечно на этом свете, и в конце концов, окончив этот полет небольшими интимными действиями прямо в пилотском кресле, истребитель вернулся в ангар. Долгий поцелуй стал прощанием в короткой разлуке и Лири, как заместитель адмирала, отправилась в машинный цех выяснить, как идут дела у механиков, а Салек, минуя рубку и воздыхая над воспоминаниями о прекрасном теле его подруги, в свою каюту, одна из комнат которой была переделана под его рабочий кабинет.

Не успел адмирал наспех перекусить и сесть разбирать скопившиеся за месяцы его комы отчеты, как в кабинет, минуя замки и запертые двери, вошел техник Дик, одетый, как и в большинство времени, в чистый, но совершенно лишенный изыска, матерчатый комбинезон.

Салек удивленно приподнял глаза.

– Я что, не запер двери?
– спросил он техника.
– Или ходить сквозь стены, входит в твои обязанности?

Дик отмахнулся и сел в кресло напротив стола адмирала.

– Эх, когда запертые двери были для меня проблемой?
– прищурив глаза, спросил он.

– Хм. Ну не знаю. Предо мной двери, особенно запертые, сами не отворяются. Ну не важно. С чем пожаловал?

Техник, а он сегодня был безмерно весел, как и обычно, скорчил хитрую рожу и ехидно спросил:

– Для начала - рад снова тебя

видеть, э, живым. И еще - говорят вы с Лири вместе?

Салек вздохнул.

– И кто тебе разболтал?

– Ха, так это правда!
– Дик откинулся в кресле и заболтал ногами.
– Хотя. Догадаться и не было проблемой. Стоило взглянуть на бешенное лицо Веркеса, что весь день ходит словно туча.

– Веркес знает?
– удивился Салек.
– Эх, нажил себе еще одного врага....

– Не переживай так, - успокоил его Дик.
– Он безобиден. Во всяком случае, тебя он уважает, даже почти боготворит, ведь до этого наша жизнь была не очень....

– Постой-ка, - теперь настал черед Салека хитро прищурить глаза.
– Хмурое лицо Веркеса еще не признак того что мы с Лири вместе. Говори - откуда узнал про нас! Считай это приказом!

Дик пожал плечами.

– Об этом гудит весь Цепеллус. А так же это фигурирует в отчетах центрального компьютера....

– О господи!
– удивился адмирал.
– Мало того что все судачат об этом, так еще и главный компьютер у них вместо всего сарафанного радио целиком. Я лично делаю все данные отчетов секретными, с доступом только через мое разрешение, - произнес он твердым голосом, обращаясь к компьютеру Цепеллуса, чьи "уши", были в каждом уголке корабля-базы.

Дик уже не так уверенно, поерзал по креслу.

– Ты что, хотел сделать все это вашим секретом?
– поинтересовался он.

– Нет, конечно. Но выставлять все это на показ, вот так.... Это не входило в мои планы.

– А, ясно, - техник опять повеселел.
– Но давай оставим твои личные дела. У меня есть кое-что интересное. Помнишь тех пресловутых пришельцев, чьи корабли появлялись несколько раз возле Цепеллуса и в его окрестностях?

– Эти неуловимые неизвестные?
– задумался Салек.
– Да припоминаю. Странно все это. Еще никогда человек не сталкивался с расой способной строить корабли и выводить их в космос. А тут. В общем, эти корабли довольно загадочны - появляются не весть от куда, пропадают как по волшебству. Кто они? Действительно новая сверх развитая раса, или автопилоты, оставшиеся после краха давно погибшей цивилизации?

– Ну, брат, - техник поморщился.
– На эти вопросы я ответы не знаю. Но вот одна ниточка к ответам на них, у нас появилась.

– Я весь внимание.

– Во время сборки кораблей среди запчастей и обломков, мы нашли куски странной конструкции. Анализы показали схожесть металла обшивки и строения немногих из сохранившихся частей, с обшивкой и агрегатами Цепеллуса, а значит и с кораблями твоей предполагаемой развитой расы.

– Вот, как, - не на шутку заинтересовался Салек.
– Остатки кораблей пришельцев. Это уже что-то определенное.

– Но есть еще, кое-что, более интересное.

– Да?

– Эти останки появились на свалке совсем недавно - ровно в тот момент, когда система станций, что ты взорвал, "взлетела на воздух".

Салек непонимающе округлил глаза.

– Разъясняю, - продолжил Дик, словно для маленького ребенка.
– Когда станции взорвались, эти корабли-фантомы, что так беспокоили нас, разлетелись на части вместе с Лимером и его командой, а затем уже их куски прибило к основной куче свалки. Понятно?