Империя. Часть первая
Шрифт:
– Ничего такого, что стоило бы твоего внимания. И довольно об этом, Келион. Давай поговорим о чем-то более приятном, нежели политика и дворцовые интриги. В конце концов, - женщина улыбнулась, - я не только правительница Астрены, я еще мать, очень долго не видевшая сына. Так многим не терпится поделиться...
ГЛАВА 6
Роланд Корвин сидел за столиком в полутемном
Как и рассчитывал Корвин, быстроходный курьерский звездолет проскользнул в систему Тельвен, благополучно избежав встречи с вражескими патрулями. Не сказать, чтобы местные власти лучились любезностью, но позволили приземлиться в столичном порту. Помимо лихих космолетчиков-авантюристов, которых изображали из себя астренский капитан и его люди, других контактов с внешним миром у тельвенцев не оставалось почти два года. Впрочем, Корвин предполагал, что за ними станут присматривать, ведь под видом залетных наемников на Тельвен могли проникнуть агенты Вольного Флота. Эту проблему предстояло решить в первую очередь.
От префекта Ланса Теллора он получил список людей, с которыми следовало связаться на Тельвене-4. После образования Нейтральной зоны астренская секретная служба завербовала немало агентов на здешних планетах, и Тельвен не был исключением. Связь с информаторами была потеряна после того, как пираты установили блокаду, однако, вероятно, кое-кто из этих людей по-прежнему мог быть полезен. Начальник дворцовой гвардии снабдил Корвина необходимыми паролями, и сразу по прибытии на планету тот разослал несколько сообщений. Все они выглядели невинно - странствующий искатель приключений справляется о судьбе бывших знакомых. Но кто должен понять, поймет.
Официантка, стройная блондиночка, покачивая бедрами, подошла, чтобы забрать опустевший бокал.
– Вам принести еще что-то?
– у нее была милая короткая стрижка, большие голубые глаза и обаятельная улыбка. Для подобного места девушка выглядела слишком чистой и невинной.
Корвин мотнул головой:
– Нет. Позже, может быть, - он бросил на дно стакана пару блестящих монет, и девчонка заулыбалась еще шире.
– Благодарю вас, господин капитан, - профессиональным взглядом она моментально распознала в нем чужака-астролетчика.
– Вы, должно быть, издалека? В последнее время у нас не так часто бывают гости с других планет...
Но Корвин уже не прислушивался к ее щебетанью. В дверях появился новый человек. Среднего роста, тщедушного сложения мужчина в блекло-зеленой куртке осмотрелся на пороге
– Приветствую, капитан, - проговорил он.
– Я так понимаю, у вас есть вести от господина Френо? Надеюсь, с ним все хорошо?
– Старик в полном порядке, - отозвался Корвин.
– Хотя в последнее время его бизнес идет неважно. Присоединитесь ко мне?
Тельвенец уселся напротив. Он не представился, да и имени собеседника спрашивать не стал. Взмахнул рукой, подзывая официантку. Синеглазая блондиночка как по волшебству материализовалась рядом.
– Пива, - человек небрежно бросил на стол пару бумажек и проводил убежавшую девушку невыразительным взглядом.
– Я вижу, жизнь на Тельвене продолжается, - прокомментировал Корвин.
– Как обстоят дела?
– Вы верно подметили, капитан: мы по-прежнему существуем, - сухо сказал худой мужчина.
– Только не Империи мы этим обязаны. Скажу откровенно - я не хотел приходить. До сих пор наше... хм, сотрудничество принесло мне больше хлопот, чем пользы. Я рискую, приходя сюда. Силы планетарной безопасности иногда устраивают облавы в Кольце Удовольствий. Если меня застанут в компании капитана-чужака, не избежать ненужных вопросов.
– Сожалею об этом. Но надеюсь, что я смогу компенсировать все ваши неприятности, друг мой.
– Надеюсь, не имперскими кредитами?
– съязвил агент.
– По какой-то странной причине астренские банки не пользуются доверием в Нейтральной зоне и на Тельвене в особенности.
– Не беспокойтесь. Вот, - Корвин протянул человеку небольшой металлический цилиндрик.
Тот, ладонью прикрывая блестящий футляр от любопытных взглядов, сдвинул крышку. В неярком свете люменов сверкнули цветными искрами несколько драгоценных камней. Человек неопределенно хмыкнул.
– Это лучше. Итак, касаемо ваших дел, капитан. Вот, возьмите.
Пластиковый конверт перекочевал из его руки в ладонь Корвина.
– Здесь удостоверения для вас и ваших людей. Они достаточно хороши, чтобы одурачить патрульных, но все же не советую вам привлекать лишнее внимание. Тщательную проверку фальшивки не выдержат.
– Это не входит в мои планы, - заверил Корвин.
– Но благодарю за беспокойство.
– Я беспокоюсь больше о себе, - сухо ответил тельвенец.
– Не хочу объясняться с планетарной безопасностью. У тамошних сотрудников совершенно нет чувства юмора, и они искренне верят, что на Тельвене шпионы Вольного Флота прячутся за каждым углом. Вернемся к делу. Итак, что я должен для вас найти, капитан?
– Не "что", а "кого". Вот, посмотрите, - капитан протянул ему карманный планшет. Над плоским корпусом развернулся светящийся квадрат экрана. Тельвенец уставился на женское лицо и растерянно моргнул.
– Я хочу найти эту особу, - сказал Корвин.
– Как можно скорее и без лишнего шума, разумеется. Поможете мне в этом - получите еще камешков. Достаточно много, чтобы окупить любые возможные неудобства.
– Вот как?..
– тонкие губы мужчины сложились в усмешку.
– В таком случае, надеюсь, камни при вас?