Империя. Часть первая
Шрифт:
Проекция мигнула и сменилась. Метапространственная карта уступила место объемной схеме звездной системы с пятью планетами на орбитах вокруг тусклого красно-оранжевого солнца. Алый маркер подсветил четвертую планету. Рядом появилась таблица данных: размеры, климат, состав атмосферы и тому подобное.
– Это система Акерон, - пояснил тельвенец.
– Пираты обосновались на Акероне-4.
– Не слишком-то дружелюбное место, - заметила Дамира.
– Для отпуска я бы выбрала что-нибудь более привлекательное.
– Но для базы обеспечения подойдет
– По крайней мере, там есть ледяные шапки на полюсах, а значит - вода и кислород. Пираты возвели на Акероне-4 поселения под куполами и построили космическую станцию на орбите. Возле системы Акерон сходится несколько сильных попутных течений. Используя их, можно добраться до Тельвена меньше чем за час. Словом, это идеальное место. Я и раньше склонялся к мысли, что пиратская база находится здесь, но не было доказательств. Но теперь мы знаем это наверняка и можем нанести ответный удар. Если разгромим базу на Акероне-4, Вольному Флоту придется снять блокаду.
– До тех пор, пока они не обустроят новую базу где-нибудь еще, - заметила Дамира.
– По крайней мере, мы получим временную передышку и сможем собраться с силами, - возразил адмирал.
– Да и второй такой возможности потрепать Вольный Флот нам не представится. Если мы ударим внезапно, то подавим оборону пиратов и уничтожим базу, прежде чем от Стивеи подоспеет подмога. Кто знает, захотят ли после этого пираты и дальше враждовать с Тельвеном? Все-таки это не львы, а шакалы. Они предпочитают нападать на добычу, не способную дать отпор.
– Думаю, вы недооцениваете Ленга Дауэна, адмирал. Но что вы хотите от меня? Верно ли я понимаю, что "Сагите" предстоит провести разведку в системе Акерон?
– Именно так. "Сагита" - один из быстрейших кораблей в Нейтральной зоне и идеально подходит для такой работы. Я не требую от вас подвигов. Все, что нужно: отправляйтесь к Акерону-4 и разведайте обстановку. В зависимости от того, какие сведения вы доставите, мы будем действовать. Как видишь, Дамира, задание в высшей степени важное. Я не люблю пафосные фразы, - адмирал поморщился, - но, возможно, от тебя и "Сагиты" будет зависеть судьба Тельвена.
– Я польщена таким доверием, адмирал Данмар. Это честь для меня и моих людей.
– Так ты принимаешь предложение?
– Я так и сказала, адмирал. И потом, если вспомнить о недавних событиях, для меня, пожалуй, будет безопаснее на какое-то время убраться в открытый космос.
* * *
– Итак, ты все сделал?
– спросил Дейзер.
– Все, что ты хотел, сударь, - худой мужчина бросил на стол металлический кругляш.
– В точности так, как ты сказал. Подключил эту штуку к терминалу и дождался, пока загорится сигнал. Вот, забери свою игрушку. Теперь твоя очередь.
– Сначала я проверю, - Дейзер подключил устройство к персональному браслету и вывел на световой экран диагностический отчет.
– Что ж, все хорошо.
– Разумеется, все хорошо. Если не считать того, что я еще не получил свою плату.
–
– маллурианец бросил в ладонь человека пластиковый цилиндр.
Тот отщелкнул крышку, бросил быстрый взгляд на камни внутри и довольно заулыбался.
– Приятно иметь с тобой дело, сударь. Так и не скажешь, что это была за штука? Что за пакость я запустил в корабельный компьютер?
– Тебе незачем это знать, - холодно ответил Дейзер.
– Ну, как скажешь, - человек коротко хохотнул.
– Но на "Сагиту" я, пожалуй, больше не вернусь. Так просто - на всякий случай.
Дейзер не отреагировал. Откинулся назад на стуле, протянул руку к бокалу с виски, давая понять собеседнику, что встреча окончена. Тот встал из-за стола, пряча футляр с драгоценностями под куртку.
– Всего хорошего, сударь. Рад был встрече.
– Напрасно радуешься, - негромко произнес лейтенант, глядя, как худощавый выходит за дверь. В сине-красных вспышках можно было видеть, как он уходит прочь, но только Нил Дейзер заметил две темные фигуры, последовавшие за ним сквозь тени.
Подождав немного, он покинул бар, остановился у стены, вытащил из кармана портсигар и закурил. Над головой светила неоном аляповатая вывеска. Красные, синие и желтые огни сменяли друг друга в раздражающем глаза ритме.
Вскоре появились еще двое маллурианцев - Кейн и Торвел. Лейтенант выплюнул сигарету, раздавил каблуком.
– Все сделано, - коротко сказал Кейн.
– Тело не найдут?
– Не сразу, особенно в Кольце Удовольствий.
Дейзер кивнул в знак одобрения. Впрочем, если и найдут - какая разница? Здесь никого не удивишь очередным трупом с вывернутыми карманами.
– Что делать дальше, командир?
– спросил Торвел.
– С целью - пока ничего, - сказал Дейзер.
– Будем ждать приказов.
Он сегодня же отошлет отчет обо всем командору Ариону. Командор ждет сигнала на борту крейсера "Игнис" за границей тельвенской системы - достаточно далеко, чтобы не рисковать быть обнаруженным, но в пределах досягаемости тахионного передатчика. Он решит, что делать дальше - возможно, и ничего. Миссия Дейзера выполнена. Не так успешно, как хотелось бы, но устранение цели не было его первоочередной задачей. Возможно, командор Арион предпочтет действовать лично.
Кстати, об информации...
– А пока есть возможность, разберемся с другими надоедливыми паразитами, - сказал лейтенант.
– Я хочу знать, кто влез в наши дела и зачем.
* * *
"Сагита" Дамиры Альвин была клипером-разведчиком, переоборудованным в рейдер. Стреловидный обтекаемый корпус и пара коротких, скошенных назад треугольных крыльев придавали ей изящные, стремительные очертания, и это впечатление не было обманчивым. Во всем Обжитом Космосе клиперы уступали в скорости только курьерским звездолетам, но, по сравнению с теми, были более универсальны. Обычно такие корабли применялись для посыльной службы, доставки срочных грузов или в дальней разведке.