Империя. Часть третья
Шрифт:
– Да уж...
– хмыкнула Линетт.
– Нам это можете не рассказывать, Рэймин. Мы знали ее не один год. Дамира никогда не признавала полумер, и у нее всегда было собственное мнение.
Ортис рассмеялся.
– Кажется, ты только что назвала Императрицу Астренскую упрямой сумасбродкой, Линетт.
– А если и так? Сейчас это скорее комплимент, чем оскорбление, Лан.
Рэймин невольно улыбнулся, слушая их перебранку. Кое-что в мире действительно не меняется. Эти двое никогда не могли сойтись во мнении - но, как ни странно, прекрасно ладили.
– Мы
– Я знаю, - кивнул он.
– Это было рискованно, Мейз. Если бы что-то пошло не так, никто не успел бы прийти к вам на подмогу.
Наемник равнодушно пожал плечами и ухмыльнулся.
– Риск - наше ремесло. В этом вы уже могли убедиться, Тирс. Как бы там ни было, ничего нового. Возле Верданы все тихо, и возле Стивеи, очевидно, тоже.
– Такое затишье даже пугает, - вставил Ортис.
– Заставляет думать, что враг играет с нами. Дауэн, каким бы злобным ублюдком он ни был, не дурак и не трус, а герцог Кан - и подавно. Ни тот, ни другой не любят делать то, чего от них ждут.
– Ты повторяешь очевидное, Лан, - буркнула Линетт.
– Но, Рэймин, кое-что достойное упоминания мы все-таки заметили. Пока мы возвращались от Верданы к Тельвену, на пределе дальности сенсоров появился одинокий звездолет. Мы видели его всего несколько минут, потом он пропал. Я не уверена, но думаю, что это была "Серебряная птица". Никто другой не смог бы там запросто уйти от "Сагиты".
– Гильдия!
– скривился инженер.
– Еще и этих нам не хватало для полного счастья!
Слухи о союзе между Странниками и Ассамблеей разошлись по всей Нейтральной зоне; не миновали они и Тельвен. В новости Линетт не было чего-то неожиданного. Разведчики-тельвенцы тоже докладывали о нескольких встречах с "Серебряными птицами". Они всегда держались на безопасном расстоянии и при появлении патрульных кораблей уходили, не ввязываясь в драку. Тельвенцы и астренцы предприняли несколько попыток перехватить их или заманить в ловушку - разумеется, тщетно. Для этого корабли-разведчики Гильдии были слишком быстроходны. Даже скоростной клипер вроде "Сагиты" не мог догнать их ни в обычном космосе, ни в Бездне.
– Еще одна проблема, - констатировал Мейз.
– Пока у Ассамблеи такие союзники, астренцам нипочем не захватить герцога Кана врасплох. Гильдия веками зарабатывала тем, что вела разведку в метапространстве.
– Похоже, они решили сменить род деятельности, - буркнул Ортис.
– С чего бы вдруг?
– Если даже Роланд Корвин или Наэли что-то знают, то не спешат делиться, - ответил Рэймин.
– Но я не думаю, что им известно больше нас. У всех есть свои интересы, и, видимо, вожди Гильдии Странников решили, что их интересы совпадают с интересами Альдезии.
– Ох, не обжечься бы им на этом. Дареш Кан уже сто раз успел доказать, что ничьи интересы, кроме собственных, его не заботят.
Рэймин развел руками.
– Кто знает, что движет Гильдией. Мы можем только гадать, но от наших догадок едва ли будет толк. Думаю,
"Если только у нас будет это время", - в мыслях закончил он фразу.
– Золотые слова, - сказала Линетт.
– Мы и так уже видели слишком многое, а скоро снова что-нибудь случится. Что ж, такова наша судьба, - вздохнула она, - но тем ценнее для нас моменты передышки. Может быть, уже завтра мы снова будем воевать - так давайте хотя бы сегодня попытаемся расслабиться. Кто знает, как скоро у нас будет такая возможность.
– Поддерживаю, - усмехнулся Рэймин и протянул руку к бутылке, чтобы наполнить вином ее бокал, а потом и свой. Но он понимал, что, как бы они все ни старались, расслабиться сегодня не сможет никто.
* * *
– Адмирал Корвин! На "Гайтон" прибыл командор Рейн Старроу, - доложил капитан корабля.
– Его катер только что причалил в третьем доке. Командор настоятельно просит о немедленной встрече с вами.
– Старроу?
– удивился Роланд.
Командующий Восьмой флотилией уже давно не вспоминал про агента тайной службы. Все, что он знал об этом человеке: Рейн Старроу долгое время работал на Стивее, выдавая себя за военного консультанта с Альдезии, и был ценным осведомителем. Префект Ланс Теллор хорошо отзывался о командоре, но в какой-то момент удача изменила тому. Рэймин Тирс и его люди освободили Старроу из плена, а когда между Тельвеном и Империей был заключен союз, командор вернулся на службу. Корвин общался с ним несколько раз, но нельзя сказать, что судьба бывшего шпиона сильно его беспокоила. У него хватало и более насущных забот. Командор тоже не напоминал о себе, и Роланд не ожидал его увидеть. Теперь он был даже заинтригован. Видимо, Старроу раскопал нечто интересное, раз внезапно появился на Тельвене.
– Очень хорошо, - кивнул Роланд.
– Пусть его проводят ко мне.
Вскоре командор появился в личном кабинете адмирала в сопровождении ординарца. Рейн Старроу был высоким мужчиной с сухим, неприятным лицом и проницательными глазами цвета стали. На подбородке выделялся старый шрам, оставшийся после удара ножом. Как показалось Роланду, для шпиона у него была слишком запоминающаяся внешность. Он не слишком напоминал военного - скорее, наемника, вольного охотника за приключениями. На ту же мысль наводила его одежда - мешковатый комбинезон неопределенного цвета с широким поясом, усеянным кармашками и зажимами для инструментов.
"Видимо, Старроу снова работает под прикрытием, - мысленно прокомментировал Роланд.
– Ну, и с чем ты явился ко мне, Лучник, или как там тебя звали?"
Агент эффектным жестом взметнул к груди сжатый кулак.
– Контр-адмирал Корвин.
– Командор, - ответил на приветствие Роланд.
– Что у вас?
– У меня сведения чрезвычайной важности, - Старроу тоже не счел нужным тратить время на витиеватое предисловие.
– Мне удалось захватить в плен нескольких членов Гильдии Странников.