Империя. Часть третья

Соколов Сергей И.

– Избавь меня от пафосных речей, - отрезал главарь похитителей. В его голосе прорезался намек на раздражение.

– Это была не просьба, - жестко сказал он.
– Я не люблю говорить очевидные вещи, но если ты хочешь проявить характер, помни: не только ты у нас в руках. Твои подруги тоже. За твое упрямство они пострадают наравне с тобой. Это ясно?

– Я...
– под взглядом мужчины Теанаре осеклась, сглотнула, отступила на шаг. Она никогда еще не видела таких холодных глаз. В них даже не было ни гнева, ни ненависти - только непреклонная уверенность. Было ясно - "командор", или кем уж он был на самом деле, не блефует.

Он без колебаний исполнит любую угрозу.

– Я все поняла, - выдавила Теа.
– Пожалуйста, отпустите Альвис и Вель. Они вам не нужны. Я - пилот "Ильмиры". Я сделаю все, что вы прикажете.

– Если так, твоим спутницам ничто не угрожает, как и тебе самой, - равнодушно сказал мужчина.
– И это единственное обещание, которое ты от меня получишь. Теперь говори.

Теанаре сжала зубы, тщетно пытаясь не поддаваться страху и заставляя себя соображать. Было очень трудно собраться с мыслями под ледяным взглядом командора. Молодая Странница с усилием сглотнула вязкую слюну. Звездное пламя, ей не приходилось притворяться, чтобы выглядеть испуганной до полусмерти!

– Корабль запрограммирован так, чтобы никого не подпускать к себе, - заговорила она.
– Если за "Ильмирой" погнаться, она скроется, и вам ее не догнать, потому что ни один корабль не сравнится в скорости с Искателем. Если будет нужно, "Ильмира" даже уйдет в Бездну. Позднее, когда угроза минует, она либо вернется на прежнее место, либо передаст пилоту новые координаты для точки рандеву. Гильдия всегда беспокоилась о том, чтобы чужаки не смогли захватить наши корабли.

– Не так сильно беспокоилась, как хотелось бы...
– хмуро проворчал командор.

Теанаре посмотрела на него с недоумением - фраза прозвучала загадочно. Но, о чем бы он ни думал, с ней делиться мыслями мужчина не собирался.

– Продолжай. Как проникнуть на "Серебряную птицу"?

Странница опустила взгляд и помедлила мгновение, собираясь с силами, прежде чем ответить.

– Вам нужен код доступа. Это специальный сигнал, который должен быть передан на определенной частоте.

– И у тебя он, конечно, есть, - констатировал командор.

Теанаре ничего не ответила, да он и не ожидал подтверждения. Развернувшись, командор кивком указал на одну из панелей на стене.

– Вот пульт радиосвязи. Действуй.

– Я...
– Теа прикусила язык и нерешительно шагнула вперед. Командор не торопил ее, и только когда она остановилась возле пульта, негромко произнес:

– Я вынужден довериться тебе, Странница. Без твоей помощи я не могу захватить "Серебряную птицу", но скажу еще раз: что бы ты ни сделала, твои подруги разделят твою судьбу.

– Я помню!
– огрызнулась девушка.

Командор стоял рядом, пристально наблюдая за каждым ее движением. Теанаре вздохнула и решительно протянула руку к клавиатуре на пульте, настраивая нужную радиочастоту. Цифры мелькали на небольшом дисплее. Девушка действовала быстро, не давая себе остановиться ни на секунду, потому что не была уверена, что в таком случае у нее достанет воли продолжать. Стараясь выглядеть испуганной и подавленной - для чего ей снова не пришлось прибегать к актерскому мастерству - она набрала код вызова. Через пару секунд пришел ответ. "Ильмира" по-прежнему находилась возле безымянной луны, сместившись несколько выше той орбиты, где Теанаре ее оставила. Ее и корабль чужаков разделяло около пяти тысяч

километров. Подойти ближе они, видимо, не решились из опасения, что Искатель скроется.

Теанаре ощутила укол тоски и бессильной досады. Слишком долго она колебалась! Нужно было сразу покинуть "Фелисити"! Просто заправить корабль топливом и немедленно исчезнуть, скрыться в пустом пространстве, где никто, даже Гильдия, не смог бы их отыскать. Но Теа промедлила, думая, что на орбитальной станции они в безопасности. Теперь она расплачивается за собственные ошибки - и, что хуже, Альвис и Вейлис вынуждены платить вместе с ней. Следовало понять, что Теллар Вейн не оставит беглянок в покое. Впрочем, Теанаре уже не была уверена, что чужаки работают на Вейна.

Девушка тяжело сглотнула комок в горле. Перед глазами все расплывалось. Звездные корабли Гильдии давно стали чем-то намного большим, нежели просто машинами для перелетов сквозь Бездну. Для любого разведчика его Искатель становился самым близким другом. Мысль о том, что она должна сейчас сделать, причиняла Страннице почти физическую боль.

"Прости, "Ильмира". У меня нет другого выхода. Альвис, Вель... вы тоже меня простите. Нам придется нелегко, но... но мы должны выдержать! Кем бы ни были эти чужаки, что бы ни натворил Теллар Вейн - секреты Гильдии они не должны заполучить!" - не позволяя себе задуматься над тем, что она делает, и какими будут последствия, Теанаре набрала на клавиатуре последний фрагмент кода и коснулась светящейся надписи на экране: "Исполнять".

Дальнейшее произошло мгновенно и без каких-либо предупреждений, и с такого расстояния не выглядело эффектно. Неожиданно пятно яркого света появилось на главном экране. Беззвучный взрыв затмил свет далеких звезд, и на мгновение изображение на экране исчезло в белой вспышке. Пронзительно взвыл сигнал тревоги, на пультах пилотов зажглись алые индикаторы, и графики резко подскочили вверх на дисплеях: сенсоры уловили мощнейший выброс лучистой энергии во всех диапазонах, когда система самоуничтожения запустила цепную реакцию распада деструктиума в главном реаторе, и Искатель превратился в маленькое солнце. Когда пламя угасло, от корабля не осталось ничего, кроме облачка плазмы и радиоактивной пыли, рассеявшейся вокруг безжизненной луны.

– Какого хрена?..
– прохрипел Рэд, с отвисшей челюстью застывший в дверях.

Человек в капитанском кресле - костлявый, с пышными темными усами - выразился намного забористее. И только командор остался хладнокровен, как прежде.

– Разве не ясно?
– если он был зол или разочарован, это не отразилось ни на голосе, ни на выражении лица.
– Она уничтожила корабль.

– Ты... мелкая сучка!
– охранник шагнул вперед, но командор вскинул руку, остановив его.

– Это лишнее. Уймись, Рэд. Все, спокойнее.

Теанаре вздернула подбородок и заставила себя смотреть прямо ему в глаза. Она храбрилась, но чувствовала, как предательски подгибаются колени, и сердце отчаянно дергается внутри грудной клетки.

"Что я наделала..." - Странница почти хотела, чтобы командор накричал на ее или ударил, потому что от его ледяного самообладания становилось только страшнее.

– Смелости тебе не занимать, девушка, - процедил худощавый мужчина.
– Но ты поступила неразумно.

– Я не знаю, кто вы такие, - ответила Теанаре, - но вы не должны были заполучить "Ильмиру".