Империя. Часть вторая. Завершение
Шрифт:
Официальные переговоры завершились несколько дней назад; астренская делегация прибыла вместе с главными силами Восьмой флотилии на флагманском линкоре "Император Гайтон". Корвин тоже присутствовал на переговорах в качестве представителя вооруженных сил Астренской Империи. Впрочем, сами переговоры были, разумеется, пустой формальностью - у тельвенского правительства не осталось иного выбора, кроме как принять условия, предложенные Императрицей, тем более что условия были, как и обещал Роланд, весьма щедрыми. Отныне Тельвен считался свободной республикой, связанной с Астреной союзным договором. Как протекторат Империи, Тельвенская Республика обладала всеми правами суверенного
"Дамира слишком великодушна, - в душе Роланд Корвин был согласен с собственными офицерами, которые считали, что Императрица проявила к тельвенцам больше сострадания, нежели те заслуживали.
– Впрочем, я не удивлен. Дамира провела на этой планете немало времени. Естественно, что у нее здесь остались некоторые привязанности..."
Одной из таких "привязанностей", кстати, был Рэймин Тирс. О том, что связывало его с Дамирой в прошлом, Роланд узнал от Линетт Кейдис в единственный раз, когда он встречался с командой "Сагиты". Наемников интересовала судьба их бывшей предводительницы, да и Роланду любопытно было узнать побольше о прошлом Дамиры, поэтому он, выделив немного времени, пригласил их в один из здешних ресторанов. У девушки-пилота оказался весьма длинный и острый язычок, особенно после третьего бокала. Пожалуй, Роланд узнал о прошлом Ее Величества даже больше, чем рассчитывал. Впрочем, сам он не собирался развивать эту тему, тем более перед Тирсом. Его отношения с новым командующим Сил Обороны были и без того достаточно непростыми.
"Н-да, двое мужчин и одна женщина...
– подумал Роланд с затаенной иронией.
– Нынешний, хм, кавалер - если ко мне вообще применимо это определение - и бывший любовник. Вдобавок, она долгое время считала его трагически погибшим. И женщина - никто иная, как сама Императрица. В довершение всего, эти двое стали вынужденными союзниками на войне - притом, что их державы преследуют очень разные цели! Ну, разве не захватывающий сюжет для любовной драмы? Дамочки в аристократических салонах в метрополии читали бы такую историю взахлеб, поднося платочек к глазам и эффектно вздыхая!" - увы, самому Корвину сейчас было определенно не до мелодрам.
Кроме Рэймина и астренца, в кабинете присутствовала Джалайна Наэли - как обычно, в безукоризненно отутюженном черном мундире, застегнутом под горлышко, но эффектно подчеркивающем стройную фигуру. Джалайна заняла место за столом и переводила взгляд с Корвина на Тирса и обратно. Возможно, это было только его воображение, но усмешка на ее губах показалась Роланду слишком понимающей. Как будто маллурианка догадывалась о том, что у него на уме. А может быть, разыгравшееся воображение тут и не причем. Джалайна Наэли провела немало времени с бывшими подчиненными Дамиры и вряд ли упустила возможность навести справки. Джалайна обожала собирать сведения обо всех, с кем работала - или на кого работала - даже если эти сведения на первый взгляд казались бесполезными.
Как бы там ни было, сейчас не Тирс и не Наэли были для Роланда главной заботой.
– Спасибо, что пришли, Рэймин, Джалайна, - наедине они не придерживались чинов.
Рэймин Тирс отступил от окна и занял одно из пустовавших кресел. Когда-то здесь собиралось командование Космических Сил
Роланд подбросил на ладони серебряный шарик, доставленный курьером. Освободив инфокристалл от защитной оболочки, он вставил маленький зеленоватый камень в разъем считывающего устройства. Над поверхностью стола автоматически выдвинулся проектор. Зажглись световые экраны.
– Во-первых, поступила кое-какая новая информация от аналитиков относительно "кораблей-убийц", - Роланд использовал название, придуманное для новых пиратских звездолетов штабными офицерами Дегреля.
– Впрочем, ничего по-настоящему ценного. Всего лишь дополнение к тому, что мы уже знаем.
Джалайна криво улыбнулась.
– Я ознакомилась с данными, - сказала она.
– Надо отдать должное Изгоям, они довольно изобретательны.
– Все, что нужно пиратам - знать, где и когда пройдет наш флот, - заметил Рэймин Тирс.
– Тогда им не составит труда заранее разместить на пути засаду. При такой скорости, с этими "убийцами" трудно будет бороться. Они будут жалить и исчезать. Не могу не согласиться с госпожой Наэли - Ленг Дауэн собрал вокруг себя людей, которым не откажешь в уме и находчивости.
– Позднее мы обсудим, как бороться с новой опасностью, - сказал Корвин.
– У меня есть кое-какие соображения на сей счет, и я хочу услышать ваше мнение. Но сейчас не это главное. От верховного командования поступили новые указания.
– Вердана?
– блеснула догадливостью Джалайна Наэли.
– Адмирал Трейг потерпел неудачу, и теперь в штабе решили, что настала наша очередь?
Роланд утвердительно кивнул.
– Удар будет нанесен от Тельвена силами Восьмой флотилии и "Тайры". Дополнительно нас усилят мобильными эскадрами Терминианского Флота. Всего у нас будет около пятисот вымпелов. Тельвенские Силы Обороны обеспечат разведку и прикрытие.
– Пятьсот вымпелов?
– задумчиво повторил Роланд.
– Примерно столько же Изгои держат возле Верданы. Мои люди патрулируют окрестности системы. Мы знаем, что Дауэн собрал там весь, или почти весь Вольный Флот. Скорее всего, он и сам сейчас там же, - голос тельвенца дрогнул от сдерживаемой ненависти.
– Что ж, если речь идет о том, чтобы разбить Вольных, вы можете всецело на нас рассчитывать, Корвин.
– На самом деле - не только об этом, - возразил Роланд.
– Разгром Вольного Флота является одной из целей, захват Верданы и последующее наступление на Стивею - второй. Об этом вы уже знаете. Но то, что я сейчас вам сообщу, является в высшей степени секретной информацией.
Ни Тирс, ни Джалайна ничего не сказали, только выжидающе смотрели на астренца. Корвин незаметно вздохнул. Трое командующих, все - в одном чине, и все возглавляют силы, имеющие собственные интересы. Империи нужна Вердана, чтобы занять Стивею, а от Стивеи можно будет наступать дальше, в пределы Северных Доминионов - до самой Альдезии. Маллурианцам плевать на вражду между Астреной и Ассамблеей, их интересует только собственная выгода. Несомненно, Джалайна подумывает о том, что, если война сложится удачно для Империи, в захваченных владениях Великого Герцога Кана найдется пара-тройка звездных систем, которые можно будет вытребовать у Императрицы в качестве награды за верную службу. Ну, а для тельвенцев главное, чтобы их оставили в покое.