Империя. Часть вторая
Шрифт:
– Не исключено.
Роланд прикусил губу.
– Возможно, Джалайне Наэли все же не пришлось по вкусу ваше упорство, Дамира. Если маллурианцы сделали ставку на Келиона...
– То это, безусловно, осложняет наше положение, - она пожала плечами.
– Но мы слишком мало знаем, чтобы делать выводы. Надеюсь, расследование позволит установить правду.
– Вы удивительно спокойны в такой момент, Дамира. Я впечатлен.
– Я с самого начала знала, в какую игру ввязываюсь. И это не первый раз, когда в меня стреляют. Но я понимаю, что сегодня была на волосок от смерти. Вы снова спасли мне жизнь, Роланд. Я этого не забуду.
Дамира протянула руку и коснулась его ладони. Корвин слегка сжал пальцы, удерживая его руку,
– Вы же знаете, Дамира, что я сделаю для вас все, - негромко проговорил мужчина.
– Да... Я знаю, - она опустила взгляд и отвернулась.
– И всегда буду об этом помнить.
Корвин глубоко втянул воздух и медленно выдохнул. Теперь, когда адреналин окончательно покинул его кровь, он чувствовал себя очень... странно. И еще кое-что не давало ему покоя.
"Звездные демоны, а ведь я буду почти что рад, если подтвердится, что за покушением стоит Келион Аргенис! Это было бы самое удобное объяснение, - Роланд вспомнил недавнюю встречу во дворце и мрачные взгляды Вордиса Танга и Ланса Теллора. Он не хотел думать об этом, но упрямые мысли, как пчелы, кружились в голове и больно жалили.
– Что, если эти двое все-таки решили взять инициативу в собственные руки? Проклятье, сейчас я отдал бы очень многое за то, чтобы ошибиться в собственных подозрениях!"
* * *
Единственный спутник Келанды-3 поднимался над горизонтом - узкий красноватый серп в темном ночном небе. Рэймин, привалившись к холодной скале, уставился на луну, потому что смотреть вокруг не хотелось. Келанда-3 была красивой планетой, особенно ночью, когда симбиотические бактерии, живущие в кронах местных деревьев, начинали излучать свет, и красноватое фосфорическое сияние окутывало леса. Это было по-настоящему завораживающее зрелище. Иногда оно даже заставляло ненадолго забыть обо всем, что происходит за пределами Келанды-3 - о крахе Тельвена, о Ленге Дауэне и его Вольном Флоте, о безнадежной борьбе. Да, Келанда была красива. Если бы не ядовитая атмосфера, Рэймин Тирс назвал бы ее дружелюбным местом.
Но не здесь. Здесь не было ни красоты, ни дружелюбия - только смерть и разрушение. Именно здесь, у подножия гор, разыгралась схватка не на жизнь, а на смерть, между маллурианскими наемниками и экипажем "Сагиты", когда клипер, спасаясь от преследователей, нашел укрытие на Келанде. Тогда Дамира и ее люди верили, что охотники не смогут отыскать их, но ошиблись. Их загнали в угол, и вырваться из ловушки удалось только чудом.
Рэймин знал обо всем, что случилось тогда, от Рина Мейза и его людей. Защищая собственные жизни, команда "Сагиты" вступила в неравный, отчаянный бой. Маллурианцы не стеснялись в средствах. Удары с орбиты испепелили лес на несколько километров в округе, перепахали землю, раскололи скалы. Удивительно, что Дамира и ее люди не просто выжили в том противостоянии, но нашли способ бежать.
О том, что случилось дальше, Рэймин тоже знал. Когда беглецы уже уверили себя в том, что ушли от погони, на их пути внезапно появился астренский военный корабль. Он не пытался атаковать "Сагиту", и наемники могли бы проскользнуть мимо него, но по какой-то причине Дамира приказала остановиться и вступила в переговоры с капитаном. И, сколь невероятным это ни казалось, тот исполнил ее требование атаковать маллурианцев. Астренский крейсер вступил в бой с кораблями наемников и уничтожил оба, а затем Дамира объявила собственной команде о том, что покидает "Сагиту" и отправляется в Империю. Она никому не объяснила свое решение. Даже ее ближайшие помощники и товарищи, вместе с которыми Дамира начинала свою карьеру наемницы и сколачивала собственный независимый отряд, терялись в догадках - что произошло?
Рэймина этот вопрос занимал не меньше, чем Рина Мейза и остальных людей из команды "Сагиты". Ответа, увы, не было, да и
Келанду-3 как место для базирования эскадры тоже предложил Рин Мейз. Рэймин согласился сразу - планета действительно казалась подходящей. Она была расположена достаточно далеко от оживленных трасс, и даже пираты обходили ее стороной - здесь просто не было ничего интересного. В то же время, неподалеку от системы Келанда проходили в нескольких направлениях довольно мощные потоки Звездного Ветра, что обеспечивало тельвенской эскадре возможность быстро перемещаться в пределах Нейтральной зоны. Наконец, хоть атмосфера планеты и была ядовитой для человека, в ней содержался кислород, который несложно было выделить в чистом виде; имелась и вода. Да и выбор у тельвенцев был не так уж велик. Из всех возможных убежищ Келанда показалась Рэймину самым гостеприимным местом.
В верхнем зале подземного схрона тельвенцы разместили наспех обустроенные жилые бараки, а нижний зал, расположенный в двух километрах под землей и связанный с верхним длинным наклонным тоннелем, превратили в склад. Получилось неплохо - если забыть о неприглядном пейзаже снаружи, то новая база выглядела почти уютной.
Теперь, вернувшись после удачного рейда, корабли разгружались от добычи. Большие космокатера, нагруженные захваченными возле Тельвена-7 трофеями, один за другим ныряли в зияющий пролом. Эскадре повезло - когда пиратские корабли от пятой планеты достигли атакованного спутника, тельвенцы уже успели погрузить на корабли все, что имело какую-то ценность. Не вступая в бой, они ушли; пираты преследовали их какое-то время в метапространстве, но Рэймину удалось сбить их со следа несколькими непредсказуемыми маневрами. Проскользнув узким проходом между двумя мощными аномалиями, тельвенцы окончательно стряхнули врагов с хвоста. Убедившись, что пираты отказались от погони, Рэймин приказал лечь на курс к Келанде. Только теперь, когда корабли покинули Бездну, он почувствовал себя в относительной безопасности.
Молодой командир вызвал на связь своего заместителя.
– Итак, что у нас, Крей?
– Инженеры во главе с Киоми продолжают работу, - прозвучал в динамиках слегка искаженный голос капитан-лейтенанта Бельтона.
– Но я уже могу сказать, что мы захватили почти шестьсот топливных контейнеров с деструктиумом. Этого хватит надолго. Также мы вывезли с Тельвена-7 около трехсот торпед типа "Молот" и семьдесят "Стилетов", восемь сотен зарядных капсул для лучевых орудий второго и третьего класса и почти три тысячи - для излучателей меньшей мощности. Есть и другие необходимые вещи, прежде всего - запчасти для наших кораблей. Разумеется, все они произведены на Тельвене, так что проблем с монтажом не будет. Совсем не плохо, командор. На некоторое время мы обеспечены всем необходимым.
– Хорошо. Как только закончите с разгрузкой, представь мне подробный отчет. Я собираю на совет всех старших офицеров эскадры. Мы должны обсудить план дальнейших действий. Из того, что теперь у нас достаточно запасов, еще не следует, что мы можем позволить себе транжирить их попусту.
– Да, командор. Все будет закончено через три часа.
– Хорошо. Конец связи, - Рэймин отключил передатчик.
Выше по склону раздались шаги. Кто-то спускался по узкой тропинке, расчищенной среди завалов. Человек неловко оступился, послышался стук катящихся камней. Рэймин резко развернулся на месте, и чуть было не выхватил лучевой пистолет из захвата на бедре гермокостюма. Глупый порыв - здесь некого остерегаться. Рэймин в мыслях выругал себя. Все-таки, после нескольких месяцев партизанской войны со всей Нейтральной зоной, нервы у него, как и у всех остальных, были на пределе.