Империя. Фаворитка
Шрифт:
И толпа разразилась таким ликованием, что их крики радости слились в один сильнейший гул, способный снести многовековые стены королевского замка. Слова Эдуарда означали возвращение былых порядков, где не было места пренебрежению простым народом. Король и народ - едины! Едины, как и раньше. Конец тирании чужой для акелонцев веры.
Изабелла стояла рядом с принцем и, смотря на ликующих людей, не могла поверить, что её жизнь меняется. И меняться к лучшему. Из фаворитки в невесты короля. Из опальной дочери Морны Хараз в королевы. Правда, до короны осталось всего ничего. Всего несколько
Пока баронета отпаивала настойками леди Бригитты своего брата, Эдуард вершил свою справедливость, прислушиваясь к новому канцлеру. Ушлый граф Бауори с лёгкостью совмещал должность канцлера и советника Тайных Дел, помогая молодому королю принять нужное решение. И первое, что он посоветовал - это побыстрее короноваться.
Так враги Эдуарда пусть не смирятся со своим поражением, но приутихнут, а шпионы из Тайных Дел смогут вывести их на чистую воду. Вторым его советом было казнить Самеша и леди Лайону. Но перед этим допросить обоих как следует, чтобы те, назвали своих сообщников.
Если с первым советом Эдуард согласился, то второй вызывал сомнения. Казнить, конечно, надо, но пытать. К тому же, пытать женщину. Нет, на это молодой король никак не соглашался.
– Это необходимо, - настаивал канцлер Бауори, подсовывая готовый указ.
– Только так мы сможем выявить всех заговорщиков.
– Но, леди Лайона женщина, - возмущался пока ещё не коронованный король.
– Я не могу начать своё правление с такой мерзости, как пытка женщины! Пытайте Самеша, а её просто казните.
– Ваше Величество, к ней не будут применять изощрённых способов дознания, - снова подпихнув ближе указ, настоял канцлер.
– Достаточно лишь прогулки леди Лайоны в пыточную камеру и она сама нам всё расскажет. Я её знаю.
Эдуард на секунду задумался. Может, так и надо? Постоит в пыточной и будет более сговорчивее. Она же женщина. Обычная глупая баба, хоть и рождённая в благородной семье. И одним росчерком пера на бумаге развязал графу Бауори руки, позволив применять к арестованным вельможам вместе с бывшем канцлером особый допрос.
– Её не трогать, Ваша Светлость, - ещё раз напомнил король, уходящему канцлеру.
– Разумеется, Ваше Величество, - раскланявшись, заверил граф Бауори и тут же довольный поспешил в Хазгард.
Его там ждало несколько десятков заговорщиков не желающих каяться перед новой властью. Эпоха меняется. Это да. Но люди остаются такими же, как и были до роковых перемен. Может, Эдуард и хотел править справедливо, только средства этого правления остались те же. Власть на стороне силы. Или наоборот. Смысл от этого не меняется, потому что без силы нет власти, а без власти нет силы. Вот такой порочный круговорот. И в эпицентре этой воронки из интриг был молодой король, пока ещё верящий в чистые помыслы окружавших его людей. По-своему наивен... по-своему честен... и по-своему справедлив...
ГЛАВА 2.
Леди
– Ну, же, леди Лайона, помогите выбрать нашему помощнику нужный инструмент, -ехидно говорил граф Бауори, сидя в углу камеры.
– С чего начнем?
Бедная женщина за несколько дней пребывания в подземелье утратила всю свою смелость. Сжавшись в один сплошной комок страха, она лишь плакала, подвывая стонущему от боли бывшему канцлеру. Тот висел на крюке. Лучший палач Акелонии искусно сдирал с него ровные лоскуты кожи, а потом либо тянул жилы, либо прижигал раскалённым железом, чтобы Самеш не сдох раньше времени. Но, в какой-то момент графу Бауори надоело наблюдать за монотонной работой палача и слушать крики неудачника, он предложил внести немного разнообразия в допрос. Тем более, что Самеш как-то вяло называл имена сообщников.
– Леди Лайона, либо вы укажите своим милым пальчиком на инструмент, либо палач его вам отрежет, - поторопил новый канцлер любовницу Альфреда.
Женщина всхлипнула и, медленно выпрямив указательный палец, показала на небольшие закруглённые вилы, лежащие ближе всего. Палач мерзко ухмыльнулся и взял инструмент.
– О, а вы ещё та садистка, леди Лайона, - весело подметил граф Бауори.
– «Кошачья лапа» как нельзя лучше подходит для нашего допроса. Такое, знаете ли, логичное завершение сегодняшней встречи.
Это орудие использовалось, чтобы отдирать плоть от костей. Жуткое приспособление, но не ужаснее, чем все остальные игрушки палача, которые он выдумывал и делал сам.
Как только четыре острых зубца вошли в открытую плоть Самеш, он заорал будто зверь. Боль была настолько невыносима, что сознание бывшего канцлера отключилось. Он провалился во тьму, опорожнившись себе под ноги. А леди Лайона забилась в настоящем припадке, причитая, что всё расскажет. Абсолютно всё, о чём только не спросит Его Светлость. Баоури был доволен.
– Приведи его в себя, - улыбаясь, сказал канцлер.
– Послушаем сначала нашего друга Самеша.
Палач плеснул на Самешхольда ведро холодной воды. Тот не сразу, но пришёл в себя. Постанывая от боли, заговорщик прошептал:
– Короля убила леди Лайона.
– Что-что?
– переспросил, уже подходивший ближе граф Бауори.
– Она задушила его подушкой, - и тут же заплакал, словно младенец.
– Пожалуйста, не мучайте меня больше. Я всё вам расскажу. Это она убила короля. Это она хотела власти. Пожалуйста.
Графу Бауори было откровенно плевать, убили короля или он сам сдох. Но такие признания Самеша на корню меняли дело. Теперь можно было искать не простых заговорщиков, желающих устроить переворот. С сегодняшнего дня их целью становятся убийцы короля! А это совсем другие полномочия и возможности.
Ехидно ухмыляясь и довольно потирая руки, граф Бауори посмотрел на полумертвую от ужаса леди Лайону.
– Нет, нет, нет, - из последних сил запричитала она, - это ложь! Ложь! Я не убивала короля! Я его любила! Любила!